De afgelopen decennia hebben de programma's van de Amerikaanse marine om nieuwe oppervlaktestrijders te ontwerpen, op zijn zachtst gezegd een hobbelige rit achter de rug. Naast de ontwikkelingen van de torpedobootjagers van de Arleigh Burke-klasse, een schip ontworpen in de jaren tachtig, stuitten al deze nieuwe programma's op zulke ontwerpproblemen dat ze leidden tot het begin van een aanzienlijke capaciteitsvermindering.
Om dit te ondervangen heeft het Pentagon eind jaren 2010 toegezegd een nieuw fregatprogramma te lanceren. Dit programma, de Constellation-klasse genoemd, was gebaseerd op een reeds beproefd model, in dit geval de Italiaanse FREMM van de Bergamini-klasse, juist om de excessen te vermijden die in eerdere programma's werden waargenomen en die tot aanzienlijke vertragingen en enorme extra kosten hadden geleid.
Een paar weken geleden onthulde een rapport in opdracht van minister van Marine Carlos del Toro talrijke disfuncties in de huidige programma's van de Amerikaanse marine. Het programma voor de fregatten van de Constellation-klasse vormde daarop geen uitzondering. In slechts vier jaar sinds de lancering is het programma al drie jaar achter op schema en zal het naar verwachting pas in 2027 in gebruik worden genomen.
Een nieuw rapport, dit keer van de Government Audit Office, of GAO, dat onlangs is gepubliceerd, maakt dit punt nog verder duidelijk. Om haar conclusies samen te vatten: de Amerikaanse marine is inderdaad vergeten hoe ze grote industriële programma's, zoals de bouw van een nieuw fregat, effectief kan uitvoeren, waarbij een gebrekkige methodologie wordt benadrukt door het Constellation-programma.
overzicht
Het duidelijke rapport van de GAO over het gedrag van de Amerikaanse marine met betrekking tot het Constellation-klasse fregatprogramma
Dat moet gezegd worden onthullingen van de GAOrond dit programma zijn verrassend als het gaat om de meest imposante en krachtigste marine ter wereld. Niet alleen is het programma bijna net zo lang achterop geraakt als het heeft bestaan, maar het heeft, om zo te zeggen, de meeste paradigma's waaruit het voortkwam verlaten.
De fregatten van de Constellation-klasse moesten dus snel worden ontworpen en nog sneller worden geproduceerd, zodat ze een gemakkelijk te activeren hefboom hadden om de Amerikaanse oppervlaktevloot te versterken, mocht dat nodig zijn, ook al besloeg het programma slechts 20 schepen.
Hiervoor stemde de Amerikaanse marine ermee in zich tot een exogeen model te wenden, waarbij de Italiaanse FREMM van de Bergamini-klasse was geselecteerd, zowel vanwege zijn onmiskenbare kwaliteiten als vanwege het feit dat Fincantieri een eigen scheepswerf aan de overkant van de Atlantische Oceaan had, Marinette Shipbuilding, die met name produceert de Independence-klasse LCS in Wisconsin.
Al snel begon de Italiaanse FREMM echter door de verschillende diensten van de Amerikaanse marine te worden getransformeerd, waarbij ze enkele honderden tonnen en een nieuwe tranche innamen, met name om de weerstand tegen vijandelijke aanvallen te versterken.
In de loop van de maanden liepen de twee schepen nog verder uiteen, tot het punt dat vandaag de dag nog slechts 15% van de oorspronkelijke FREMM in de Constellation-klasse blijft. Alles, van voortstuwing tot bewapening, sensoren en zelfs de romp, is aangepast of veranderd, dus de GAO noemt de twee schepen in haar rapport ‘verre neven’ en niet langer als naaste verwanten.
Het is duidelijk dat het programma daarmee de verwachte voordelen vrijwel geheel teniet heeft gedaan. Het oorspronkelijke ontwerp van deze fregatten ging dus van 3 naar 6 jaar. Erger nog, de bouw van de eerste eenheden begon terwijl de definitieve architectuur van de schepen nog niet was vastgesteld en gevalideerd.
Een methodologisch probleem dat door de GAO wordt benadrukt met betrekking tot de uitvoering van industriële programma's van de Amerikaanse marine
Deze afwijkingen en tekortkomingen hebben talloze gevolgen, zowel voor de prijs van het programma als voor de industriële efficiëntie ervan. Zo is de prijs van de eerste vier eenheden die door de Amerikaanse marine bij Marinette Shipbuilding zijn besteld, sinds de bestelling ervan met 310 miljoen dollar gestegen, zonder dat dit gevolgen heeft voor een verandering in de reikwijdte.
Er is nog 75% van dit artikel te lezen. Abonneer u om toegang te krijgen!
de Klassieke abonnementen toegang verschaffen tot
artikelen in hun volledige versieen zonder reclame,
vanaf € 1,99. Abonnementen Premium ook toegang verlenen archief (artikelen ouder dan twee jaar)
Zet financiers in de plaats van ingenieurs, betaal deze accountants als prinsen en vraag hen om het project te leiden. Oja, het werkt niet?
De daling van het Amerikaanse niveau houdt meer verband met een “Wallstreatiaanse” wereldvisie, op zoek naar de makkelijke truc, de PowerPoint die alles oplost en Excel-magie dan met een daling van het niveau van ingenieurs. Door harde vaardigheden te devalueren ten gunste van accountants zullen deze budgettaire en programmatische afwijkingen zich waarschijnlijk herhalen.