Duits-Britse gevechtsdrone: een toekomstige link tussen SCAF en GCAP, of een uitweg voor Berlijn?

Het Verenigd Koninkrijk en Duitsland hebben een lange traditie van samenwerking op defensiegebied. Beiden hebben een duidelijke NAVO-stem ten gunste van samenwerking met de Verenigde Staten en delen dezelfde honger naar defensiematerieel en -programma's van de andere kant van de Atlantische Oceaan.

Bovenal hebben de twee landen samen twee van de belangrijkste militaire luchtvaartprogramma's van de afgelopen vijftig jaar in Europa ontwikkeld: de Panavia Tornado, in de jaren zeventig en tachtig, en de Eurofighter. Typhoon, sinds de jaren negentig, telkens met de steun van Rome.

De twee landen hebben echter nooit een uitgebreide samenwerkingsovereenkomst op defensiegebied ondertekend, zoals de late Lancaster-House-overeenkomsten tussen Parijs en Londen in 2010 hadden kunnen doen.

Dit is nu het geval, nu Duitsland en Groot-Brittannië deze week een ambitieus defensiesamenwerkingsprogramma hebben ondertekend, genaamd de Trinity House Agreement. En ook al bestrijken deze overeenkomsten vele aspecten, één ervan is van bijzonder belang voor Frankrijk. Londen en Berlijn hebben inderdaad hun voornemen aangekondigd om samen een gevechtsdrone te ontwikkelen om hun gevechtsvliegtuigen te begeleiden...

Londen en Berlijn ondertekenen de Trinity House-overeenkomsten voor uitgebreide samenwerking op defensiegebied

De Trinity House-overeenkomsten zijn bedoeld om een ​​raamwerk voor defensiesamenwerking tussen de twee landen te herstellen, nadat Groot-Brittannië in 2020 de Europese Unie heeft verlaten.

Dit omvat vele aspecten, variërend van het versterken van de noordelijke façade van de NAVO tot de ontwikkeling van langeafstandswapens. Het is met name gebaseerd op de toezegging van de industrieel Rheinmetall om de komende jaren meer dan 300 miljoen euro te investeren in Britse locaties voor de bouw van gepantserd materieel en artillerie, die de geschiedenis van Europese pantservoertuigen hebben. met merken als Vickers, staat sinds 2019 onder controle van de Duitse industrieel.

De overeenkomst, ondertekend door de Britse minister van Defensie, John Healey, en zijn Duitse tegenhanger, Boris Pistorius, is ook van plan Groot-Brittannië te integreren in het initiatief van Berlijn, Parijs en Warschau, om tegen 2035 een Europees langeafstandsaanvalsvermogen te ontwerpen. .

Samenwerking op het gebied van de bewaking van onderzeese kabels wordt ook genoemd in de overeenkomst, terwijl de Bundeswehr en het Britse leger gezamenlijke oefeningen zullen ontwikkelen, vooral met betrekking tot eenheden die in de Baltische landen worden ingezet, om nieuwe gevechtsdoctrines en -tactieken te ontwerpen.

Duitsers en Britten willen samen en met hun partners een gevechtsdrone ontwikkelen

Van alle onderwerpen die in de overeenkomst aan bod komen, en die zijn talrijk (maar zeer slecht ondersteund), trekt één punt vooral de aandacht, vooral aan Franse kant. Londen en Berlijn hebben inderdaad, heel bondig, en dat is waar, hun voornemen aangekondigd om samen een gevechtsdrone te ontwikkelen en te implementeren, bedoeld om te evolueren in samenwerking met de gevechtsvliegtuigen van de twee landen.

Er is geen aanvullende informatie vrijgegeven over deze samenwerking, noch in termen van technologische ambities, noch in termen van budget, en nog minder tijdschema's. In het beste geval kunnen we, op basis van de samenstelling van de gevechtsluchtmachten van de twee landen, voor het decennium 2030 speculeren dat de drone zal worden geïmplementeerd en bestuurd vanuit de Eurofighter. Typhoon, wellicht ook Amerikaanse F-35’s.

Het document verwijst echter ook naar de mogelijkheid voor dit programma om “zich open te stellen voor partners en bondgenoten van de twee landen”. Wij denken uiteraard aan Italië en Spanje, beide leden van het Eurofighter-consortium dat de Typhoon, die zo’n programma zeker met grote belangstelling zouden bekijken.

Er wordt ook vermeld dat dit programma het mogelijk zou maken om de Combat Clouds van toekomstige generaties gevechtsvliegtuigen samen te brengen. We hebben het hier zonder de minste twijfel over het Future Air Combat System, of SCAF, waaraan Duitsland, Spanje, België en Frankrijk deelnemen, en het Global Combat Air Program, of GCAP, dat wordt geleid door Groot-Brittannië, met de steun van Italië en Japan.

Het zijn in feite Airbus DS en Duitsland die de Combat Cloud-pijler besturen, als onderdeel van het SCAF-programma. Bovendien wordt de toenadering en samenwerking tussen SCAF en GCAP, met name wat betreft de pijlers die niet tot het NGF behoren, vermeld door de technische managers van de twee programma’s, om een ​​grotere samenwerking tussen de twee systemen te garanderen en zo het gebruik te vergemakkelijken. en onderhoud.

Over tien jaar zal dit het vijfde Britse gevechtsdroneprogramma zijn

Op het eerste gezicht lijkt deze samenwerking daarom perfect in lijn te zijn met de behoeften van de SCAP- en SCAF-programma’s, evenals die om de Eurofighter in staat te stellen Typhoon, om gevechtsdrones te besturen, zoals het geval zal zijn met de F-35A, en de Rafale. Verschillende elementen roepen echter vragen op over de voorrang van de twee landen op dit gebied, maar ook over het tijdschema voor deze aankondiging.

Dit gevechtsdroneprogramma zal dus niets minder zijn dan het vijfde programma dat de afgelopen tien jaar over het Kanaal in dit gebied is gelanceerd. Laten we niet vergeten dat Londen in 5 nog steeds betrokken was bij het FCAS-programma, dat samen met Parijs werd ontwikkeld, als onderdeel van de Lancaster House-overeenkomsten, om tegen 2015-2025 een autonome gevechtsdrone te ontwerpen.

BAe had voor de gelegenheid de Taranis-demonstrator ontwikkeld, de Britse tegenhanger van het Europese Neuron, geleid door Frankrijk, waarbij de twee projecten hun kennis moesten bundelen, in het kader van het FCAS-programma.

In 2017, na de stemming vóór de Brexit, kondigde Londen aan dat het FCAS-programma was omgevormd tot een programma gericht op het ontwerpen van technologische bouwstenen, die vervolgens door de Franse en Britse industrieën werden gebruikt voor hun respectievelijke drone-programma’s.

Deze aanpak mislukte snel en Londen begon met het ontwerp van een gevechtsdrone, bedoeld voor de Royal Air Force. het Lanca-programma en de Mosquito-drone, en één voor de Royal Navy, het Vixen-programma. Sindsdien zijn beiden gearresteerd, zonder dat er een opvolger is aangewezen.

In feite zijn er sinds 2015 vier gevechtsdroneprogramma’s geweest, die door de Britse legers zijn gelanceerd, gefinancierd en vervolgens snel geannuleerd, zonder ooit ook maar de geringste operationele uitrusting te hebben geproduceerd.

Ondanks de aankondigingen van Airbus DS op het gebied van gevechtsdrones wil Berlijn vertrouwen op ervaren Europese partners.

Duitsland is veel discreter en zeker ijveriger geweest dan Groot-Brittannië op het gebied van gevechtsdrones. Dus toen Dassault de Neuron ontwikkelde, en BAe de Taranis, ontwierp EADS op zijn beurt, en op een minder opvallende manier, de Barracuda, een stealth-drone-demonstrator, hoe dan ook aanzienlijk compacter dan de andere Europese modellen.

Het duurde enkele jaren, en in 2019, voordat Airbus DS weer kon communiceren rond stealth-gevechtsdrones de presentatie van het Lout-programma. Volgens het toen gepresenteerde tijdschema was dit programma al sinds 2007 in ontwikkeling en beloofde het de Duitse fabrikant een serieuze voorsprong te geven op verschillende gebieden, waaronder stealth.

Maar ook hier bleven Berlin en Airbus DS jarenlang, tot 2023, hun lippen stijf op elkaar houden over dit onderwerp, en de aankondiging, dit keer door de Luftwaffe, van de Duitse wens om een ​​gevechtsdrone te ontwikkelen, om de Eurofighter te vergezellen Typhoon.

Dit was duidelijk een reactie op Franse aankondigingen over de ontwikkeling van een gevechtsdrone voor de Rafale F5, als onderdeel van de LPM 2024-2030. Zo vond de Franse aankondiging over dit onderwerp plaats in mei 2023, tijdens de parlementaire debatten over de LPM, en de Duitse aankondiging van een mogelijke gevechtsdrone ontwikkeld voor de Eurofighter. Typhoon, in november 2023.

Een paar maanden later, in juni 2024, terwijl de besprekingen in Frankrijk in volle gang waren over het ontwerp van de beroemde gevechtsdrone voor de Rafale F5, Airbus DS presenteerde een digitaal model van een stealth-gevechtsdrone, bedoeld om de te begeleiden Typhoon, een paar weken later gevolgd door een model op schaal 1:1, tijdens de Berlin Air Show (in de hoofdafbeelding).

Eindelijk, terwijl het Ministerie van de Strijdkrachten formaliseerde de opdracht voor het ontwerp van de Franse gevechtsdroneBegin oktober kondigde Berlijn de mede-ontwikkeling aan van een gevechtsdrone voor Typhoon, in samenwerking met Groot-Brittannië, slechts twee weken later.

Een reactie op mededelingen van Rafale F5 en de Franse Loyal Wingmen bestrijden drone

We zien dat alles erop wijst dat de opeenvolgende Duitse verklaringen, op het gebied van de ontwikkeling van een mogelijke stealth-gevechtsdrone, vooral media- en politieke reacties zijn op de verklaringen over de voortgang van het Franse programma, vooral sinds Parijs het ontwerp van een drone heeft goedgekeurd. een loyale Wingmen om de Rafale F5, aan het begin van het volgende decennium, sinds het voorjaar van 2023.

Verschillende redenen kunnen deze systematische Duitse wederkerigheid op dit gebied verklaren. Zo is Airbus DS verantwoordelijk voor het ontwerp van zware Remote Carrier-gevechtsdrones, als onderdeel van de drones-pijler van het SCAF-programma.

Als Franse vliegtuigfabrikanten en industriëlen echter geavanceerde vaardigheden op dit gebied zouden ontwikkelen, vóór hun Duitse tegenhangers, zou dit de industriële verdeling op dit gebied kunnen destabiliseren en de werklast voor Airbus DS kunnen verzwakken, terwijl de commerciële kansen voor deze zware drones zouden afnemen. in het kader van SCAF.

We kunnen ook denken dat Berlijn hier probeert de potentiële marktaandelen van de Eurofighter te behouden. Typhoontegenover Rafale, gedurende het decennium van 2030, ook al lijkt laatstgenoemde sinds 2015 een exportdynamiek te handhaven die veel hoger is dan die van zijn Europese tegenhanger.

Volgens de aankondigingen lijkt het erop, zoals hierboven vermeld, dat deze Duits-Britse samenwerking de SCAF- en MGCS-programma's in staat zou stellen om native samen te werken, op gevechtscloudniveau, en zo de ontwikkeling van bepaalde gemeenschappelijke componenten, zoals drones, te bundelen . Omdat Parijs in ieder geval zijn eigen zware gevechtsdrone heeft, kunnen we denken dat Frankrijk zich niet tegen een dergelijke opening zou verzetten.

Het feit blijft dat we hier niet kunnen uitsluiten dat deze toenadering een voorbode is van belangrijkere onderhandelingen, waardoor Berlijn zich kan aansluiten bij het GCAP-programma als het SCAF-programma zou mislukken. Maar zelfs als het in halve woorden wordt vermeld, is de lancering van Rafale F5, en zijn gevechtsdrone, wordt algemeen gezien als de opkomst van een ‘Plan B’ voor Parijs, en een terugvalpositie als de onderhandelingen over industriële verdeling rond SCAF zouden mislukken .

Daarbij zou Berlijn zich tot Londen en de GCAP kunnen wenden door twee pijlers ter beschikking te stellen die juist slechts zwak ontwikkeld zijn binnen het raamwerk van het Britse programma, de gevechtswolk en de strijd tegen drones, om zo de industriële verdeling in evenwicht te brengen. zonder het bestaande delen rond de Tempest te destabiliseren.

Conclusie

Het is uiteraard volkomen normaal dat Duitsland en Groot-Brittannië een geavanceerde defensiesamenwerking aangaan. De twee landen behoren tot de grootste Europese militaire machten, hebben beide een rijke en geavanceerde industriële en technologische defensiebasis en delen gemeenschappelijke vermogensproblemen aan de Noord-Europese flank.

Bovendien hebben Londen en Berlijn al met succes samengewerkt aan twee van de belangrijkste Europese militaire luchtvaartprogramma's van de afgelopen vijftig jaar, de Panavia Tornado en de Eurofighter. Typhoon. Ten slotte is de Duitse defensie-industrie nu een belangrijke speler geworden in het Britse BITD, dankzij de overnames door Rheinmetall in 2019.

Deze afspraken zijn echter zorgwekkend, vooral als het gaat om de gezamenlijke ontwikkeling van een gevechtsdrone en de samenwerking rond de toekomstige Air Combat Cloud, voor de SCAF- en GCAP-programma’s. Het gaat hier inderdaad niet alleen om het ontwikkelen van nationale capaciteiten, maar om samenwerking op twee sleutelgebieden van het SCAF-programma, waarvan de pijlers precies zijn toegewezen aan Duitse bedrijven.

Het gebrek aan details bij de aankondiging van gezamenlijke ontwikkeling op het gebied van drones versterkt bovendien het gevoel dat dit een reactie is op recente aankondigingen van Parijs over de ontwikkeling van de drone van de strijd tegen drones. Rafale F5, zelfs over lekken over mogelijke samenwerking tussen Parijs en Abu Dhabi over dit onderwerp.

Het is onder deze omstandigheden moeilijk om in deze aankondigingen geen toenadering te zien tussen Berlijn en het Britse GCAP-programma, als het SCAF-programma zou mislukken. Net zoals het waarschijnlijk moeilijk is, aan de Duitse of Spaanse kant, om geen Plan B te zien in de Rafale F5 en zijn gevechtsdrone, aangekondigd voor 2033, dat gezegd hebbende.

Het feit blijft dat Parijs, in plaats van echt samen te werken aan een kortetermijnprogramma, om in te spelen op een dringende behoefte, het liever alleen doet, en Berlijn zich liever tot zijn traditionele Britse luchtvaartpartner wendt. Je vraagt ​​je af waarom het SCAF-programma bestaat…

Artikel van 24 oktober in volledige versie tot 7 december 2024

Abboneer op Meta-defense.fr !

Vanaf € 1,99 heeft u toegang tot Meta-defense-artikelen in hun geheel, zonder reclame, en geniet van de commentaires om de voorgestelde onderwerpen te bespreken.

BLACK FRIDAY : – 20% op nieuwe Premium en Classic maand- en jaarabonnementen, met de code MetaBF2024, tot 03/12/24