Hvis den synlige kraften til den amerikanske marinen hviler på de 10 superkjernefysiske hangarskipene, og de hundre krysserne og ødeleggerne som følger dem, er det fremfor alt de femti eller så atomubåtene i Los Angeles-klassen og Virginia som forsikrer ham om en nesten eksklusiv kontroll over verdenshavet.
Som i mange områder har fornyelsen av ubåtkomponenten blitt neglisjert de siste 20 årene, og har mistet appellen med den antatte forsvinningen av konflikter mellom nasjoner, i møte med store anti-terroroperasjoner som i Afghanistan og i Irak / Syria. Hvis den amerikanske marinen i dag oppfatter i gjennomsnitt to Virginia-ubåter per år, trekker den seg fra tjeneste 2 Los Angeles når aldersgrensen.
I stedet for de 66 angrepsubåtene som militærkommandoen ba om for å kunne utføre alle oppdragene, vil den i 2028 bare ha 42 SSN-er.
Samtidig, Russland, og spesielt porselen, har forpliktet seg til å modernisere og fremfor alt styrke sine egne ubåtstyrker, samt deres antiubåtkrigføringsmidler. Russland har dermed forpliktet seg til å utvikle 3 nye klasser med angrepsubåter, Lada, en konvensjonell ubåt med AIP-modul, Yasen, en atomubåt som sender ut kryssermissiler, og fremtidens Husky, som vil ta over etter SSN Akula. Samtidig fortsetter den å ta i bruk konvensjonelle ubåter av prosjektet 638.3 Improved Kilo. I tillegg styrker den sin ASW-overflateflåte, med en rekke korvetter utstyrt for dette oppdraget på grunt vann, som Østersjøen og Svartehavet.
Den kinesiske strategien er vesentlig sammenlignbar med den russiske strategien, men har større ressurser. Hvis Kina i dag bare har 8 atomangrepsubåter, har det også rundt femti konvensjonelle ubåter, inkludert 17 Type 039A Yuan, utstyrt med en AIP-modul som betydelig utvider deres dykkeautonomi. Fremfor alt lanserer Kina mellom 2 og 3 nye nedsenkbare fartøyer hvert år, og dette tallet forventes å øke, ettersom moderniseringen av Wuchang-verftene nettopp er ferdige.
I tillegg har PLA de siste årene tatt i bruk ikke mindre enn 20 ASM Type 056A-korvetter og 28 Type 054A-fregatter, hver utstyrt med en skrogekkolodd og en sonar med variabel dybde, ASM-torpedoer og et helikopter.
Hvis det amerikanske SSN opprettholder fordelen i åpent hav, befinner de seg i en ugunstig situasjon når de må møte disse flåtene i områder som Østersjøen, i Middelhavet eller rundt øya Taiwan. Det kan åpenbart regne med sine allierte, som Japan og dets 18 angrepsubåter, eller europeiske land, som har nesten seksti angrepsubåter av alle typer. Men i tilfelle en konflikt rundt den taiwanske øya, for eksempel, er det ingenting som garanterer Washington inngripen fra Tokyo, Seoul eller Canberra.
Innføringen av ny generasjons ubåter, som den franske og australske Barracuda, den tyrkiske Type 214 eller 212 NG i Italia, Tyskland og Norge, vil tillate den amerikanske marinen å utsette en stund. Men den kinesiske marinen virker fast bestemt på å fortsette sin innsats, for å kunne påtvinge seg det den anser for å være sin egen innflytelsessone. Det ville derfor være overraskende om produksjonen av nye kinesiske ubåter, som de nye ASW-fartøyene, ikke avtok i nær fremtid.
Fra da av vil USA på kort sikt være forpliktet til å redefinere sin produksjonsplan for nedsenkbare fartøyer, så vel som overflateenheter, ellers vil de miste, i det minste for en tid, den marine overlegenhet som var kjennetegnet for deres makt siden slutten av andre verdenskrig.