Det som til nå kun var en støttet hypotese, har nå fått status som et langsiktig prosjekt. Faktisk sa Mark Esper, den amerikanske forsvarsministeren, i går under en tale, prognoseformatet til den amerikanske marinen i de 25 årene å komme. Som tidligere nevnt vil målet være å nå et format på 2045 kampskip innen 500. mens du respekterer målet om 355 bygninger i 2030, for å begrense fremveksten av kinesisk makt. Men langt fra å være en enkel homotetisk utvidelse av det nåværende formatet, fører dette nye formatet, i stor grad begrenset av budsjettet og menneskelig volum, også en dyp omveltning i arkitekturen til den amerikanske marinen i årene som kommer.
La oss starte med å liste opp punktene som er beskrevet av Mark Esper i talen:
- Mellom 70 og 80 angrepsubåter (52 i dag)
- 8 til 11 super hangarskip (11 i dag)
- opptil 6 lette hangarskip (0 i dag)
- 140 til 240 autonome eller semi-autonome overflateskip og robotubåter (0 i dag)
- 70 til 90 logistikkskip av alle typer (50 i dag)
- 60 til 70 mindre kampskip (24/35 i dag)
- Styrking av flåten med luftdroner for jakt, påfylling av fly, avansert luftvakt, elektronisk krigføring (og sannsynligvis maritim patrulje) oppdrag
På den annen side var det ikke snakk om utviklingen av flåten av store kampskip (kryssere, destroyere, tunge fregatter) eller angrepsflåten.
Som vi ser, ønsker den amerikanske marinen fremfor alt å styrke sin angrepsubåtkomponent til å inneholde kinesisk og muligens russisk militærmakt. Og det var forutsigbart. Faktisk, Amerikanske atomangrepsubåter er begge svært effektive, langt utover sine kinesiske og til og med russiske kolleger, veldig diskret, i stand til et bredt spekter av offensive, defensive og etterretningsoppdrag, og relativt lett på personell, og mannskapet på en Virginia-klasse SNA er nesten 3 ganger mindre enn den til en Arleigh Burke klasse ødelegger.
Men, som Mark Esper presiserte i sin tale, har den amerikanske marinen ingen intensjon om å klare seg uten sine superhangarskip, som fortsatt er, ifølge forsvarsministeren, hjertet av USAs projiserte marinemakt. På den annen side, og som vi har diskutert flere ganger, ser det ut til at totalt antall super hangarskip vil bli redusert, til fordel for noen få lette hangarskip som ville være basert på Amerika klasse LHAs, blottet for katapulter og stoppetråder, og som vil bruke en flåte av F35B kort- og vertikale startfly, hvis funksjon vil være å gripe inn der tilstedeværelsen av en Ford-klasse hangarskip er ikke obligatorisk. Nyheter som for øvrig trolig vil berolige kunder av det amerikanske flyet, etter kunngjøringen om den sannsynlige reduksjonen av Marine Corps-flåten.
Hjertet i utviklingen av den amerikanske marinen vil ligge i implementeringen av en stor flåte av fullstendig robotiserte overflateskip og kampubåter, bemannet eller ikke. Målet er naturligvis å øke antall skip uten å måtte øke antall seilere, og derfor holde denne veksten innenfor et konstant eller litt skiftende budsjett. Det er sant at robotskip, som luftdroner, har mange fordeler, først og fremst at de ikke er avhengige av tilstedeværelsen av et mannskap, noe som sparer mye plass i skipet, og ikke trenger å ta hensyn til menneskelige problemer, som mat, familieavstand, promiskuitet om bord, etc.
På den annen side, for mange erfarne seilere, er hypotesen om å implementere fullt autonome skip på åpent hav på lang sikt mer en teknologisk fantasi enn virkelighet. Selv i dag krever kjøring av et skip til sjøs mye menneskelig inngripen, hvorav en betydelig del består i å reparere funksjonsfeil eller hendelser om bord. Men hvis det er mulig å deportere oppdragskontroll, sensorer og mulige våpensystemer til et senter på land, kan ikke reparasjonene av de mange havariene som ikke svikter på et komplekst system som et kampskip automatiseres.
Og der en luftdrone utfører oppdrag som varer flere dusin timer og tillater regelmessig vedlikehold og reparasjoner, vil et skip på sjøen i flere dusin dager, eller til og med flere måneder, ikke kunne returnere til havn ved den minste skade, med mindre det endres betydelig selve forestillingen om projisert sjømakt. Vi ser derfor for oss at disse automatiserte skipene kun vil være pålagt å operere som en del av en utplassering rundt et hovedskip, i stand til om nødvendig å sende ut personell for å utføre de nødvendige vedlikeholdsoppdragene. I dette tilfellet vil overflateskipene og robotubåtene fungere som eksterne forlengelser av dette hovedskipet, som Lojale vingmenn bekjemper droner ou Remote Carrier som vil følge kampfly i fremtiden. Det er trolig med tanke på denne utplasseringen av autonome skip at den amerikanske marinens logistikkflåte vil bli styrket, dens rolle blir mer og mer avgjørende med tanke på den geopolitiske utviklingen, og spesielt økende risiko for konflikt i det vestlige Stillehavet og Det indiske hav, i stor avstand fra amerikanske marinebaser.
Til slutt tilsvarer økningen i antallet «mindre» overflatestridende skip («mindre Surface Combatant» i teksten) helt sikkert fremveksten av en ny klasse lette fregatter eller tunge korvetter, skip som måler rundt 4000 tonn og beregnet for anti -ubåtkrigføring, eskorte og å fortette den amerikanske marinens tilstedeværelse på havene, i ånden til hva Fregattene i Knox og OH Perry-klassen var på 70- og 80-tallet. Denne typen skip, lettere, mer manøvrerbar og diskret enn destroyere, utgjør utmerkede ASW-kampplattformer, spesielt hvis det innebærer å ta på seg konvensjonelle ubåter kjent for å være veldig diskrete, som den kinesiske Type 039 eller 636.3 Improved Kilo. For øyeblikket er denne kategorien basert på Littoral Combat Ships of the Independence and Freedom-klassene, men gitt de svært lave operative evnene til disse to skipene, er det sannsynlig at deres fremtid i den amerikanske marinen raskt vil bli forkortet.
Vi kan ikke unngå å legge merke til at listen gitt av Mark Esper ikke beskriver formatet til store overflatestridende enheter, men likevel hjertet til en moderne sjømakt. Hvis vi bruker gjennomsnittsverdier for alle kategoriene den amerikanske forsvarsministeren tar opp, utleder vi at flåten av kryssere, destroyere og fregatter til den amerikanske marinen vil bli redusert til 70 enheter, knapt 14 % av flåten, sammenlignet med 87 i dag. I tillegg vil 20 av disse skipene være tunge fregatter fra FFG / X-programmet, som vil begrense antallet destroyere og kryssere til kun 50 enheter, et fall på mer enn 40 % sammenlignet med dagens format. Tatt i betraktning at det vil ta 1 luftvernkrysser per stor marineenhet (hangarskip og lette hangarskip), kan vi forestille oss en flåte som består av 16 kryssere, 34 destroyere og 20 tunge fregatter, som godt kan klassifiseres som Destroyers for fremtiden, for å la mindre overflatejagerfly bli klassifisert som fregatter.
Det fremgår av dette nye formatet at det faktisk skulle gjøre det mulig å øke marinemakten til den amerikanske marinen betydelig i årene som kommer, uten at det er nødvendig å øke antall personell eller redusere bemanningen når det gjelder overflatestridende enheter og fly. bærere tilstrekkelig til å dekke de menneskelige kravene til de nye ubåtene, logistikkskipene, fregattene og lette hangarskipene som skal settes i drift. På den annen side ser det ut til at det er vanskelig å lykkes med denne øvelsen med et konstant budsjett, selv ved å oppsøke alle budsjettreservene som Mark Esper forespeiler. I tillegg til sterke budsjettmessige begrensninger, vil dette formatet også kreve betydelige teknologiske fremskritt, spesielt når det gjelder automatisering. I tillegg til disse begrensningene vil det komme industrielt og politisk press, spesielt fra verft som spesialiserer seg på store marineenheter og fra statene som er vert for dem, som kan se ordrebøkene deres krympe.
Vi forstår at denne kunngjøringen fra Mark Esper tjener like mye til å gi substans til den nødvendige utviklingen i den amerikanske marinen, noen uker før presidentvalget, som å ta temperaturen på reaksjonene en slik implementering kan generere. Vi forstår derfor hvorfor intervallene som presenteres er så viktige, og dermed gjør det mulig å flytte markørene for å finne budsjettmessig og politisk balanse når det er nødvendig. Spesielt kan den implisitte trusselen mot store overflateenheter og flåten av superhangarskip gi opphav til utvikling forutsatt at budsjettene følger med, slik at man samtidig respekterer målsettingen om 500 kampskip, og de politiske og økonomiske målene som er kjære for medlemmer av Kongress. For øyeblikket planlegger verken president Trump eller kandidat Biden å øke amerikanske forsvarskreditter. Ved å stille opp alternativene på en kvantifisert måte, håper Mark Esper sannsynligvis å tvinge frem skjebnen og få de nødvendige utvidelsene for å stå opp mot den kinesiske marinemakten i støpeskjeen.
