MQ-Next, fremtidig erstatning for MALE MQ-9 Reaper-dronen, tar form for General Atomics

I tjeneste med 10 luftstyrker, hvorav 9 er NATO-medlemmer, utgjør MQ-9 Reaper Medium Altitude Long Endurance-dronen fra American General Atomics den vestlige referansen innen kampdroner. I stand til å holde luften i 15 timer i mer enn 7 km høyde og mer enn 300 km/t mens den bærer 4 Hellfire eller Brimstone luft-til-bakke missiler, er Reaper i dag en sentral komponent i operasjonene som utføres av vestlige hærer, spesielt over de enorme viddene av Afrika og Midtøsten, både for å overvåke bevegelsene til potensielle motstandere og for å gjennomføre sjansene. Siden de ble tatt i bruk, har MQ-1 Predator og spesielt dens etterfølger, MQ-9 Reaper, begge produsert av General Atomics, forvandlet gjennomføringen av militære operasjoner i såkalte teatre med lav og middels intensitet. På den annen side, så snart det gjaldt å bruke dem over omstridte områder med luftvernsystemer, ble den vesentlige effektiviteten til MANNE droner i stor grad undergravd.

Dette var spesielt tilfellet under den libyske borgerkrigen som satte styrkene til Tripoli-regjeringen opp mot de til general Haftar som kontrollerte Benghazi-regionen. Med styrker på begge sider med kort- og mellomdistanse SA-8 og SA-6 luftvernsystemer, samt nyere systemer som den russiske Pantsir, ga disse luftvernvåpensystemene kraftige slag mot Predators og andre Wing Loong prøver å overvåke de motstridende kreftene på begge sider. Selv den formidable Reaper var ikke i stand til å operere trygt over den libyske himmelen, slik tilfellet også var over Syria noen måneder tidligere. Sårbarheten til nåværende MALE- og HALE-droner er imidlertid på ingen måte en nylig oppdagelse for det amerikanske luftforsvaret, som begynte i 2019 for å utvikle en erstatning for MQ-9 som er nøyaktig i stand til å operere over nåværende og fremtidige omstridte rom. Dette programmet, som for tiden har kodenavnet MQ-Next, tar sikte på at denne nye MALE-dronemodellen skal tas i bruk mellom 2030 og 2035, og har til hensikt å ha evner som er mye større enn den nåværende MQ-9.

I anledning Air Force Association-konferansen i 2022 presenterte designeren av Reaper and the Predator, General Atomics, sin visjon om hva US Air Forces neste MALE MQ-Next-drone kan være (i hovedillustrasjonen). Og det er klart, i lys av ambisjonene fra den amerikanske flyprodusenten, at denne fremtidige generasjonen drone har til hensikt å tilby en stor kapasitetsgevinst sammenlignet med dagens generasjon, langt utover for eksempel det som i dag bringer 5. generasjons kamp fly sammenlignet med det 4. Faktisk, selv om mesteparten av forskningen på emnet fortsatt er innhyllet i hemmelighold, presenterte General Atomics noen av de viktigste egenskapene til MQ-Next. Dermed vil dronen være designet i form av en snikende flygende vinge for å redusere det radarekvivalente overflatearealet til enheten så mye som mulig for å tillate bruk over omstridte rom. På samme måte vil utstyret og våpnene bli integrert i cellen eller transportert i lasterommet for ikke å forringe stealth av maskinen. Den vil også være utstyrt med en ny hybrid elektrisk fremdrift som forbedrer ytelsen til turbojetmotoren for å gi den en autonomi på mer enn 60 timers flytur, 4 ganger mer enn Reaper, med mye høyere marsjfart, og gir den uovertruffen ytelse når det gjelder rekkevidde i størrelsesorden 35.000 20 km eller mer, noe som potensielt lar MQ-Next ta av fra Hawaii, krysse Stillehavet for å utføre et XNUMX-timers overvåkingsoppdrag i himmelen i Kinahavet, før de returnerer til avgangen. base, uten påfylling av drivstoff eller mellomlandinger, og på den mest diskré måte.

Resten av denne artikkelen er kun for abonnenter

den Klassiske abonnementer gi tilgang til
alle artikler uten reklame, fra €1,99.

Nyhetsbrev påmelding