samedi, novembre 29, 2025
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Le S-400 s’exporte très bien

Fabrice Wolf
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Le S-400 s’exporte très bien

En peu de temps, le système anti-aérien longue portée russe S-400 est devenu un produit star pour les exportations d’armement russes, devenant même un produit de « conquête de marché », comme c’est le cas en Turquie.

Ainsi, l’agence Tass a publié un article sur l’entrée en service du premier régiment chinois équipé du Système S-400, moins de 3 mois après le début des livraisons à la Chine. Concernant la Turquie, le président Erdogan a lui-même indiqué que le calendrier de livraison des systèmes S-400 commandés à la Russie allait être accéléré pour débuter en 2019. Quand à l’Inde, pourtant adversaire déclaré de la Chine, l’accord concernant l’achat de 5 systèmes S-400 devrait être finalisé sous peu (avec les réserves qui se doivent s’agissant de l’Inde)

Dans un discours du 13 février 2018, le président Turc Erdogan a clairement posé la nouvelle feuille de route qu’il compte mettre en œuvre : «Ceux qui pensent que nous avons effacé de nos cœurs les terres dont, il y a cent ans, nous nous sommes retirés en larmes, ont tort », a lancé ReceiptS4 Erdogan devant son parti, l’AKP. « Nous disons à chaque occasion que la Syrie, l’Irak et d’autres endroits de la carte de nos cœurs ne sont pas différents de notre propre patrie. Partout où l’appel à la prière est entendu, nous luttons pour qu’un drapeau étranger ne soit pas brandi. Les choses que nous avons faites jusqu’ici ne sont rien en comparaison des attaques encore plus grandes que nous prévoyons dans les prochains jours.». 

Or, l’Epire Ottoman du début du 20èmesiècle couvrait une grande partie du Moyen-Orient actuel, mais également d’une partie de la Bulgarie, de la Macédoine et du nord de la Grèce, ainsi que la Lybie. On comprend dés lors pourquoi le nombre d’incidents en mer Egée avec la Grèce a augmenté de prés de 450% en 2017. On comprend également que la Turquie n’arrêtera pas l’opération « Rameaux d’Olivier » en Syrie, et qu’elle l’étendra probablement au Kurdistan Irakien.

Dans ce contexte, et alors que la moindre déclaration d’un leader européen contre les positions russes entrainent des attaques vigoureuses des autorités Turques, mais également la publication de documents compromettant la sécurité des forces déployées en Syrie, le choix du système S-400 par les autorités Turcs s’apparente aux prémices d’une rupture de ban avec l’OTAN. Insensible aux critiques et menaces venant des occidentaux, le président Erdogan attend peut-être que l’OTAN elle-même l’exclu de l’alliance, pour éventuellement rejoindre une alliance de circonstance avec la Russie et l’Iran, et éviter ainsi un mouvement de contestation de la part des militaires restant, pour beaucoup, attachés à l’Alliance Atlantique.

On peut toutefois s’interroger sur l’absence de réaction de l’OTAN comme de l’UE face aux provocations sans cesse plus grandes des autorités turques…

La nouvelle version de l’Exocet améliore significativement les performances du missile français

Fabrice Wolf
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La famille du missile anti-navire MM40 Exocet s’enrichit d’un nouveau standard, déjà entré en service sur certaines unités de la Marine nationale. Le MM40 Block3C disposerait d’un nouvel autodirecteur capable de discerner ses cibles, c’est à dire de reconnaître et frapper les cibles ayant la plus grande valeur militaire. Cette capacité est également intégrée aux nouveaux missiles américains LRASM remplaçant les Harpoons, et les NSM Norvégiens, présentés comme des missiles ne nouvelle génération.

La Marine Nationale va recevoir 15 nouveaux missiles MM40 B3C d’ici 2020, probablement pour équiper les deux dernières FREMM (8 unités chacunes), et les missiles MM40 B3 actuellement en service seront progressivement portés à ce standard. En revanche, il n’est pas fait allusion aux missiles AM39 tirés par les Rafales M ou l’Atlantique 2, ni aux SM39 lancés à partir des sous-marins nucléaires français. Il est toutefois probable que ces deux versions soient également portées à ce standard, qui apporte un avantage opérationnel décisif.

Le missile MM40 a une portée supérieure à 200 km, et une vitesse de croisière subsonique élevée. Il s’écoule donc un délai supérieur à 10 minutes entre le lancement et l’impact, délai durant lequel la configuration de la cible peut évoluer. C’est précisément dans ce domaine que le MM40 B3C apporte une forte valeur ajouté, puisqu’il est capable d’identifier sur un ensemble de cibles, celle qui présente le plus d’intérêt (un porte-avions, un navire d’assaut, un pétrolier ravitailleurs..). 

Pour identifier les cibles, le missile consulte une base de données interne de silhouette infrarouge, base de données enrichie par la Marine Nationale qui déploie des navires et des aéronefs sur toutes les mers en permanence. 

A noter que Français et Britanniques travaillent ensemble à la construction d’un nouveau missile, un temps identifié par le nom Perseus identifié par l’acronyme FMAN/FMC pour Futur Missile Anti-Navire/Futur Missile de Croisière, qui remplacera à la fois les missiles de la famille Exocet (AM39, SM39 et MM40) et les missiles de croisières SCALP utilisés par l’Armée de l’Air et l’Aéronavale française, à horizon 2030. Il était donc nécessaire de moderniser les Exocet (et les SCALP) pour maintenir les performances opérationnelles des armées françaises jusqu’à la livraison du nouveau missile.

La Russie va mettre en service son dernier modèle de missile anti-aérien longue portée

Fabrice Wolf
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Selon le ministère de la Défense Russe, les tests du nouveau missile anti-aérien 49N6 longue portée, qui équipera les batteries du fameux système S-400, sont entrés dans leur phase finale, et le missile devrait commencer à être livré aux unités opérationnelles d’ici la fin de l’année. Ce missile portera la portée maximale du S-400 à 400 km contre les avions, les missiles de croisière et les « véhicule de réentrée atmosphérique manœuvrant  », à savoir les ogives des missiles balistiques. Ce missile équipera également le nouveau système S-500 qui remplacera les S-300 dans la défense anti-missiles balistiques, et qui annonce une portée supérieure à 2000 km.

S’il y a bien un domaine dans lequel la technologie Russe est sensiblement supérieure à la technologie occidentale, ce sont les missiles sol-air. Et ce n’est pas un phénomène récent ! Pendant la guerre du Vietnam, les SA-2 et SA-3 Nord-Vietnamiens infligèrent de lourdes pertes aux appareils américains, notamment aux formations de B-52 qui devaient bombarder Hanoï et Haiphong. Plus tard, ce furent les appareils israéliens qui firent la difficile expérience des batteries SA-6 et des missiles portables SA-7 égyptiens en 1973, lors de la guerre du Kippour.

Aujourd’hui, la Russie met en œuvre pas moins de 6 systèmes terrestres différents :

  • le S-400 pour la défense anti-aérienne en profondeur (jusqu’à 400 km)
  • le S-300 pour la défense anti-aérienne et anti-missile jusqu’à 300 km, bientôt remplacé par le S500
  • Le système BUK, défense anti-aérienne et anti-missile jusqu’à 40 km
  • Le Système TOR, défense antiaérienne mobile, jusqu’à 15 km
  • Le Système Pantsir, système de défense anti-aérienne à très courte portée très mobile capable d’intercepter avions, hélicoptères, missiles, drones et obus/roquettes d’artillerie
  •  Enfin, la Russie met en œuvre de nombreux modèles de canons anti-aériens automoteurs à guidage radar allant de 23 mm à 57 mm, et les forces d’infanterie et blindées russes disposent d’un nombre très important de missile MANPAD (SA-18 et SA-24)

A titre de comparaison, les Etats-Unis n’en utilise actuellement que 3 (THAAD anti-missile, Patriot PAC-3 anti-aérien longue portée, et Stingers MANPAD), comme la France (SAMP/T longue portée, Crotale courte portée, Mistral MANPAD). 

Au delà du nombre de systèmes, c’est également par leur organisation que la Russie est très efficace : Chaque système est connecté aux autres, échangeant données d’engagements et cibles, et le tout fonctionne sur un principe multicouche redondant.  A ce titre, le seul système S-400 intègre, dans les unités russes, plusieurs types de radars et de missiles utilisés selon les cas.

La redondance des systèmes de détection et d’interception au sein d’un même système donne également une grande souplesse d’utilisation et d’évolution aux systèmes russes. Ainsi, il a été « facile » aux unités russes d’ajouter des radars en bande UHF, capables de détecter les avions dits « furtifs » comme le F22 ou le F35, en complément des radars haute-fréquence déjà en fonction. De fait, le réseau de Défense anti-aérienne russe est d’ores-et-déjà en mesure de détecter et d’engager les appareils furtifs, au même titre que les appareils de générations plus anciennes. 

Il est intéressant de noter qu’en 1990, lors de la conception du Rafale, les membres de l’Etat-major de l’Armée de l’Air, et les ingénieurs de Dassault, avait choisi de ne pas investir dans la furtivité, qu’elle jugeait trop cher et contraignante, et qui allongeait la durée de conception et les coûts de l’appareil, alors que, selon elle, les progrès des radars et du traitement du signal rendrait cette technologie inopérante en 2020/2025. Elle préféra donc miser sur un appareil capable de mener des incursions à très basse altitude et grande vitesse, équipé d’armes tirées à distance de sécurité, donnant naissance au Rafale et au missile SCALP, lui-même très furtif. L’histoire semble leur donner raison.

Les pays baltes demandent l’aide des Etats-Unis

Fabrice Wolf
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En amont de la rencontre des trios chefs d’Etat des pays Baltes avec le président Trump à Washington, Dalia Grybauskaite, la présidente de Lituanie, a expliqué sur le radio publique nationale LRT, qu’ils demanderaient au président américain l’intensification de la protection et de la présence des forces US sur leurs sols. Les pays baltes redoutent des actions russes sous le seuil de conflictualité permettant le recours à l’article 5 de l’Alliance Atlantique, notamment en raison de la très importante minorité russe vivant dans ces trois pays, et effectivement plutôt « mal traitée » par les autorités baltes, bien que la situation se soit grandement améliorée depuis l’intervention de l’UE. Le scenario le plus craint serait une intervention russe pour venir en aide à une révolte de ces minorités, sur le modèle du Donbass ukrainien, ou de l’Ossétie du Sud géorgienne.

Malgré l’augmentation sensible des budgets des armées des Etats baltes, respectant tous la règle des 2% édictée par l’OTAN, ils restent incapables de mettre en œuvre des équipements comme une flotte de chasse, ou des chars lourds, susceptibles de s’opposer efficacement à une offensive conventionnelle russe, et donc de jouer une rôle dissuasif. 

Comme tous les pays à faible PIB, les pays baltes ne parviennent  plus à s’équiper de matériels neufs et modernes, tant les prix ont atteint des niveaux élevés. En fait, prés de la moitié des pays de l’UE sont désormais contraints de s’équiper d’une majorité d’aéronefs ou de blindes d’occasions (Lituanie, Lettonie, Estonie, Bulgarie, Hongrie, République Tchèque, Slovaquie, Croatie, Slovénie, Portugal ..) et plusieurs pays font face à d’évidentes difficultés pour renouveler leurs équipements, comme la Grèce, ou l’Espagne. Ces pays deviennent ainsi de plus en plus dépendant des Etats-Unis pour leurs Défense, et deviennent, à leur corps défendant, un important potentiel de vote aligné sur les Etats-Unis dans les processus européens.

Pourtant, l’Union Européenne a la possibilité de concentrer une partie de son action pour traiter ce problème, de manière simple et efficace. En intégrant le retour sur investissement fiscal sur sol européen dans le périmètre des prestations européennes, l’UE pourrait organiser un programme d’équipement des pays européens répondant à ces critères (faible PIB, mauvais rapport équipement/militaire), en proposant un financement sur 20 ans des équipements fabriqués en Europe à plus de 75%, et abondés à hauteur de 35% par le pays (ou les pays fabricants) sur la base des retours sur investissements liés à l’exécution du programme, et un abondement de 15% de l’UE elle-même. A des fins d’équités, les pays ne répondant pas aux critères bénéficieraient également de l’abattement de 35%, mais d’un abondement de 5% uniquement de l’UE.

Cette mesure favoriserait les entreprises européennes alors qu’aujourd’hui, ce sont les entreprises américaines qui remportent de nombreux succès eu Europe.

Ainsi, selon ce modèle, un avion comme un mirage 2000 neuf, modernisé au niveau des appareils de catégorie équivalente comme le Gripen ou le F16, qui couterait donc 35 à 40 m€ l’unité, pourrait être proposé à ces pays pour 2 millions d’Euro par an par appareil, entretien inclus. A ce tarif, des pays comme la Lettonie pourraient disposer d’un escadron de 15 appareil et assurer eux-mêmes leur défense aérienne.

Un tel modèle permettrait également de déduire 40 à 50% des investissements en matière d’équipement de Défense des décomptes en matière de dette publique, permettant à tous les pays européens d’augmenter jusqu’à 50% leurs budgets consacrés à l’acquisition des équipements de Défense, pour peu qu’ils soient conçus et fabriqués en Europe.

Les Tornado allemands ne seraient plus aptes à participer aux missions de l’OTAN

Fabrice Wolf
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Les Tornado allemands ne seraient plus aptes à participer aux missions de l’OTAN

Selon le magazine Allemand Des Spiegel citant un rapport de la Luftwaffe, les avions Tornado allemands ne seraient plus en mesure de participer aux missions de l’OTAN, et notamment aux missions nucléaires. Depuis son entrée en service dans la Luftwaffe en 1982, les Tornado allemands avaient la capacité à transporter la bombe nucléaire gravitationnelle B61. Selon ce rapport, les appareils ne seraient plus aptes à communiquer avec les infrastructures OTAN de communication, et donc d’être intégré au dispositif aérien de l’alliance. 

Cette « fuite » intervient dans un cadre particulier, alors que le chef d’état-major de la Luftwaffe, qui s’était ouvertement et avec insistance prononcée en faveur du F35, et ce alors même que le gouvernement allemand, l’avait déjà une première fois rappelé à l’ordre. 

La fuite de ce rapport n’est certainement pas le fait du hasard. Depuis quelques semaines, le camp F35 s’est mis en ordre de bataille pour ramener l’Allemagne dans le droit chemin, et lui faire renoncer à commander des avions Typhoon pour remplacer ses Tornado. Et le principal argument avancé en faveur du F35 repose sur la possibilité d’utiliser la bombe gravitationnelle nucléaire B61. À noter que cet argument est également utilisé en Belgique pour imposer le F-35 face au Typhoon et au Rafale, et ce, en dépit des prix de maintenance exorbitants de l’appareil.

Il est toutefois intéressant de constater que la majorité des soutiens en Allemagne en faveur du F35 provient de la Luftwaffe elle-même, et plus spécifiquement de son État major, très imprégné des doctrines OTAN.

Car, contrairement à la France, l’Allemagne n’a pas la capacité à construire son propre appareil, au mieux, peut-elle participer à une coopération pour en construire un, comme ce fut le cas avec le Tornado et le Typhoon. Or, les alliances changent à chaque génération, ne permettant guère un attachement à un constructeur, ni une collaboration dans la durée, comme c’est le cas entre l’armée de l’air (et l’aéronavale) française et Dassault Aviation.

Au-delà de ce point, cette fuite, et l’argument utilisé, alors que l’Allemagne fait partie des pays signataires des accords contre les armes nucléaires, montre la puissance et les méthodes des soutiens du F35, et ce, malgré les dizaines de milliers d’emplois en Allemagne en jeux.

Le Royaume-Uni choisi le Boxer

Fabrice Wolf
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Le Royaume-Uni choisi le Boxer

Finalement, l’appel d’offre n’aura pas durée longtemps. Moins d’une semaine après l’annonce d’une compétition pour choisir le modèle de véhicule de combat d’infanterie qui équipera l’armée britannique, le ministère de la Défense britannique a annoncé que son choix s’était porté sur le programme Boxer, que les britanniques avaient quitté il y a 12 ans. Après les australiens, c’est donc un nouveau succès pour le VCI issu d’une coopération entre l’industrie allemande et hollandaise, et une déception pour Nexter et son VBCI 2 qui avait pourtant été évalué positivement, il y a quelques années par les forces britanniques.

Décidément, les entreprises de défense françaises peinent à exporter en Europe et, plus globalement, dans tous les pays occidentaux. Hormis le canon automoteur CAESAR, qui a connu plusieurs succès (et c’est bien la moindre des choses tant il est performant), et quelques contrats d’hélicoptères, si les équipements français parviennent à donner satisfaction lors des tests, ils ne passent pas le cap de la décision politique. En cela, le choix de la Belgique de rejoindre le programme SCORPION est exceptionnelle et devrait être bien plus valorisée par les autorités françaises.

Les raisons de ces échecs sont multiples : un manque de soutien ou d’investissement politique (beaucoup moins sensible depuis J.Y Le Drian et Florence Parly), des équipements manquant de performances sur les théâtres européens, car optimisés pour les théâtres africains, ou des erreurs en matière de pilotage des offres.

Mais plus que tout, ces échecs sont liés à un conservatisme excessif des industries de défense françaises, dans leurs gestions de leur image et dans leur communication. En consultant les blogs et sites britanniques depuis l’annonce de la compétition pour 800 VCI, on peut remarquer que tous les leaders d’opinion étaient en faveur du Boxer.

Pas la majorité, tous. Comme ils l’avaient fait avec le Leopard 2, les Allemands ont patiemment rallié un nombre important de figures publiques et semi-publiques, dont beaucoup de journalistes et blogueurs Défense, en présentant le Boxer comme un VCI très supérieur aux autres, de sorte qu’aucune compétition ne soit nécessaire. Ajoutons à cela une intervention au bon moment des autorités allemandes, comme ils l’avaient fait en Norvège pour la compétition concernant les sous-marins, et le sort de la compétition était scellé. 

Il faut noter que cette méthode n’est pas l’apanage des allemands ; les suédois et surtout les américains l’utilisent avec succès depuis de nombreuses années, expliquant ainsi le soutien apporté en faveur du Gripen et surtout du F35 en Europe. Il est plus que temps que l’industrie de Défense Française sorte de ses paradigmes qui, s’ils étaient effectivement efficaces dans les années 70, ne sont plus en mesure de faire face à la pression américaine ou allemande.

La Malaisie voudrait commander deux sous-marins supplémentaires

Fabrice Wolf
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La Marine Royale Malaisienne prévoit d’acquérir deux sous-marins supplémentairesen plus des deux sous-marins Scorpene déjà livrés par Naval Group. La livraison des nouveaux sous-marins serait prévue lors du 14eme plan d’équipement des forces armées 2031-2035, et du 15eme plan 2036-2040. L’extension de la flotte de sous-marins fait suite aux renforcements des différentes marines de la zone indopacifique. Le Scorpene de Naval Group, opérationnel dans la marine malaisienne depuis 2009, est donné favoris, sans toutefois qu’une confirmation en ce sens ai filtré.

La zone indopacifique devient, depuis quelques années, une poudrière en puissance, avec des marines et des forces aériennes qui se renforcent sans discontinue, portées par des économies plutôt florissantes, et entrainées par l’effort extraordinaire de la Chine pour construire une force navale de classe mondiale, capable de s’opposer à l’US Navy et à ses alliés. De fait, chaque marine de la région a entrepris d’importants programmes de modernisation et d’équipements :

  • Australie : 12 sous-marins océaniques Shortfin Barracuda – Frégates AA et ASM de nouvelle génération
  • Japon : Extension de la flotte sous-marine à 20 unités – Destroyer porte-aéronefs izumo – 24 destroyers
  • Inde : 6 sous-marins Scorpene (+4 ?) – Nouveau porte-avions STOBAR – 
  • Malaisie : Nouveaux sous-marins Scorpene – Corvettes lourdes Gowind
  • Vietnam : sous-marins russes 683.6 Improved Kilo – Corvettes Guepard
  • Corée du Sud : 8 Sous-marins  AIP Son-Won-il – 16 frégates – 12 destroyers 

Il y a désormais plus de sous-marins dans la zone indopacifique que sur la zone Europe-méditerranée- Atlantique Nord, qui fut le point central de l’affrontement naval entre l’occident et l’est pendant la guerre Froide.

De fait, l’US Navy concentre désormais plus de la moitié de ses moyens dans cette zone, et moins de 20% en zone Europe, méditerranée.

En étudiant les forces aériennes et terrestres, on constate que, là encore, le centre de gravité de la concentration de forces s’est largement déplacé vers le Pacifique, avec plus de la moitié des avions de combat mondiaux évoluant dans cette zone, ainsi que les 2/3 des véhicules de combat blindés.

Ces chiffres sont liés aux frictions entre la Chine, le Pakistan et l’Inde, ainsi qu’entre les deux Corées. Mais c’est avant tout la croissance de la force militaire chinoise, tant maritime, aérienne que terrestre, associée à des revendications territoriales peu justifiée et imposée par le fait accompli, qui aura amené la majorité des pays de ce théâtre à devoir renforcer leurs forces militaires, plus particulièrement leurs forces navales. Il est d’ailleurs très probable que, à court et moyen terme, ce phénomène ne fasse que s’amplifier.

L’Union Européenne veut fluidifier les déplacements de troupes sur son territoire

Fabrice Wolf
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Lors du déploiement des unités de l’OTAN en Pologne et dans les Pays Baltes, suite à l’augmentation des tensions avec la Russie, et la création de la 1ere armée de la Garde forte de 600 chars face à ces pays, les unités firent face à de nombreuses difficultés pour rejoindre leurs positions. Par exemple, il aura fallut plus de 2 semaines au bataillon Striker de l’US Army pour être déclaré opérationnel.C’est la raison pour laquelle l’Union Européenne qui, fédèrent l’ensemble des pays formant la ligne de front avec la Russie , a décidé d’entreprendre un programme visant à faciliter le déplacement d’unités militaires, et notamment d’unités militaires lourdes, entre les pays appartenant d’abord à l’Espace Schengen, puis à l’ensemble de l’Union.

Un des objectifs de ce projet sera d’uniformiser les contraintes d’infrastructure de transport pour l’ensemble des pays, afin de permettre le déplacement des unités logistiques, comme les transports de chars, souvent bloqués par des routes trop étroites ou des ponts trop bas. Beaucoup de journalistes et commentateurs de l’actualité internationale de Défense estiment que les tensions actuelles entrainent un glissement vers une seconde guerre froide. Il faut reconnaître qu’entre les programmes de réarmement et de modernisation des armées américaines, russes, chinoises, et les rhétoriques guerrières de plus en plus usitées par les chefs d’Etats, il ne fait que peu de doute que l’occident d’un coté, et la Russie, la Chine, l’Iran, le Pakistan (et la Turquie) d’autre part, sont entrés dans une logique de conflit larvés.

Toutefois, peut-on parler de guerre froide ?

A la fin des années 40, lors de la création de l’OTAN puis du Pacte de Varsovie, les deux blocs étaient totalement opaques l’un pour l’autre : les échanges commerciaux étaient réduits au minimum, les contacts entre les peuples également. Nous sommes donc dans un environnement très différent, les échanges commerciaux avec la Russie et surtout la Chine étant à un niveau très élevé, et le nombre d’expatriés réciproques tout au élevé. Il est bon de rappeler que les entreprises françaises sont les premiers investisseurs étrangers en Russie, ou des groupes comme Renault, Auchan ou la Société Générale sont devenus des acteurs majeurs de l’économie du pays. Inversement, le nombre de touristes russes et chinois est essentiel pour le tourisme français, surtout au niveau de la capitale.

De même, de nombreux pays européens, dont l’Allemagne, dépendent presque intégralement du gaz russe. Cette situation inédite crée un contexte très différent de ce que fut la guerre froide, et il serait erroné d’essayer d’appliquer les paradigmes de cette époque pour piloter la décision aujourd’hui.

Le chef d’Etat-major de l’US Air Force dit espérer que le cout de la maintenance du F35 s’aligne sur celui du F16

Fabrice Wolf
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Points clés : 

Faisant suite à un rapport de l’US Air Force qui concluait que si les couts de maintenance du F35 ne baissaient pas de 38%, l’US Air Force allait devoir abaisser de 590 unités son objectif d’achat de l’appareil, le Chef d’Etat-Major de l’US Air Force a déclaré qu’il avait pour objectif d’aligner le prix de la maintenance du F35 sur celui du F16. La déclaration du CEMAA de l’US Air Force est très intéressante, car très significative de la stratégie de communication de l’industrie de Défense US, de Lockheed et de l’US Air Force.

Le rapport en question, un rapport officiel et archivé, identifie les couts de maintenance du F35A comme beaucoup plus élevés que prévu, remettant en question la cible de 1763 appareils que l’US Air Force veut acquérir. En décortiquant les chiffres transmis dans ce rapport, on parvient à déterminer que la maintenance du F35 pour une heure de vol coute actuellement 60.000 $, un chiffre extraordinairement élevé, susceptible de faire fuir de nombreux clients et prospects. En outre, ce rapport précise qu’il n’y a, pour l’heure, aucune piste pour à réduire ces couts de manière significative. Enfin, même en réduisant de 38% les couts de maintenance du F35, objectif de calcul qui, selon le rapport, permettrait d’éviter de devoir réduire le nombre d’appareils, ces couts resteraient très élevés, à 37.200 $ l’heure de vol, un peu plus de 30.000 €, soit plus du double de ceux du Rafale, pourtant bimoteurs.

Suite à cela, le CEMAA de l’US Air Force est monté au créneau pour annoncer que son objectif était de parvenir à un cout de maintenance pour le F35 identique à ceux du F16. Or, cette annonce est éminemment ambiguë pour les raisons suivantes :

  • Il ne précise pas le périmètre ni le modèle du F16 dont il parle. En effet, les couts de maintenance des F16 Block15 Belges et ceux du dernier modèle de F16, le F16Block70 Vyper, sont du simple au triple. 
  • Il ne définie aucune valeur numérique, et laisse ainsi libre cours aux interprétations, sans se positionner sur le fond, les couts de maintenance et les pistes pour les faire baisser.
  • Il parle d’un objectif qu’il se fixe (Our initial target), qui était celui initialement fixé au programme F35 lors de sa conception. Le programme F35 devait effectivement être dans une gamme de prix comparable au F16, et était destiné à le remplacer. Mais depuis, les prix de conception, de construction, et de maintenance, ont explosé. Alors que le F35 devait initialement viser un prix unitaire de 50 millions de $, il est aujourd’hui proposé à plus du triple, pour la version A, la moins chere. En d’autres termes, cet objectif n’est nullement contraignant, ni même d’actualité.

Dans les faits, cette déclaration du chef d’Etat-major de l’US Air Force n’est autre qu’une habile manœuvre de communication, permettant d’éluder totalement la question principale du problème, et de donner des éléments de langages aux soutiens du programme, sans aucun engagement de la part des autorités américaines, ni de Lockheed.

Au final, l’US Air Force sera déjà très satisfaite si les couts de maintenance du F35 baissaient à 37.000 $ par heure de vol, lui permettant d’atteindre son volume de flotte cible sans augmentation de l’enveloppe maximum acceptée. Quand aux conséquences pour les clients Européens et Asiatiques de l’appareil de Lockheed, force est de constater que ce paramètre n’est guère pris en compte, assurés qu’ils sont d’imposer leur avion à de nombreuses armées de l’air alliées.

La question principale concernant ce dernier point reste posée : Pourquoi les armées de l’air de ces pays sont à ce point fédérées autour du F35, dont le prix ahurissant impose des réductions de flotte drastiques, et dont les performances sont loin d’être décisives face au Rafale, au Typhoon ou au JAS-39 Gripen E/F, des avions très sensiblement plus économiques à l’achat et à la possession?

La Russie a entamé la construction d’une ville dédiée aux technologies de Défense

Fabrice Wolf
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Le Ministre de la Défense Russe, le général Viktor Shoigou, a présenté son projet de création d’une ville dédiée à la Recherche, au développement et à la production d’équipements de Défense, à l’image des technopoles militaires de l’époque soviétique, comme l’était Nijni Novgorod. Un projet pilote, baptisé ‘Era’, à d’ores et déjà été lancé sur les rives de la mer noire, proche de la ville de Anapa, un choix attractif pour les ingénieurs et scientifiques russes. L’objectif de M Shoigou est d’attirer les talents issus des meilleures écoles et universités russes, et de leurs procurer un environnement favorisant les interactions et la productivité, tout en maitrisant les questions de sureté et de logistique.

Si le « Proof of Concept » est efficace, le général Shoigou envisage de répliquer le projet. 

L’industrie de Défense Russe est la principale industrie exportatrice en Russie, exception faite de l’industrie pétrolière/gazière. Elle emploie 1,2 millions de personne, pour un chiffre d’affaire estimé à 30 Md$ par an. C’est également un des rares domaines d’excellence russe. Il suffit de constater le succès des systèmes anti-aeriens S-400, des chasseurs polyvalent Su35 ou des chars de bataille T90 à l’export cette année pour s’en convaincre. 

C’est également un pilier de la reconstruction nationale dans la narrative du gouvernement, et les succès des équipements russes, en opérations extérieures, lors de compétitions militaires ou à l’export, sont très régulièrement traités dans les journaux télévisés nationaux. Les biathlons de chars ou d’avions de combat sont même retransmis en direct sur certaines chaines nationales, et commentés tels des évènements sportifs.

C’est enfin un des principaux leviers économique et social de l’Etat, qui contrôle ainsi certains cycles économiques du pays, en investissant notamment les recettes issus des exportations énergétiques du pays.

De fait, et comme aux Etats-Unis, l’Industrie de Défense Russe est considérée comme un acteur central de l’action économique de l’Etat. Alors que le budget des armées sera encore réduit à 2018, le budget dédié à la conception et l’acquisition des équipements de Défense sera, lui, augmenté. Le GPV 2019-2027 russe, l’équivalent de notre LPM, a ainsi défini une trajectoire budgétaire amenant les investissements annuels en matière d’équipements de Défense à plus de 30 Md$ par an, soit prés de 50% du budget total des armées.

Ce rapport très élevé (France 20%), démontre sans aucun doute, que la Russie applique les principe de Défense à Valorisation Positive, compensant le budget des armées par les recettes fiscales engendrées par la l’industrie de Défense. C’est ainsi qu’un pays ayant le PIB de l’Espagne parvient à faire peser une importante menace sur toute l’Europe, qui a un PIB 12 fois supérieure , et une population 4 fois plus importante, que la Russie.

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