Wydaje się, że południowokoreańska marynarka wojenna nie chce się ograniczać i tak już powiększającą się flotę nawodną. Rzeczywiście, szef sztabu armii kraju zapowiedział, że kraj to zrobi opracować i zbudować dwa nowe okręty szturmowe lotniskowców o wyporności 30.000 XNUMX ton do końca dekady będzie w stanie pomieścić 16 samolotów F35B. Nowe budynki, określone przez władze Seulu jako „helikopter z platformą lądowania”, wzmocnią już znajdujące się w służbie dwa 14.000 XNUMX-tonowe LHD klasy Dodko, które również muszą być w stanie wdrożyć F35B, chociaż w bardziej ograniczonych ilościach.
W przeciwieństwie do Dodko, te LHD z pewnością będą wyposażone w skocznię, podobnie jak brytyjski lotniskowiec Queen Elizabeth, aby zoptymalizować wykorzystanie F35B w konfiguracji STOL (na skróty), dzięki czemu umożliwią start z większą wysokością ładunek paliwa i amunicji.
Niniejsze ogłoszenie, podobnie jak poprzednie, dotyczące nowych fregat, niszczycieli i Południowokoreańskie okręty podwodne, pokazuje, że kraj aktywnie przygotowuje się do obrony swojej suwerenności w obliczu wzrostu chińskiej potęgi w regionie. Dzięki 4 lotniskowcom zdolnym do obsługi stałopłatów południowokoreańska marynarka wojenna stanie się jedną z największych morskich sił powietrznych na Pacyfiku, ustępując jedynie Stanom Zjednoczonym i Chinom, ale przewyższając Indie, Rosję i odwiecznego japońskiego rywala, który będzie dysponował „tylko” dwoma 27.000-tysięcznymi niszczycielami przenoszącymi samoloty Izumo, zdolny również do przenoszenia F35B. Oprócz samolotów nowa koreańska klasa będzie przewozić 3000 żołnierzy piechoty morskiej i 2 do 0 pojazdów opancerzonych, czyli znacznie więcej niż 700 ludzi i 10 pojazdów klasy Dodko.
Kraj planuje zamówić 20 dodatkowych F35B, oprócz 40 już zamówionych F35A, na wyposażenie swojego lotnictwa morskiego. Szef sztabu wskazał jednak, że prowadzone są badania mające na celu ocenę możliwości zastąpienia początkowych 40 samolotów F35A samolotami F35B. Postawiony problem jest pod tym względem podobny do problemu Brytyjczyków, którzy nie mogą zdecydować się na potrzebę posiadania F35A jako dodatku do floty F35B zdolnej do zaokrętowania na 2 ich lotniskowcach lub jednej, większej floty samolotów F35B.
Chociaż wszyscy temu zaprzeczają, od Chin po Rosję, przez Stany Zjednoczone czy Indie, następujące po sobie zapowiedzi ujawniają przyspieszenie programów wyposażenia obronnego, a co za tym idzie, wznowienie wyścigu zbrojeń. O ile w 2010 roku w regionie znajdował się tylko jeden lotniskowiec należący do indyjskiej marynarki wojennej, o tyle w 2030 roku będzie tam 5 chińskich lotniskowców, 2 japońskie lotniskowce, 4 południowokoreańskie lotniskowce i jeszcze jeden lotniskowiec. Samoloty indyjskie (jeśli wszystko pójdzie dobrze.. ). Tam, gdzie amerykańskie PAN i LHD stanowiły 85% sił lotnictwa morskiego zaokrętowanych na Pacyfiku, w 2030 r. będą one stanowić jedynie 35% tej samej siły…