Chociaż Su30 został opracowany głównie przed upadkiem Związku Radzieckiego, jest powszechnie uważany za pierwszy rosyjski myśliwiec okresu poradzieckiego. Samolot ten, wielozadaniowa, dwumiejscowa wersja Su-27, jest szeroko stosowany w rosyjskich siłach powietrznych od czasu jego wejścia do służby w 1996 r. Został również wybrany przez Indie na szkielet IAF, z większą liczbą ponad 250 zamówionych samolotów Su30MKI, a także Chiny (150 samolotów), Algierię (58 samolotów) i Wenezuelę (30 samolotów). Łącznie 12 krajów zakupiło Su30 z Rosji, a obecnie zbudowano ponad 550 egzemplarzy.
Rosyjski samolot w standardzie SM osiąga jednak dziś swoje granice, zarówno pod względem osiągów lotniczych, jak i wyposażenia pokładowego. W związku z tym władze rosyjskie zdecydowały się w 2018 r. na zbadanie nowego standardu pozwalającego około 120 samolotom Su-30SM, które będą służyć w krajowych siłach powietrznych i morskich, pozostać samolotami linii frontu, racjonalizując jednocześnie utrzymanie floty. od dziś rosyjskie siły powietrzne korzystają z aż 10 różnych modeli samolotów, od Su-25 po Mig31, w tym Su-24 i Su-35.
Nowy standard samolotu, który wejdzie do służby od 2021 roku, wcześniej nazywany Su-30SMD (D jak Digital), samoloty zostaną wyposażone w reaktory AL41F z Su-35 zamiast obecnie używanych AL31. Nowe reaktory oferują większy ciąg (+1 tony na sucho, +2 tony z PC na reaktor), zmniejszając jednocześnie zużycie o 15 do 20% i utrzymując wymiary bardzo zbliżone do AL31, umożliwiając adaptację bez modyfikacji głęboko w ogniwie reaktora urządzenia. Ponadto otrzymają radar No35 Irbis Su35, uważany dziś za najlepszy obecnie radar PESA i oferujący wydajność porównywalną z wieloma zachodnimi radarami AESA. Inne modyfikacje, takie jak standaryzacja kokpitów z ekranami wielofunkcyjnymi, HUD czy zestaw walki elektronicznej, sprawią, że Su30SMD będzie samolotem technicznie bardzo zbliżonym do Su35 w służbie.
Jak podkreślono, ta nowa wersja również na to pozwoli blog RedSamovar w swoim folderze poświęcony tej ewolucji, do zaproponowania Indiom ewolucji Su30MKI, tak aby utrzymać dominującą rolę urządzenia podczas Rafale wkrótce wejdzie do służby.
Niezależnie od tego Su30SMD prawdopodobnie pozostanie na wyposażeniu kilku głównych światowych sił powietrznych przez wiele lat. Dzięki tej ewolucji zbliża się do rozwoju F15 Strike Eagle, ciężkiego samolotu, który dzięki potężnemu radarowi i dużemu promieniowi działania, a także podwójnej załodze może pełnić zarówno rolę ciężarówki z bombą, jak i menedżera pola bitwy.