O jornalista especializado na indústria da Defesa, Michel Cabirol, publicou um artigo no “la Tribune” segundo o qual uma nova ordem de Rafale na Índia era muito improvável este ano. Na verdade, a oposição indiana, liderada pelo Partido do Congresso, tem atacado há vários meses os termos do contrato entre Estados assinado entre a Índia e a França, para a aquisição de 36 Rafaleé feito na França. A oposição indiana considera o contrato demasiado desfavorável para a Índia e o preço unitário do dispositivo demasiado elevado, e explora este argumento como um argumento político para colocar o governo Moodi em dificuldades, especialmente durante as próximas eleições em 2019.
Se, de facto, houver uma exploração clara por parte da oposição do contrato entre a França e a Índia relativo à entrega de 36 Rafales, devemos notar que isso prepara admiravelmente o terreno para futuras encomendas de aeronaves francesas, seja diretamente entre Estados, ou durante novas competições.
Na verdade, além da entrega da aeronave à Força Aérea Indiana, três aspectos principais do contrato devem ser levados em consideração:
- a criação de uma infra-estrutura de manutenção dedicada a Rafale, e capaz de suportar até 150 dispositivos.
- a adaptação de Rafale às necessidades indianas e, em particular, ao transporte de armas específicas da IAF, como o míssil de cruzeiro supersônico Brahmos.
- A obrigação de compensação de 50% associada ao contrato, que os fabricantes franceses exploraram de forma inteligente, estabelecendo infra-estruturas de produção na Índia, cumprindo os requisitos de qualidade franceses.
Estes 3 aspectos, associados ao facto de o Rafale entrará em serviço na IAF em 2019, e que é muito favorável a ele, proporcionam uma certa vantagem às aeronaves francesas em futuras negociações e, em particular, no futuro concurso para 110 aeronaves, 100 das quais terão de ser construídas na Índia, em substituição do concurso de "caça ligeiro" que opôs os aviões da Lockheed F16V contra o JAS-39 Gripen E/F da Saab.
Por último, os fabricantes franceses, e em especial o fabricante de motores Safran, que fabrica o motor M88 que equipa o Rafale, têm uma vantagem final a afirmar, ao terem investido ativamente no caça Tejas, projetado pela Índia, que encontrou dificuldades significativas de desenvolvimento e desempenho decepcionante. Como o Ministro das Forças Armadas Florence Parly repetiu isso, a Safran, depois de fornecer a sua experiência no motor Kivali de design indiano, ofereceu-se para equipar futuras versões do Tejas, o Tejas Mk1A e Mk2, com mesmo motor M88 do Rafale. Este motor é muito eficiente, eficiente em termos de combustível e de manutenção simplificada, e não há dúvida de que o desempenho do Tejas seria muito melhorado com este reator.
No entanto, o facto de utilizar o mesmo motor para a frota Tejas e Rafale melhoraria significativamente a manutenção de ambos os dispositivos e reduziria custos, especialmente para a infraestrutura responsável pela fabricação dos motores.
Vemos, este primeiro contrato Rafale na Índia terá preparado muito bem o futuro para encomendas subsequentes, o que apresentaria, portanto, um preço unitário muito favorável à aeronave francesa, enquanto os seus concorrentes, Typhoon, Gripen, Mig35, F16V e F35 terão que integrar custos adicionais de vários bilhões de dólares.
Foi por isso que, em setembro de 2016, quando foi anunciado este contrato, então criticado por muitos na imprensa e nas redes sociais, intitulei o meu primeiro artigo “ Rafales índios: o melhor contrato?«
