Embora ouçamos menos sobre isso do que sobre mísseis hipersónicos ou aviões furtivos e drones, o Sistema Visual Aumentado Integrado (IVAS) do Exército dos EUA promete mudar profundamente a face dos compromissos terrestres cooperativos nos próximos anos. Desenvolvido pela Microsoft com base na tecnologia Hololens 2, o IVAS apresenta-se sob a forma de um par de óculos conectados que oferece ao seu utilizador um número significativo de funcionalidades, que vão desde a visão nocturna à identificação de alvos, designação de alvos e geolocalização, sem esquecer vários serviços de comunicação, e importantes funções de treinamento em realidade aumentada. Como o Programa ESCORPIÃO francês ou rato russo, a IVAS participará na criação não de equipamentos mais eficientes, mas de “caças aumentados”, ao mesmo tempo que integra numa única ferramenta e numa única interface o que hoje requer vários equipamentos, cada um com as suas próprias restrições logísticas e operacionais.
Para desenvolver o IVAS, a Microsoft está a trazer a abordagem “centrada no soldado”, como desenvolvimentos “centrados no utilizador”, colocando o utilizador no centro do processo de desenvolvimento, uma abordagem inovadora, se não revolucionária, na indústria das TI. Com efeito, a empresa Redmond não optou, como muitas vezes acontece, por ser apoiada por um conjunto de especialistas representativos das necessidades ao longo de todo o processo de desenvolvimento, mas confronta sistematicamente o seu equipamento com vários potenciais utilizadores, desde o Exército dos EUA, a Guarda Nacional , e as forças especiais, para não criar preconceitos no usuário, como costuma acontecer com o método clássico.
Para isso, ela organiza Ponto de contato dos soldados ou STP, a oportunidade para soldados não relacionados ao programa experimentarem as ferramentas, fora de qualquer noção de progressão, e darem suas impressões, sentimentos e recomendações imediatas, sem filtros. Durante estes STPs, a Microsoft já conseguiu recuperar 3200 horas de utilização em campo do IVAS, fornecendo informação muito valiosa relativamente aos constrangimentos, expectativas e potencialidades do equipamento.
Porém, ainda existem muitos projetos a serem desenvolvidos para deixar os equipamentos IVAS prontos para uso em campo. Entre eles, o desenvolvimento de uma interface retinal, permitindo ao utilizador controlar o seu equipamento através do movimento dos olhos, sem ter que recorrer à voz, ou movimentos dos membros, que poderiam revelar a sua presença e, portanto, colocá-los em perigo. Os aspectos de conectividade também devem ser fortalecidos, para poder evoluir em um ambiente fortemente interferido ou diante de ataques cibernéticos, assim como o próprio equipamento, para resistir aos tratamentos vigorosos que os usuários irão infligir ao IVAS em campo.
Embora o IVAS seja concebido principalmente para utilização operacional no terreno, o seu potencial para treino de força não foi negligenciado. Graças à utilização do sistema de realidade aumentada e da inteligência artificial que o controla, é de facto possível criar ambientes de treino realistas e avançados.
O programa IVAS está integrado no 6º pilar, o pilar “Letalidade do Soldado”, do famoso programa “Big 6” do Exército dos EUA supervisionar o atual esforço de modernização, com por exemplo o programa Future Vertical Lift para a substituição de helicópteros de combate e manobra, e o programa Long Range Precision Fire para a evolução dos sistemas de artilharia. A entrada em serviço está prevista para o final de 2021.
