Um motor americano-italiano para o Eurodrone, uma heresia industrial e tecnológica

Por vários meses, o programa europeu de drones Medium Altitude Long Endurance, ou MALE, que reúne França, Alemanha, Itália e Espanha, estava suspenso, aguardando a luz verde orçamentária de Madri e a escolha final de sua solução de propulsão. Embora a Espanha tenha confirmado sua participação financeira há algumas semanas, a escolha anunciada pela Airbus DS do motor Catalyst, fabricado na Itália pela Avio Aero, mas projetado nos Estados Unidos pela General Electric, em detrimento do motor Ardiden 3TP da francesa Safran, criou um profundo movimento de descontentamento na indústria de defesa francesa.

O turboélice Catalyst, com potência de 850 a 1.600 cv e massa inferior a 300 kg, disputa a categoria do famoso PT-6 da americana Pratt&Whitney, que se firma neste segmento há cerca de trinta anos. enquanto oferece desempenho e recursos avançados vinculados ao seu design moderno. Para a Airbus DS, o fato de o Catalyst estar em processo de certificação até o final do ano, e já ter sido escolhido para equipar o monomotor Beechcraft Denali, foi um argumento fundamental em termos de gestão de risco, enquanto o Ardiden 3TP da Safran, apesar de sua ascendência inteiramente européia, não pode se gabar de tal estado de progresso. Além disso, de acordo com o italiano Avio Aero, o Catalyst seria 100% ITAR Free, o que significa que todos os seus componentes não estão sujeitos ao International Traffic in Arms Regulations, ou ITAR, que potencialmente permite que os Estados Unidos se oponham, por exemplo, um contrato de exportação. Apesar dos argumentos apresentados pela Airbus DS e Avio Aero, esta escolha é altamente questionável, e vai muito além da preferência nacional que se poderia assumir por um site de notícias de origem francesa.

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