Durante a Guerra Fria, os exércitos da OTAN, em particular os exércitos americanos, comprometeram-se a conter a superioridade numérica terrestre das forças soviéticas e do Pacto de Varsóvia, equipando-se com um poder aéreo inigualável, capaz de conquistar a superioridade aérea sobre o campo de batalha, e para compensar as deficiências das forças terrestres ocidentais. Foi assim que o F-4 Phantom II, F-15 Eagle, F-16 Fighting Falcon e outros A-10 Warthog evoluíram ao lado do Tornado europeu, Jaguar, Harrier e Mirage para ganhar vantagem sobre o Mig-21, Mig- 23, Mig-25 e o Su-22 soviético, graças à sua tecnologia, mas também ao seu número, e isso até o colapso do bloco soviético e a dissolução do Pacto de Varsóvia. Ao longo do período pós-Guerra Fria, esse mesmo poder aéreo americano e ocidental foi a ponta de lança da supremacia ocidental no planeta, a ponto de aumentar ainda mais a dependência de todas as forças armadas ocidentais do poder aéreo. Ao mesmo tempo, porém, a redução significativa do risco de conflito de alta intensidade, e o aumento constante dos custos de aquisição e operação de aeronaves de combate, levaram a uma redução significativa nos formatos das forças aéreas, na Europa e através do Atlântico.
De fato, hoje, a frota de caças da Força Aérea dos Estados Unidos, com pouco mais de 2000 caças F15, F16, F22 e A10, é apenas metade do que era em meados da década de 80. 600. Da mesma forma, na Europa, a frota de caças francesa caiu de mais de 1985 aeronaves de combate em 250 para 800 hoje, e de mais de 220 aeronaves para menos de 2000 para a frota de caças alemã, enquanto que, ao mesmo tempo, o preço unitário de um Mirage 16 ou um F15 passou de $ 35 milhões ($ 2022 m 60) para mais de US$ 35 milhões, e aeronaves como o F-15A, o F-80EX, o Rafale ou o Typhoon, excedem em muito os US$ 6000 milhões para compra. Na medida em que essas novas aeronaves ganharam amplamente em capacidade, escalabilidade e versatilidade ao longo dos anos, e a frota de caças russa foi reduzida de 1200 para XNUMX aeronaves de combate, embora suas forças terrestres também tenham experimentado reduções de formato muito severas (não para mencionar a guerra na Ucrânia), o equilíbrio foi preservado nesta área no teatro europeu. Por outro lado, a situação é bem diferente em relação à China.
De fato, ao contrário de Moscou, Pequim pode contar com uma economia muito dinâmica e, sobretudo, com capacidades tecnológicas que agora não têm nada a invejar do Ocidente, incluindo os americanos. Além disso, o Exército Popular de Libertação conseguiu integrar as doutrinas ocidentais em termos de poder aéreo, ao contrário dos exércitos russos que permanecem em grande parte marcados com sua herança soviética, levando-os a adquirir novas aeronaves de alto desempenho, como o caça monomotor J -10C, o caça de superioridade aérea J-11B e o caça de uso geral J-16, bem como aeronaves de 5ª geração, como o J-20 e o J-35, e ao mesmo tempo está desenvolvendo capacidades de suporte com o KJ -500 e KJ-600 aeronaves de vigilância aérea, a aeronave de reabastecimento aéreo Y-20U e a aeronave de inteligência Y-8, e que muitos outros programas avançados estão em andamento no país, inclusive nos drones de combate de campo. E para o secretário da Força Aérea dos Estados Unidos, Frank Kendall, a única alternativa para enfrentar o desafio chinês em termos de guerra aérea baseia-se no uso massivo de drones de combate para compensar a crescente massa das forças aéreas de Pequim.
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