Em fevereiro de 2022, Seul recebeu o 40º e último dos F-35As encomendados à Lockheed-Martin como parte do programa FX destinado a modernizar suas forças aéreas para tem uma força global capaz de neutralizar a ameaça nuclear de seu vizinho do norte, e que se baseia, entre outras coisas, também no desenvolvimento de mísseis balísticos e de cruzeiro capazes de realizar ataques preventivos contra instalações nucleares adversas. Obviamente, Seul parece satisfeita com as capacidades oferecidas pela aeronave americana, já que o Ministério da Defesa recebeu autorização das autoridades reguladoras para encomendar um novo lote de 20 F-35As para reforçar as capacidades oferecidas pelas 40 aeronaves já em serviço.
Este anúncio é interessante em mais de uma maneira. Em primeiro lugar, envolve, conforme anunciado pelos Países Baixos, Noruega, Japão ou Austrália, uma extensão da frota inicialmente encomendada, da qual pelo menos parte já se encontra em serviço. Em outras palavras, apesar de suas deficiências e certos defeitos, o F-35A continua convencendo seus usuários, a ponto de eles aumentarem a frota. Além disso, como a Noruega, as autoridades sul-coreanas já se comoveram com os custos orçamentários adicionais ligados à implementação de seu F-35, mas também à sua evolução. Aqui, novamente, parece que os esforços feitos pela Lockheed-Martin, mas também pela Prattt & Withney, fabricante do motor turbojato F-135 que trouxe grandes problemas de disponibilidade para a aeronave, estão começando a dar frutos, caso contrário, é pouco provável que as autoridades desses países se comprometeram a aumentar o formato.
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