FCAS ou não, o Super casalRafale Neurônio proposto pela Dassault deve ser desenvolvido

Como é habitual no início do verão, as exposições de armas multiplicaram-se nas últimas semanas, com o Eurosatory em França dedicado ao armamento terrestre em meados de junho, o salão aeronáutico ILA em Berlim, uma semana depois, e esta semana, o britânico Farnborough Airshow. O que é menos óbvio é a extraordinária discrição da França, das suas autoridades e da sua indústria aeronáutica durante estes espectáculos, em particular no que diz respeito a um programa que é, no entanto, importante e significativo, o Sistema de Combate Aéreo do Futuro, ou FCAS. O fato é que, desde o começo do ano, o programa que reúne Alemanha, França e Espanha está paralisado, num cenário de divergências entre a Dassault Aviation e a Airbus D&S relativamente à partilha industrial em torno do design do Next Generation Fighter ou NGF, principal pilar do programa, e o único que permanece, até à data, sob pilotagem francesa. Durante várias semanas, a Dassault Aviation, através do seu CEO Eric Trappier, mas também de toda a equipe Rafale, sugeriu que, em caso de fracasso nas negociações, os fabricantes franceses tinham um “plano B”. Mais recentemente, surgiu a ideia de que esta alternativa assentaria num casal novo e muito promissor, combinando un Rafale redesenhado e projetado Super-Rafale, e um drone de combate furtivo do programa NEUROn.

Pela equipa Rafale, esta abordagem constituiria uma alternativa ao FCAS que é economicamente sustentável para a França e eficaz do ponto de vista operacional. Os novos aviões de combate permitiriam, de facto, ampliar as capacidades operacionais, mas sobretudo o potencial evolutivo do Rafale para atender aos requisitos do combate aéreo nos próximos anos e décadas, como o sucesso do Rafale nos teatros de operação e no cenário de exportação. O drone de combate furtivo, por sua vez, ofereceria ao novo dispositivo capacidades amplamente ampliadas de vigilância, supressão e detecção, inclusive em um ambiente altamente contestado, especialmente porque provavelmente será capaz, como o Rafale e superRafale, contam com drones aéreos do tipo Remote Carrier para ampliar suas capacidades. Fundamentalmente, portanto, tal abordagem poderia efectivamente substituir o FCAS até 2040, dada a visão que temos hoje de como será a guerra aérea nessa data e posteriormente.

No entanto, é apropriado questionar a relevância do desenvolvimento de tal programa, mesmo que o programa FCAS continuasse e que um acordo aceitável fosse encontrado entre os industriais franceses e alemães. Com efeito, restam hoje poucas dúvidas de que a entrada em serviço do NGF do FCAS numa versão operacional e irrestrita provavelmente não ocorrerá antes de 2050. No entanto, apesar da sua extraordinária capacidade de evolução, o Rafale a actual lutará para se afirmar no céu de forma confiante para além de um prazo que pode ser colocado entre 2035 e 2040. Na verdade, o período que se aproxima nada terá a ver com os últimos 30 anos em termos de ritmo tecnológico. Impulsionada pela concorrência sino-chinesa, é mais do que provável que uma nova corrida armamentista tecnológica dure várias décadas, em um ritmo tecnológico que será muito mais parecido com os anos 50 e 60 do que com os anos 90 e 2000. Já hoje, a China está desenvolvendo oficialmente 3 programas de aeronaves de combate stealth, o caça pesado J-20, o caça médio embarcado J-35 e o bombardeiro estratégico H-20, aos quais seria apropriado acrescentar, embora Isto não seja oficialmente reconhecido por Pequim, um quarto programa de caça-bombardeiro stealth JH-XX destinado a substituir o JH-7 até o final da década.

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