O futuro porta-aviões sul-coreano pode ser muito maior do que o esperado e equipado com catapultas

O mínimo que podemos dizer é que o programa de porta-aviões sul-coreano não carece de reviravoltas. Em outubro de 2019, o Chefe do Estado-Maior sul-coreano, General Park Han-ki, anunciou que a administração do Presidente Moon Jae-In aprovou a construção de dois porta-aviões de 30.000 toneladas capazes de operar aviões de combate F-35B, versão vertical ou curta de decolagem e pouso da famosa aeronave Lockheed-Martin, usada em particular pelo Corpo de Fuzileiros Navais dos EUA, mas também pela Força Aérea Real, pelas forças de autodefesa aérea japonesas e pela aviação naval italiana. Um ano depois, em 2020, não se tratava mais de 2 porta-aviões derivados da classe Dokdo, mas um único porta-aviões de 40.000 toneladas capaz de transportar 16 F-35Bs e 8 helicópteros. O programa, denominado CVX, começou então a se mostrar em forma de modelos durante os shows, enquanto Seul anunciou que a última parcela de 20 F-35s que o país se comprometeu a adquirir, estaria relacionado à versão ADAC/V F-35B.

No entanto, o programa não teve falta de detratores, particularmente no parlamento sul-coreano. Vários parlamentares estimaram que o navio seria muito caro (2 mil milhões de dólares) e muito vulnerável a numerosos sistemas anti-navio potencialmente adversos. Além de esses créditos e recursos humanos poderem revelar-se, segundo eles, mais eficazmente gastos em outras componentes de defesa, como mísseis balísticos ou defesa antimíssil, o porta-aviões não cumpriu a doutrina de defesa sul-coreana, baseada em deslumbrantes capacidades de ataque preventivo destinadas a decapitar as capacidades de comando, comunicações e ataque estratégico do adversário, neste caso a Coreia do Norte. Por ocasião da mudança de administração na primavera de 2022, e da chegada do Presidente Yoon Seok-youl à Casa Azul, muitos factores tenderam a indicar que o programa de porta-aviões já não tinha vento a favor em Seul, e até se viu diretamente ameaçado.

Assim, no início de julho, as autoridades do país anunciaram que a ordem de os últimos 20 F-35 sul-coreanos não estariam na versão B capaz de armar um porta-aviões, mas na versão terrestre A, como as primeiras 40 aeronaves encomendadas. No final de agosto, no âmbito da preparação do orçamento da Defesa para 2023, constatou-se que o programa CLC tinha desaparecido das linhas de crédito, sugerindo que a administração Yoon Seok-youl apoiou as opiniões dos detratores do programa, ao mesmo tempo que este orçamento prevê um aumento significativo nos investimentos em defesa, para atingir 51,9 mil milhões de dólares em 2023 contra 48 mil milhões de dólares em 2022. Em última análise, em 2027, Seul planeia aumentar o seu esforço de defesa para 66 mil milhões de dólares, ou 3,3% do PIB, em comparação com os 2,85% actuais. Na verdade, o destino do programa CVX parecia então verdadeiramente selado, inclusive para a imprensa local. Mas as declarações do Chefe do Estado-Maior das Forças Armadas, General Kim Seung-kyum, em 19 de setembro, durante uma conferência de imprensa, embaralham as cartas. Na verdade, o programa de porta-aviões sul-coreano não foi de forma alguma cancelado. Pelo contrário, Seul considera a conveniência de se equipar com um porta-aviões mais imponente, talvez equipado com catapultas.

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