O Naval Group retornará à competição submarina indiana P75i?

Em 1997, Nova Delhi formalizou o pedido de 6 submarinos de propulsão convencional do modelo Scorpene da DCNS, que desde então se tornou Grupo Naval. O primeiro submersível, o INS Kalvari que dará nome à próxima classe, entrou em serviço em 2017, trazendo considerável valor agregado operacional para a Marinha Indiana. Em 2014, as autoridades indianas comprometeram-se a lançar um novo programa, novamente para 6 submarinos de ataque, mas desta vez equipados com um sistema de propulsão aeróbica, ou AIP para Independent Air Propulsion. Após um primeiro pedido de informações em 2014, depois um segundo em 2017, 5 escritórios de design foram selecionados para participar da competição : o alemão TKMS com o Type 214, o espanhol Navantia com o S-80, o sul-coreano DSME com o Dosan Aah Changho, o russo Rubin com a classe Lada e o Grupo Naval Francês com uma variação do Barracuda.

Porém, rapidamente, as exigências das especificações indianas, e em particular a obrigação imposta ao sistema AIP de equipar os navios já em serviço, fizeram com que a TKMS, a Navantia, a Rubin e a Grupo Naval vai jogar a toalha, deixando apenas o sul-coreano Daewoo Shilling and Maritime Service na disputa. Sendo esta situação de concorrência com um único concorrente muito insatisfatória para Nova Deli, as autoridades indianas anunciaram a próxima revisão das especificações, de forma a permitir a adesão de outros fabricantes à concorrência, e adiaram o limite de apresentação de ofertas para dezembro de 2022. Para já , no entanto, não há indicação de que o Grupo Naval pretenda voltar à competição, especialmente porque nenhum Barracuda está em construção, exceto as versões movidas a energia nuclear da classe Suffren.

Milho uma recente indiscrição feita à imprensa indiana parece indicar que, longe de ter jogado a toalha, o Grupo Naval continuaria ativo na competição P75i, a ponto de apresentar certos argumentos tecnológicos exclusivos para além do próprio programa. Na verdade, de acordo com o site idrw.org, o Naval Group propôs à Índia uma transferência de tecnologia em torno do Pump-jet para o programa indiano de submarinos de ataque nuclear que está actualmente a ser concebido. O Pump-jet (na ilustração principal) é uma hélice canalizada que equipa os submarinos de mísseis balísticos nucleares da classe Le Triomphant e a nova classe de submarinos de ataque nuclear Suffren, permitindo que os navios evoluam muito mais rapidamente sem gerar cavitação ao redor do hélice e, portanto, muito mais discretamente, inclusive em alta velocidade.

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