Entre as lições aprendidas com o conflito na Ucrânia, o papel central da artilharia em conflitos de alta intensidade é sem dúvida o mais importante, enquanto as capacidades da artilharia pesada foram negligenciadas ao longo dos últimos 30 anos, ao ponto de serem trazidas de volta à sua quota mínima. em muitos exércitos ocidentais, incluindo o exército francês e até mesmo o exército dos EUA. Se o número de “tubos” por soldado foi assim dividido por 3 desde 1990 no Ocidente, o desempenho dos sistemas de artilharia ocidentais tem, por seu lado, experimentado progressos deslumbrantes, tanto em termos de precisão, alcance e mobilidade. A chegada de modernos sistemas de cano longo, como o francês CAESAR ou o alemão Pzh2000, ambos equipados com canhões de 155 mm de comprimento e 52 calibres, 52 vezes o calibre da arma (ou seja, 8,47 m), em vez de canhões de 39 calibres que equipavam o O M109 ou o AuF1, permitiu dar uma extensão maior aos sistemas, com um alcance aumentando de 24 a 28 km para os sistemas antigos, para um alcance de 40 km, e mais com projéteis com propulsão adicional, para os novatos.
As vantagens conferidas por estes novos sistemas foram amplamente demonstradas durante os combates na Ucrânia. Assim, o AHS Krab (Polônia), o Caesar (França) e o Pzh2000 (Alemanha) superaram em muito o desempenho do russo 2S3 Akatcya e do 2S9 Msta-S, tanto em alcance quanto em precisão, como evidenciado pelas taxas de perda documentadas. Como resultado, foram amplamente utilizados pelos militares ucranianos, apesar do seu baixo número, para conter ofensivas russas, apoiar contra-ofensivas ucranianas, mas também para realizar contra-ataques e ataques de oportunidade. No entanto, para alcançar tais desempenhos, os canhões do calibre 52 devem absorver tensões mecânicas e térmicas muito maiores do que os seus homólogos do calibre 39, o que conduz a um desgaste mais rápido dos tubos, mas também de todas as partes mecânicas do sistema de artilharia e veículo de transporte. . É assim que a combinação de utilização intensa, um baixo número de unidades e maiores restrições, está a conduzir hoje à erosão das capacidades da artilharia ucraniana, enquanto 16 dos 18 CAESAR e todos os Pzh2000 entregues à Ucrânia devem ser regenerados após 4 meses de guerra. . Por outro lado, nenhum destes sistemas foi destruído pelo fogo inimigo, mesmo que uma munição Lancet tenha danificado um CAESAR sem destruí-lo há algumas semanas.
Este problema não escapou aos artilheiros americanos que estão testando o novo sistema de Artilharia de Canhão de Alcance Estendido há vários meses, um dos 32 pilares da modernização do Exército dos EUA em desenvolvimento. Ao contrário dos sistemas europeus (Caesar, Pzh2000, Archer) ou sul-coreanos (K9 Thunder), o programa ERCA visa desenvolver um canhão de artilharia não de calibre 52, mas de calibre 58, permitindo atingir um alcance de 70 km, ou seja, que é alcançado hoje por canhões de calibre 52 usando projéteis de propulsão adicionais caros. Mas se as restrições térmicas e mecânicas reduzirem a vida útil operacional de um canhão L/155 de 52 mm (para calibre Length/52) para alguns meses em um ambiente de alta intensidade, poderíamos temer que a vida útil do canhão XM907 L/58 usado no M1299 do programa ERCA, seria ainda mais reduzido devido ao desgaste mais rápido. O fato é que os testes realizados durante o disparo dos protótipos M1299 mostram de fato o rápido aparecimento de fraquezas e danos no tubo, sugerindo um desgaste muito rápido do sistema.
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