Abrams, Challenger 3, Armata…: Quanto valem os tanques pesados ​​modernos? 2/3

Depois que seu desaparecimento planejado foi quase anunciado com o aparecimento de novos sistemas de armas, os tanques pesados ​​estão novamente se tornando um marcador chave do poder militar de uma força armada, e isso, em todos os teatros. Este artigo é o segundo de uma série de três destinados a apresentar os principais modelos de tanques de combate modernos que equipam ou equiparão as forças armadas do mundo.

Um primeiro artigo apresentou Leopard 2, o chinês Type 99A, o israelense Merkava Mk IV e o francês Leclerc. Apresenta o americano M1A2C Abrams, o britânico Challenger 3 e os russos T-90M e T-14 Armata. Um artigo final apresentará o Atlay turco, o K2 Black Panther Sul-coreano, o japonês Type 10 e o italiano C1 Ariete.

Estados Unidos: tanques pesados ​​M1A2C Abrams

Em 1972, no final da Guerra do Vietname, os exércitos dos EUA estavam exaustos, prejudicados por 10 anos de investimento num teatro específico, e muitos dos seus equipamentos terrestres e aéreos já não ofereciam valor acrescentado significativo face aos seus equivalentes soviéticos. Foi nomeadamente o caso do tanque M60 Patton, derivado do M48 e em serviço desde 1960, mas que, em muitas áreas, foi superado pelo soviético T-64, bem como pelo novo T-72 que entrará em serviço em 1973.

Para enfrentá-lo, e não sem grandes dificuldades, o Exército dos Estados Unidos lançou um super programa que será denominado BIG 5, e que dará origem a 6 dos mais poderosos materiais dos anos oitenta: o veículo de combate de Infantaria M80/M2 Bradley, o o canhão automotor M3/108, o sistema antiaéreo Patriot, os helicópteros AH-109 Apache e UH-64 Black Hawk, além do mais simbólico de todos, o tanque pesado M60 Abrams.

Rompendo com a doutrina da simplicidade herdada do M4 Sherman e perpetuada pelo M48 e pelo M60, o Abrams era ao mesmo tempo um monstro rolante, um concentrado de tecnologia, e tinha poder de fogo igual ao do único Leopard 2 alemães naquela época. Ele fez a demonstração deste poder durante a primeira guerra do golfo, assumindo uma ascendência muito clara sobre os T62 e T72 iraquianos, destruindo a maioria dos tanques encontrados com perdas mínimas, em grande parte devido ao fogo de outros mísseis Abrams ou HOT de M2 ​​Bradley.

O tanque americano passou por várias fases sucessivas de modernização, a primeira em 1984 equipando-o com um canhão de 105 mm mais longo e eficiente, a segunda, em 1988, equipando-o com o canhão de 120 mm M256 derivado do Rheinmetall L44 que equipava o Leopard 2, para dar à luz o padrão M1A1 (aquele que lutará durante a Guerra do Golfo).

Alguns anos depois, surgiu a versão M1A2, que consistia principalmente na transformação do sistema eletrônico de bordo para uma versão totalmente digital, incluindo novas capacidades de detecção e visualização, integração nativa de posicionamento GPS e a substituição de um barramento digital. Esta estrutura permitiu ao M1A2 evoluir rapidamente, através do System Enhancement Package (SEP), correspondendo largamente em evoluções de software e sistemas.

A versão M1A2 SEP2 foi equipada com uma cúpula de metralhadora automática, novas telas e novas interfaces. A versão mais recente, o M1A2 SEPv3, às vezes referido como M1A2C, entrando em serviço a partir de 2017, teve suas capacidades de rede e comunicação muito melhoradas, sua produção de energia aumentou significativamente, suas capacidades FLIR melhoradas e sua proteção reforçada pela adição do novo ARAT telhas de armadura ativa e, principalmente, a possibilidade de ser equipado com o sistema Troféu Hard-Kill encomendado pelo Exército dos EUA ao israelense Rafael.

Todas essas adições não foram feitas sem consideração, o peso do tanque aumentou gradualmente de 55 para 67 toneladas ao longo dos anos, adicionando restrições significativas à turbina a gás Honeywell AGT 1500 de 1500 hp que impulsiona o tanque. Seu preço também aumentou de $ 8,5 milhões (preço ajustado pela inflação) para mais de $ 15 milhões para a versão M1A2 SEPv3, tornando-o um dos tanques mais caros do momento. Mas a maior fraqueza do Abrams continua sendo seu consumo vertiginoso, limitando sua autonomia na estrada a 400 km, apesar de um tanque de 1900 litros, que é o dobro do consumo de um T90M ou de um Leclerc.

Além disso, o veículo blindado tem a reputação de ser complexo de manter e requer logística pesada e perfeitamente rodada para ser usado em todo o seu potencial. Por outro lado, uma vez reunidas estas condições, continua a ser um dos tanques de combate mais poderosos do momento, o que explica os seus recentes sucessos comerciais na Taiwan ou Polonês, dois países particularmente expostos.

Reino Unido: tanque Challenger 3

Desde que o Cheftain entrou em serviço no final da década de 60, os exércitos britânicos sempre favoreceram os tanques de combate pesados, mesmo os muito pesados, mesmo que sua mobilidade fosse prejudicada como resultado. Assim, o Cheftain tinha apenas um motor de 720 cv para movimentar suas 55 toneladas, e o Challenger 2, que entrou em serviço em 1998 e foi uma evolução radical do Challenger 1 com o qual compartilha apenas 5% das peças, tinha apenas 1200 motor hp para um peso de combate variando de 65 a mais de 70 toneladas.

No entanto, os tanques britânicos sempre foram oponentes formidáveis ​​no campo de batalha, em particular por causa de sua armadura composta muito avançada Chobham e depois Dorchester, e seu grande poder de fogo.

Por outro lado, e tal como os seus homólogos europeus franceses ou alemães, os exércitos britânicos viram a sua frota de tanques pesados ​​minguar a partir de 2000, ao ponto de, durante os trabalhos preparatórios para o Livro Branco de 2021 sobre La Défense, muitos boatos circularam segundo a qual os 165 Challenger 2s que hoje armam os 3 batalhões de couraceiros do Exército Britânico, seriam pura e simplesmente abolidos.

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