China testa drone de combate furtivo aprimorado

Enquanto o desempenho das defesas antiaéreas e dos sistemas de detecção continua a crescer, seja pelo aumento da eficiência dos sensores, dos sistemas de processamento e análise de dados, bem como do desempenho dos próprios mísseis, stealth, seja ativo por interferência e sistemas de mascaramento, ou passivos para reduzir a superfície equivalente ao radar ou a radiação infravermelha de um dispositivo, está se tornando um problema importante e crítico para a força aérea. De fato, com tecnologias hipersônicas, constitui a única resposta possível até agora para poder usar o poder aéreo acima de um espaço contestado. Ao longo dos últimos 30 anos, registaram-se progressos significativos nesta área, em particular nos Estados Unidos, pioneiros nesta área com o famoso F-117 Nighthawk, que demonstrou o potencial desta tecnologia durante a primeira Guerra do Golfo.

Desde que a tecnologia furtiva passiva evoluiu, permitindo que aeronaves de combate versáteis como o F-22 Raptor e o F-35 Lightning II entrassem em serviço, e também se tornou mais popular no planeta, a China com o J-20 e o futuro J-35, e a Rússia com o Su-57, tendo também demonstrado know-how neste domínio, ainda que as características destes dispositivos em termos de stealth continuem a ser debatidas. No entanto, todas essas aeronaves sofrem de certas limitações, sendo sua furtividade na maioria das vezes direcional e concentrada na área frontal, deteriorando-se rapidamente à medida que a aeronave carrega munição adicional, tanques ou peso sob o velame. As zonas móveis dos caças, que permitem o controlo do dispositivo, também degradam esta furtividade, não só quando estão em movimento ao criarem zonas de reflexão radar, mas também ao criarem reentrâncias e arestas salientes para permitir o controlo da deslocação à superfície.

Para superar esse problema, a DARPA, agência de inovação tecnológica do Pentágono, lançou o programa CRANE para Controle de Aeronaves Revolucionárias com Novos Efetores, que pretende substituir as superfícies de controlo móveis por fluxos de ar pressurizados reproduzindo os seus efeitos aerodinâmicos, sem impor os constrangimentos, nomeadamente em termos de stealth. O programa passou para a fase 2 no final do ano passado, a fim de projetar as tecnologias necessárias para projetar um demonstrador tecnológico. A Aurora Flight Sciences, subsidiária da Boeing, foi escolhida para esta missão, e provavelmente para desenvolver o demonstrador de 3,5 toneladas previsto para a fase 3, cujo primeiro voo está previsto para 2025. De fato, o anúncio feito pela equipe do Centro de A Aerodynamics Research and Development localizada na província de Sichuan, em um artigo publicado em 19 de janeiro na revista Acta Aeronautica e Astronautica Sinica, provavelmente fez o efeito de uma bomba através do Atlântico. Com efeito, esta equipa já teria pilotado um demonstrador equipado com esta mesma tecnologia.

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