Canberra, Londres e Washington apresentaram uma estratégia sólida para equipar a Austrália com submarinos de ataque nuclear

A aquisição de submarinos de ataque nuclear (SSN) pela Marinha Real Australiana (RAN), anunciada há 18 meses no âmbito da criação da aliança AUKUS entre a Austrália, o Reino Unido e os Estados Unidos, levantou muitas questões quanto ao real viabilidade de tal programa, mas também no que diz respeito aos custos que serão, sem a menor dúvida, muito significativos para permitir à RAN passar de 6 submarinos convencionais da classe Collins para 8 SSN de design americano ou britânico, embora o país não não ter uma indústria nuclear civil. A apresentação, por ocasião do Evento AUKUS em San Diego, no dia 13 de março, na presença do primeiro-ministro australiano Anthony Albanese, do primeiro-ministro britânico Richi Sunak e do presidente americano Joe Biden, do plano que será aplicado para o conseguir, foi, portanto, muito esperado, especialmente na França, ainda irritada com o cancelamento dos 12 submarinos da classe Attack, em condições que são de fato muito desrespeitosas para com um parceiro e aliado. No entanto, o plano apresentado ontem é provavelmente a opção mais sólida e equilibrada que poderia ser seguida pelas 3 nações, de modo a garantir a eficácia deste acordo nas melhores condições.

O Plano formal apresentado está muito próximo aquele que foi objeto de indiscrição há poucos dias. A Austrália buscará na Grã-Bretanha o projeto de uma nova classe de SSN designada SSN AUKUS e que entrará em serviço quase em conjunto com a Marinha Real no final da década de 2030 para iniciar a substituição do SSN da classe Astute, e em 2040 na Austrália. Além disso, os 8 navios destinados à Marinha Real serão construídos na Austrália e serão equipados com tecnologias norte-americanas emprestadas dos navios da classe Virginia. Para garantir a transição com a retirada dos submarinos da classe Collins, que não irá além do início da década de 2030, Canberra poderá adquirir 3 SSNs da classe Virginia da Marinha dos EUA, em parte de segunda mão e em parte novos. Além disso, a Austrália terá a oportunidade de adquirir 2 navios adicionais deste tipo se ocorrerem atrasos adicionais que atrasem a entrega dos SSNs australianos. Finalmente, para garantir a protecção da Austrália, reforçar a presença aliada no Pacífico, mas também para melhorar as competências das tripulações e do pessoal de manutenção da Marinha Real Australiana, 5 SSNs aliados, 4 americanos e 1 britânico, serão destacados rapidamente de a base naval de Perth, no sudoeste do país, na costa que faz fronteira com o Oceano Índico.

É claro que a abordagem apresentada faz sentido e responde a muitas questões e preocupações, por vezes até a certas críticas. Ao recorrer à Grã-Bretanha, a Austrália permitir-se-á desempenhar um papel acrescido na concepção da nova classe de SSN destinada a substituir o Astute, enquanto a encomenda partilhada não só reduzirá os custos de desenvolvimento relacionados com uma unidade, mas também a partilha parte dos custos de fabricação em séries maiores. Ao mesmo tempo, esta solução permite reduzir o impacto deste plano na ascensão da Marinha dos EUA, o que faz da modernização e expansão da sua frota submarina a principal prioridade para conter a ameaça chinesa. No entanto, Washington concorda em ceder 3 Virginias no início da próxima década, incluindo provavelmente 1 novo navio, o que limita as restrições ao esforço da Marinha dos EUA, provavelmente compensadas pela implantação de 4 dos seus marinheiros em Perth, uma localização ideal. controlar o Pacífico Sul e o Oceano Índico, de modo a poupar dias no envio da sua frota submarina em trânsito de San Diego ou Pearl Harbor para estes dois oceanos. A presença de um SSN britânico também compensa o impacto destas medidas no que diz respeito ao teatro do Pacífico, que continua a ser a principal preocupação do Pentágono.

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