Força Aérea dos EUA inicia o desenvolvimento da cadeia de controle de longo alcance do componente espacial

A guerra na Ucrânia produziu muitas lições novas, nomeadamente sobre a duração potencial de um combate de intensidade muito elevada ou sobre o papel da artilharia e dos blindados pesados ​​nas manobras terrestres. Noutras áreas, confirmou sobretudo desenvolvimentos previstos pelos planeadores militares, como a vulnerabilidade dos helicópteros de combate e das aeronaves de apoio aéreo aproximado às modernas defesas antiaéreas, enquanto o Exército dos EUA lançou precisamente os programas FLRAA e FARA para helicópteros de nova geração e que a Força Aérea dos EUA tem feito lobby no Congresso há quase uma década para retirar de serviço os seus A-10 Thunderbolt II, precisamente por estas razões. Para além destes aspectos, tornou-se também indiscutível que a chegada de mísseis terra-ar de longo alcance, como o russo S-400 ou o chinês HQ-9, e de mísseis ar-ar de muito longo alcance, como o o russo R-47M e o chinês PL-15, agora posicionados uma ameaça muito séria para apoiar aeronaves, os mesmos que ajudam a fornecer aos caças-bombardeiros e aos seus sistemas de armas de precisão informações sobre alvos e combustível.

Obviamente, este tema tornou-se uma grande prioridade para a Força Aérea dos EUA, que, como parte do trabalho preparatório para a concepção da Lei de Finanças Militares dos EUA de 2024, revelou alguns projetos e modificou outros, como a aquisição de KC-46As adicionais em vez de continuar a competição KCy, com o objetivo de liberar fundos para o desenvolvimento do programa de aviões-tanque KCz, projetado para aumentar sua capacidade furtiva e de sobrevivência em combate. Da mesma forma, este irá recorra ao E-7A Wedgetail como uma solução provavelmente provisória e de menor custo para substituir o seu E-3 Sentry, enquanto se aguarda o desenvolvimento de um novo dispositivo de alerta aéreo antecipado adaptado a este novo ambiente, e provavelmente utilizando uma cadeia de detecção composta por drones.

Se o E-3 Sentry é hoje utilizado para detectar e designar alvos aéreos de caças americanos e aliados, o E-8C Joint Surveillance Target Attack Radar System, ou JSTARS, tem a função de detectar e designar alvos terrestres ou de superfície para seus bombardeiros e caças táticos, permitindo-lhes usar suas armas de precisão guiadas por GPS com grande capacidade de resposta e eficiência, enquanto permanecem a uma distância segura das defesas antiaéreas adversárias. O procedimento desde a detecção de um alvo até a transferência de informações de mira para o caça e, em seguida, disparar a munição de precisão é denominado Kill Chain, e constitui uma das mais importantes vantagens operacionais da Força Aérea dos EUA sobre outras forças aéreas mundiais, sendo tão eficaz quanto rápido, especialmente porque também permite a integração de outras tecnologias de direcionamento. No entanto, tal como o Sentry e o Pegasus, os JSTARS estão agora tão envelhecidos quanto vulneráveis ​​às capacidades terra-ar e ar-ar de um grande adversário, forçando-o a evoluir significativamente ainda mais a partir de dispositivos adversários, e assim perder eficiência e especialmente profundidade de ataque. É precisamente para superar esta limitação que a Força Aérea dos EUA anunciou o desenvolvimento de um novo Kill-Chain de longo alcance, que desta vez contaria com capacidades espaciais.

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