O F-35 está se aproximando rapidamente da Marinha, mas também da Força Aérea Espanhola

O F-35 americano equipa ou foi encomendado hoje por nada menos que 9 forças aéreas europeias, enquanto outras 3, Grécia, Romênia e República Tcheca, já anunciaram a intenção de fornecê-lo a curto ou médio prazo. Não apenas se tornará a aeronave mais usada na Europa, mas também será, para muitas forças aéreas, a única aeronave em operação. Até o momento, apenas 3 grandes forças aéreas europeias não anunciaram sua intenção de adquirir o caça-bombardeiro da Lockheed-Martin: França, Suécia e Espanha. Agora é mais do que provável que Paris e Estocolmo continuem a carregar sozinhas a tocha da aeronáutica militar europeia. Com efeito, tudo indica que Madrid se prepara para anunciar, em breve, uma encomenda de F-35B, talvez complementada por uma encomenda de F-35A.

Hoje, osExército do Ar e del Espacio, a Força Aérea e Espacial Espanhola, utiliza 152 aeronaves de combate, ou seja, 84 Boeing F/A-18 Hornets, incluindo 12 EF-18BM de dois lugares dedicados ao treinamento, bem como 68 Eurofighters Typhoon. Se o Typhoon estão em processo de modernização, em especial as 17 aeronaves da Tranche 1 exclusivamente ar-ar que são trazidas para o padrão Multirole Tranche 3, os Hornets, por sua vez, devem ser substituídos, assim como os 13 Harriers AV-8B da Marinha que hoje arma o porta-aviões Juan Carlos. Em junho de 2022, Madrid anunciou a aquisição de 20 Typhoon Adicionais, para substituir os vinte Hornets do esquadrão 46 que protege as Ilhas Canárias. Quanto à substituição dos restantes F/A-18 e dos AV-8B, trata-se de dois programas distintos, que deverão ser lançados ainda este ano.

O primeiro desses programas visa substituir o C15M da Força Aérea, a designação espanhola para os Hornets. Tem um orçamento de 4,5 mil milhões de euros, dos quais 130 milhões de euros em 2023, e deverá permitir a substituição dos Hornets em causa até 2028. Tudo leva a crer, até à data, que este programa envolverá a aquisição de 25 Typhoon Adicionais, o que corresponde às necessidades das forças aéreas espanholas, que irão então colocar em campo entre 110 e 115 caças europeus polivalentes. O Eurofighter Typhoon tem duas vantagens importantes em Espanha: o excelente desempenho em superioridade aérea, bem como o envolvimento da indústria de defesa aeronáutica espanhola na sua produção, sendo esta última membro do consórcio Eurofighter. Não é de estranhar, neste contexto, que a Airbus DS comunique, esta semana, os 657 empregos e os 1,7 mil milhões de euros de PIB produzidos pelo contrato Alcyon relativos às 20 aeronaves encomendadas em 2022. Quanto ao segundo programa, tudo sugere que seja dirá respeito à aquisição do F-35 Lightning II.

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