Se há um equipamento que demonstrou sua utilidade nos campos de batalha ucranianos, é inquestionavelmente a artilharia de longo alcance e, mais especificamente, os sistemas de lançamento de foguetes, como o o famoso americano HIMARS mas também o Grad, Smerch e outros Tornado S e G usados pelos dois beligerantes. Capazes de atingir em curto espaço de tempo a profundidade do dispositivo do oponente, essas munições são precisas, rápidas e difíceis de interceptar pela defesa antiaérea. Além disso, podendo ser implementados, para os mais avançados entre eles, relativamente longe da linha de combate, sofrem de atrito relativamente baixo em comparação com sistemas de artilharia tradicionais mais sensíveis ao fogo de contra-baterias. Podemos assim considerar que a chegada dos primeiros HIMARS americanos no seio das forças ucranianas, no final da primavera de 2022, desempenhou um papel decisivo na evolução do equilíbrio de poder em várias frentes, nomeadamente ao destruir muitos locais logísticos russos. .
A eficácia dos lançadores de foguetes de longo alcance não é uma descoberta para as equipes, inclusive no Ocidente. Assim, a maioria dos exércitos da OTAN encomendou em meados da década de 80 o novo sistema americano M270, produzido em mais de 1500 cópias, incluindo 951 para os exércitos dos EUA, 252 para o Bundeswehr, 64 para o exército britânico ou 57 para o exército francês. No entanto, uma vez que a ameaça soviética foi removida e a Guerra Fria considerada encerrada, esses sistemas perderam muito de seu brilho, especialmente porque sofriam de 2 defeitos críticos. Primeiro, eles eram caros, não apenas para comprar (quase US$ 3 milhões em 1982 apenas para o lançador), mas também para possuir, pois o sistema exigia manutenção pesada para garantir sua eficácia e a disponibilidade de foguetes. Em segundo lugar, eles foram de pouca utilidade no combate de contra-insurgência em que os exércitos ocidentais participaram desde meados da década de 90.
Na verdade, a maioria dos parques M270 derreteu como neve ao sol nos exércitos europeus desde o início dos anos 2000, e números foram sacrificados no altar dos benefícios do país. É assim que hoje, o Bundeswehr alinha apenas 40 M270 trazidos para o padrão MARS II (Sistema Mittleres Artillerieraketen ), os sistemas não modernizados do Exército Britânico 44 e os sistemas do Exército 13 trazidos para o padrão LRU para Unitary Rocket Launcher, enquanto esses 3 países transferiram certas unidades para a Ucrânia, e a disponibilidade real desses parques é muito inferior a esses valores teóricos . Para além do seu pequeno número e da sua disponibilidade questionável, estes sistemas são também largamente ultrapassados, nomeadamente em alcance e precisão, por sistemas mais recentes como o americano HIMARS, o sul-coreano K239 mas também, de forma mais problemática, pelo russo Tornado S de 300 mm e Tornado G de 122 mm. Se, no quadro da próxima Lei de Programação Militar 2024-2030, se prevê um esforço para substituir os LRU por um sistema mais moderno, há muito que se fala na compra de um sistema importado de prateleira, tendo o HIMARS frequentemente mencionado. Mas segundo o Ministro das Forças Armadas, Sebastien Lecornu, pode ser que Paris finalmente decida desenvolver seu próprio sistema.
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