Perante o agravamento das tensões internacionais, o desafio colocado por algumas grandes potências militares e as dificuldades de recrutamento encontradas, será o formato de exército profissional maioritário na Europa o mais adequado?
Após a Segunda Guerra Mundial, com o surgimento do confronto Leste-Oeste e das entidades enquadradoras da OTAN e do Pacto de Varsóvia, os países europeus de ambos os lados passaram a contar com exércitos compostos em sua maioria por conscritos cumprindo o serviço militar obrigatório, e supervisionados por militares profissionais.
Certos países, como a França ou a Grã-Bretanha, expostos para além do teatro europeu, mantiveram unidades exclusivamente profissionais, mais adaptadas às operações externas bem como às guerras de descolonização. Devido à sua natureza insular e à sua história militar, Londres abandonou o recrutamento obrigatório em 1960 para implementar apenas exércitos profissionais apoiados por uma reserva voluntária.
Para os demais países europeus, porém, foi preciso esperar o fim da Guerra Fria e da ameaça soviética. Então, A França suspendeu o recrutamento em 2001, seguido em 2004 pela Itália e em 2011 pela Alemanha. Antes do retorno das crises militares ao solo europeu, apenas alguns países mantiveram exércitos de recrutamento, incluindo Finlândia, Dinamarca, Áustria, Grécia, Estônia e Suíça.
Desde então, outros países reiniciaram a conscrição, nomeadamente a Lituânia e a Letónia, bem como a Suécia e a Noruega, com a particularidade para estes dois países escandinavos, de uma conscrição aplicada tanto a homens como a mulheres. As demais permanecem hoje protegidas por exércitos profissionais, muitas vezes de formato reduzido.
Há poucos meses parecia certo que o modelo de exército profissional apoiado por reservistas voluntários era o mais eficiente e o mais adequado às necessidades operacionais do momento. De fato, devido à crescente complexidade tecnológica dos sistemas de combate, estava se tornando difícil treinar conscritos durante o serviço militar para eventualmente se tornarem soldados efetivos.
Além disso, estando a grande maioria dos cenários de combate localizados fora das fronteiras dos países europeus, o recurso a forças profissionais ou voluntárias era frequentemente necessário. No entanto, o exemplo dos exércitos ucranianos constituídos por conscritos, face às forças russas constituídas, segundo Moscovo, exclusivamente por profissionais, pelo menos no início da agressão, tende a pôr em causa muitas certezas nesta matéria.
Hoje, é possível dividir os modelos do exército em 3 categorias principais. A primeira, e hoje a mais difundida na Europa, conta com forças compostas exclusivamente por profissionais e apoiadas por reservistas voluntários. É o caso da França, Grã-Bretanha, Alemanha, mas também dos Estados Unidos.
A segunda, pelo contrário, é composta maioritariamente por conscritos que prestam serviço militar, supervisionados por militares profissionais mas também conscritos seleccionados, formando uma grande reserva que pode ser mobilizada para além do período de recrutamento. É o caso da Suíça, Finlândia e também da Ucrânia.
Finalmente, o terceiro assenta num modelo misto, com unidades constituídas por conscritos, por um lado, e unidades exclusivamente profissionais, por outro. É o caso da Rússia, mas também da China.
Neste artigo iremos estudar as vantagens e constrangimentos de cada um destes modelos, de forma a estabelecer qual seria o mais adequado hoje à realidade geopolítica dos europeus.
O exército profissional: uma força dominada e flexível, mas cara
Após o desaparecimento da ameaça soviética no início dos anos 90, mas também as lições dos conflitos deportados, primeiro no Kuwait, depois na ex-Iugoslávia, a maioria dos exércitos europeus abandonou o modelo de exército de recrutamento ou exército misto.
Com efeito, entre o então evitado risco de ter de enfrentar cerca de 140 divisões soviéticas na Europa de Leste e as dificuldades encontradas por muitos exércitos europeus para mobilizar forças exclusivamente profissionais no quadro de ações de coligação, o modelo de exército profissional impôs-se como óbvio para a maioria dos estados-maiores do velho continente. É preciso dizer que a este não faltam esmeros para seduzir militares e decisores políticos.
Em primeiro lugar, permite constituir uma força armada de elevado tecnicismo, bem treinada e equipada, capaz de implementar equipamentos modernos e sofisticados, respondendo assim na perfeição à evolução dos sistemas de armamento dos últimos 40 anos.
Além disso, o exemplo dos exércitos americano e britânico, ambos profissionais, e em particular sua grande eficácia durante a Guerra do Golfo em 1991, mas também nas Malvinas alguns anos antes, parecia demonstrar que as unidades profissionais eram consideravelmente mais eficazes do que as unidades formadas por conscritos que se opunham a elas, mesmo que fossem superadas numericamente.
Por fim, as dificuldades encontradas por alguns exércitos europeus, inclusive em França com a Marinha, para integrarem as forças da coligação engajadas com tripulações mistas, acabaram por convencer da obsolescência deste modelo, perfeitamente adaptado aos cenários de engajamento externo a que os Estados-Maiores tinham de responder.
No entanto, o modelo de exército profissional, mesmo apoiado por uma reserva significativa, não deixa de impor restrições significativas, primeiro das quais um custo muito maior para massa igual em comparação com um exército de recrutamento.
Assim, a par da profissionalização da sua força de trabalho, os exércitos europeus experimentaram ao mesmo tempo uma forte redução de efectivos, tanto de homens como de equipamentos, sem que esta fosse acompanhada por uma franca redução dos custos da defesa, devido a saldos mais dispendiosos, e de equipamentos ainda mais dispendiosos pela sua complexidade tecnológica.
Por outro lado, o modelo é complexo de implementar, em particular para manter uma pirâmide de escalões e idades respeitando as necessidades das forças armadas. O recrutamento e a retenção de pessoal também se tornaram um problema muito importante para os exércitos profissionais, que simultaneamente perderam o pool de recrutamento para criar vocações, ao mesmo tempo em que se opunham diretamente ao mercado de trabalho civil.
A conjunção desses fatores leva à maior fraqueza de um exército profissional, sua falta de massa. Assim, um país de 69 milhões de habitantes com um PIB de € 2500 bilhões como a França, possui apenas um exército de 200.000 soldados profissionais, enquanto a guerra na Ucrânia demonstrou não só que um conflito de altíssima intensidade poderia durar mais do que algumas semanas, como também que o desgaste em homens e equipamentos voltou a constituir um constrangimento estratégico na condução das operações.
Para remediar isso, alguns países, como os Estados Unidos, contam com uma poderosa reserva com não apenas soldados treinados, mas equipamentos de alto desempenho e até unidades formadas que podem ser destacadas se necessário, de modo a criar uma massa auxiliar, mas significativamente menos dispendiosa do que os exércitos profissionais que formam a primeira linha.
O Exército de Conscrição: Poder Defensivo Máximo em um Contrato Operacional Reduzido
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