A fabricante sueca SAAB tem motivos para estar satisfeita com seu caça, o JAS-39 Gripen. De fato, apesar do esforço agressivo do Departamento de Estado e da Lockheed-Martin para tentar tirar seu Gripen das boas graças de Manila, o secretário de Defesa das Filipinas, Carlito Galvez, e o ministro da Defesa da Suécia, Pål Jonson, de fato assinaram um Memorando de Entendimento ou MoU na ocasião das reuniões de Shangri-la em Cingapura, abrindo caminho para a aquisição pela Força Aérea das Filipinas do caça JAS-39 Gripen.
Por enquanto, este MoU apenas atesta a abertura de negociações diretas entre os dois países para a aquisição de uma dezena de caças, devendo estes vir reforçar a dezena Caças leves FA-50 adquiridos da Coreia do Sul em 2012, tendo os aparelhos sido entregues até 2017.
Para Manila, trata-se de reforçar as suas capacidades defensivas, nomeadamente face ao aumento das tensões com a China, quer em torno da questão das reivindicações de Pequim no Mar da China Meridional, quer das tensões sino-americanas em torno de Taiwan.
Algumas semanas atrás, seguindo a visita oficial do secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e do secretário de Defesa, Lloyd Austin, a Manila, para ir ao encontro dos seus homólogos filipinos e estreitar os laços entre os dois países vinculados por um pacto de defesa, as autoridades norte-americanas propuseram a venda de 12 F-16V Block 70 à força aérea filipina, num plano que incluía nomeadamente a redistribuição das forças norte-americanas no país, bem como $ 100 milhões em ajuda para adquirir helicópteros utilitários americanos.
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