Por que o Eurodrone RPAS é muito mais promissor do que o percebido?

Desde o seu lançamento oficial em maio de 2015, o programa europeu de drones de combate Eurodrone RPAS (Remotely Piloted Aircraft System) European Medium Altitude Long Endurance (MALE) tem sido regularmente alvo de inúmeras críticas, principalmente na França, tanto de políticos quanto de certos meios militares e especializados .

Para seus detratores, o Eurodrone RPAS, com seu orçamento de € 7 bilhões para 20 sistemas de três aeronaves cada, mas também por sua configuração bimotor e sua massa duas vezes maior que a de outros drones desse tipo, é considerado muito incômoda, muito complexa e sobretudo muito cara, principalmente diante de sistemas equivalentes americanos e israelenses que, aliás, multiplicam as ações de comunicação para ampliar essa percepção.

Com efeito, a imagem do sistema e, de um modo mais geral, do programa no seu conjunto, encontra-se hoje, na maioria das vezes, muito deteriorada, inclusivamente junto de alguns dos seus potenciais utilizadores, ao mesmo tempo que o Airbus DS, que pilota o programa, não parecem estar a fazer um esforço particular para tentar corrigir esta situação, que não deixa de ser preocupante.

A desconfiança é particularmente intensa na França, sob a ação combinada de pessoal operacional conquistado pelas ofertas da General Atomics por vários motivos, mídia muitas vezes hostil ao próprio programa e opinião pública que se apressa em rejeitar programas de cooperação, especialmente com a Alemanha.

Para piorar a situação, a arbitragem da propulsão do drone em favor do turboélice Catalyst de fabricação italiana, mas de desenho americano, em detrimento do Ardiden de Safran, o primeiro turboélice de desenho europeu, terá reforçado significativamente essa rejeição .

No entanto, uma análise factual do desempenho e das especificidades que serão oferecidas pelo Eurodrone, como os avanços tecnológicos e industriais e as oportunidades que resultarão deste programa, bem como os custos reais que enquadram este programa, apresenta uma visão muito diferente daquela geralmente veiculada pelo sistema, principalmente no que diz respeito a ofertas competitivas.

O desempenho e as capacidades operacionais do Eurodrone RPAS

Um primeiro mal-entendido em torno do Eurodrone diz respeito às suas especificações. De fato, o sistema não foi projetado para replicar o desempenho de um drone como o americano MQ-9 Reaper, mas para trazer um valor agregado significativo a esses sistemas.

É assim que o avião europeu tem o dobro da potência do avião americano, oferecendo-lhe, por exemplo, uma velocidade de cruzeiro quase 100 km/h superior, bem como uma capacidade de carga útil global, esta incluindo combustível, sistemas de bordo e armamento, superior. Acima de tudo, o consumo específico em relação à massa transportada é muito favorável aos aviões europeus.

Em termos concretos, o Eurodrone vai mais rápido em sua área de patrulha, pode permanecer lá por muito mais tempo e carregar um conjunto maior de sistemas e armas do que seus concorrentes americanos ou israelenses comparáveis.

Além disso, a configuração bimotor, imposta pela Alemanha por motivos questionáveis ​​de integração no tráfego civil, traz de facto um valor acrescentado significativo, nomeadamente para descolagens e aterragens em más condições (baixa pressão, altas temperaturas), ao mesmo tempo que reduz significativamente o risco de perda do aparelho em caso de avaria.

Longe de ser anedótica, esta segurança conferida pela configuração bimotor terá uma influência considerável no custo de propriedade dos sistemas. Recorde-se, a este respeito, que entre 2015 e 2022, cerca de trinta Reapers MQ-9 dos 250 em serviço com a Força Aérea dos EUA, esteve envolvido em incidentes que resultaram na destruição de mais de 50% das aeronaves.

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