Por que os europeus perderam o gosto pelo esforço de defesa?

Ao longo das décadas, os europeus reduziram significativamente seu esforço de defesa, graças aos benefícios da paz. Mas, à medida que as tensões aumentam novamente, eles lutam para retornar ao nível de investimento que tiveram durante a Guerra Fria.

Falando na Conferência dos Chefes do Estado-Maior das Forças Aéreas e Espaciais, em Londres, há poucos dias, o General americano James Hecker, comandante da Força Aérea dos EUA na Europa e em África, redigiu um quadro muito preocupante dos meios e estoques de munição realmente disponíveis na Europa, para possivelmente enfrentar um grande conflito.

Segundo ele, os membros da OTAN, europeus e americanos, têm negligenciado questões críticas como o formato das forças, o volume de estoques de munição e peças de reposição necessárias para se engajar em tal conflito. Essa situação seria tanto mais preocupante quanto, ao contrário da Guerra Fria, a ameaça hoje é muito mais extensa e polimórfica, e apresenta um risco óbvio de ver vários pontos quentes surgindo simultaneamente no mundo.

O fato é que, em poucas décadas, os poderosos exércitos europeus da OTAN perderam a maior parte de suas capacidades no campo do engajamento convencional de grande porte. Pior ainda, se os dirigentes europeus têm todos anunciado esforços para aumentar as dotações orçamentais dos seus exércitos, estes visam atingir o piso fixado pela NATO, enquanto os formatos, por sua vez, parecem destinados a estagnar, longe do que eram no início auge da Guerra Fria.

Esta situação, no entanto, não parece alarmar os líderes europeus, com excepção de alguns países como a Polónia ou os Estados Bálticos, e muito menos a sua opinião pública que, após alguns meses de espanto e preocupação após o início da agressão russa contra a Ucrânia, distanciaram-se mais uma vez das questões de defesa e voltaram a questões muito mais prementes, como a escolha do próximo destino de férias.

Portanto, podemos perguntar-nos porque é que os Europeus, que, no entanto, estavam firmemente empenhados e mobilizados no impasse com a União Soviética e o Pacto de Varsóvia, há apenas 35 anos, perderam hoje neste ponto de “gosto pelo esforço” na defesa?

poder militar europeu em 1985

Longe dos 30 países membros de hoje, a OTAN tinha apenas 16 membros em 1985, dos quais 13 eram europeus: Bélgica, Dinamarca, Espanha, França, Grécia, Islândia, Itália, Luxemburgo, Noruega, Holanda, Portugal, República Federal da Alemanha, Estados Unidos Reino. Naquela época, os países europeus representavam apenas metade do PIB dos Estados Unidos (US$ 2100 bilhões contra US$ 4,300 trilhões), mas com 350 milhões de habitantes superava os 40 milhões de americanos em mais de 260%.

Em termos de defesa, os exércitos europeus representavam então 60% dos recursos convencionais da NATO, com mais de 5000 tanques de guerra e 4000 aviões de combate, bem como mais de 3 milhões de soldados, principalmente provenientes do recrutamento.

Além do número, possuíam equipamentos de alto desempenho, principalmente se comparados aos seus equivalentes soviéticos, seja no campo de veículos blindados com os tanques britânicos Cheftain e Challenger ou Leopard 2 alemães, aviões de combate com os franceses Mirage F1 e 2000, o europeu Tornado e um grande número de F-16 americanos, e no domínio naval, com 7 porta-aviões e porta-aviões britânicos, franceses, italianos e espanhóis, cerca de sessenta destróieres e fragatas equipadas com mísseis e vasta experiência no campo da guerra anti-submarina, ou quase 80 submarinos, incluindo cerca de dez submarinos de ataque nuclear da classe Rubis (França), bem como os britânicos Swiftsure e Trafalgar.

É verdade que, na época, os países europeus gastavam em média 3% de seu PIB com seus exércitos a cada ano, enquanto a maioria dos líderes havia vivido a experiência da Segunda Guerra Mundial ou das guerras coloniais que se seguiram. Da mesma forma, a maioria da população masculina europeia teve contacto mais ou menos prolongado com os exércitos através do recrutamento, o que contribuiu largamente para a sua sensibilização para questões de defesa.

Na verdade, em 1985, um ano marcado pela crise dos euromíssil, os europeus em geral, e a classe política europeia em particular, tinham uma maior consciência relativamente às questões de defesa, e à necessidade de manter uma postura suficientemente dissuasiva. conflagração afecte o velho continente.

E se eles confiaram, com exceção da França e da Grã-Bretanha, nos Estados Unidos no que diz respeito ao guarda-chuva nuclear, eles assumiram plenamente sua própria defesa e construíram uma poderosa ferramenta militar para as necessidades do momento, e capaz de sustentar um grande engajamento de altíssima intensidade a longo prazo contra as 160 divisões blindadas e mecanizadas, os 50.000 tanques e os 20.000 aviões de combate do Pacto de Varsóvia, mesmo que também nesta área o poder militar americano tenha desempenhado um papel decisivo.

30 anos de queda vertiginosa

Com o colapso primeiro do Pacto de Varsóvia, depois do bloco soviético, no início dos anos 90 a ameaça existencial que pesava sobre os países europeus desapareceu, fossem eles pertencentes à OTAN ou ao Pacto de Varsóvia. Os 10 anos que se seguiram foram marcados pela descida aos infernos da Rússia que, no início dos anos 2000, não passava de uma sombra de si mesma a nível militar, mas também pela emergência de conflitos longínquos, para os quais os exércitos europeus foram não projetado.

Rapidamente, a postura dos líderes europeus evoluiu para a doutrina dos “Benefícios da Paz”, com uma redução massiva dos formatos dos exércitos europeus associados à profissionalização progressiva para poder responder às exigências destes novos conflitos.

Ao mesmo tempo, a classe política europeia também evoluiu, tal como a opinião pública, ao distanciar-se cada vez mais das questões de defesa, dando origem a certos preconceitos analíticos em muitos países que queriam convencer-se de que os grandes conflitos entre as grandes potências pertenciam agora ao passado, particularmente na Europa, mas também do todo-poderoso Soft Power para responder às tensões internacionais.

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