Nos últimos meses, no Reino Unido, o Ministério da Defesa multiplicou anúncios visando a consolidação de dois de seus atuais programas de equipamentos, de um lado oO Programa Global de Combate Aéreo herda o FCAS co-produzir com a Itália e o Japão um sistema de combate aéreo de 6ᵉ geração até 2035, por outro lado o programa SSN-AUKUS ao lado dos Estados Unidos e da Austrália, para projetar e fabricar o futuro submarino de ataque nuclear ou SSN de acordo com a sigla em inglês, que equipará parcialmente a Royal Australian Navy e permitirá que a Royal Navy substitua sua classe Astute SNA a partir de 2040.
Isso demonstrou determinação, assim como o maior orçamento europeu de defesa, porém mascara as imensas dificuldades encontradas por quase todos os outros grandes programas atualmente em desenvolvimento, e que estão, em sua maioria, nas situações mais tensas em termos de cronograma, orçamento e formato.
Isso é essencialmente o que emerge de um relatório vitriólico encomendado pelo Comitê de Defesa do Parlamento Britânico. Liderado pelo deputado Mark François, representante conservador dos condados de Rayleigh e Wickford desde 2011 e presidente da subcomissão encarregada deste relatório, pinta um quadro muito preocupante do estado dos exércitos do Reino Unido, mas também, e, sobretudo, sobre a gestão deplorável dos programas industriais de defesa nos últimos anos, que tem prejudicado severamente suas capacidades operacionais presentes e futuras.
Vários exemplos de programas realizados à revelia do bom senso industrial, de capacidade e orçamental foram assim estudados pelos autores do relatório, nomeadamente as fragatas Type 26 da Royal Navy, o veículo de combate blindado Ajax do exército britânico, e a aeronave de vigilância aérea E-7 Wedgetail da Royal Air Force.
Este último é particularmente destacado pelo relatório para demonstrar a “loucura absoluta” da condução dos programas de defesa britânicos nos últimos anos.
Assim, enquanto a Royal Air Force deveria inicialmente adquirir 5 aeronaves da Boeing por £ 2,1 bilhões, ela finalmente se voltou para um pedido de apenas 3 aeronaves em um cronograma estendido para aumentar a sustentabilidade orçamentária.
Infelizmente, entre os efeitos da crise inflacionária e a impossibilidade de Londres retirar o pedido dos 5 radares MESA para equipar os aparelhos iniciais, o custo final chega a £ 1,89 bilhão, ou 90% do valor inicial. , por apenas 60% das capacidades esperadas, privando a RAF da capacidade de manter vigilância aérea permanente além de alguns dias com uma frota tão pequena.
Este episódio lembra as consequências de arbitragens semelhantes realizadas na França em torno do programa de fragatas FREMM, que inicialmente deveria permitir à Marinha Francesa adquirir 17 fragatas produzidas a uma taxa de um navio a cada 7 meses ao longo de 10 anos por um envelope total de € 8 bilhões.
Acabou por ficar reduzido a uma frota de apenas 8 fragatas produzidas ao longo de 12 anos, para um envelope final de 8 mil milhões de euros idêntico ao anterior, sem contar os 4 mil milhões de euros adicionais investidos na aquisição de 5 fragatas FDI mais leves e menos bem armadas. mas mais modernas, e sobretudo produzidas ao longo de mais 10 anos, essenciais para atingir o formato de 15 fragatas de primeira classe exigido pelo Livro Branco de 2017.
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