Como evidenciado pela sua sucesso comercial como nos campos de batalha ucranianos, o canhão CAESAR de 155 mm montado em caminhão da Nexter, é um dos melhores sistemas de artilharia do momento, combinando mobilidade significativa com grande precisão e alcance estendido.
No entanto, o cânone Nexter é muitas vezes mal compreendido, especialmente do ponto de vista da mídia. Na verdade, o seu objectivo não é substituir a artilharia autopropulsada casamata, como a alemã PZh2000, a sul-coreana K9 ou a americana M109, mas sim propor uma nova abordagem para a artilharia rebocada.
CAESAR como alternativa à artilharia rebocada
Como indicado as perdas muito significativas de armas americanas M777 entregues à Ucrânia, a artilharia rebocada sofre obviamente com os seus tempos de latência para instalar e levantar baterias, tornando estes sistemas vulneráveis ao fogo da contra-bateria, bem como às munições à espreita.
Foi assim que 67 dos 142 M777 enviados para a Ucrânia foram listados como destruídos ou danificados (perdas de 50%), em comparação com apenas 4 dos 30 CAESAR 6x6 enviados pela França (13%) e um único Pzh2000 alemão de 28 entregues. (3,5%).
Com efeito, a inovação que suporta o CAESAR reside na integração num único equipamento de todos os dispositivos necessários à implementação de um sistema de artilharia, aproximando-se tanto quanto possível dos custos de um sistema rebocado comparável.
Por outras palavras, o sistema de artilharia francês pretende ser muito mais uma alternativa ao M777 americano ou ao TRF1 francês, do que ao PZH2000, Krab e outros M109, para os quais na maioria das vezes custa apenas um terço dos custos, por vezes ainda menos.
1200 canhões rebocados para o exército indiano
É nesta área que o exército indiano acaba de realizar amplas consultas industriais com vista à aquisição de até 1200 armas de artilharia moderno e designado rebocado, para substituir os canhões FH77 e M46 atualmente em serviço.
Até agora, isso teve que recorrer ao canhão rebocado Dhanush desenvolvido localmente, 114 exemplares foram encomendados e parcialmente entregues a partir de 2016.
No entanto, o Estado-Maior do Exército Indiano parece agora querer voltar-se para um sistema considerado mais fiável e mais eficiente do que este último, mas também do que os novos Canhões Avançados de Artilharia Rebocada (ATAGS) desenvolvidos pela DRDO, a agência nacional de armas.
No entanto, em tal competição, a arma Nexter tem muitas vantagens a apresentar, mesmo que vá mais longe em termos de capacidades do que as especificações indianas parecem exigir.
Os argumentos do CAESAR na Índia
Em primeiro lugar, o sistema de artilharia francês provou amplamente o seu valor em combate, inclusive contra sistemas de artilharia russos nos quais a artilharia chinesa se inspira fortemente. Graças ao seu comprimento, precisão e integração, é capaz de se colocar em bateria, disparar 6 projéteis e sair da zona de tiro em menos de 3 minutos, protegendo-o das respostas inimigas.
Além disso, com o seu tubo de 155 mm e o seu sistema de navegação e pontaria, é muito preciso, mesmo a grandes distâncias, e de facto requer menos projécteis para tratar um alvo do que um sistema tradicional.
Além disso, o CAESAR foi concebido sobretudo para a mobilidade, uma exigência dos exércitos franceses para poder ser implementada no terreno complexo e caótico encontrado nas operações externas. Com uma massa de combate de pouco mais de 16 toneladas, pode operar em terreno macio e em condições difíceis, como as encontradas pelos exércitos indianos nos planaltos do Himalaia.
É sobretudo económico, com um preço de aquisição a rondar os 5 milhões de dólares por unidade, o que não representa uma diferença considerável face aos 2 milhões de dólares do Dhanush, sem contar o camião que deverá ser capaz de rebocar com eficiência as 12 toneladas do sistema. .
Seria apropriado, como tal, reavaliar este preço com base na produção francesa quase artesanal, dada a produção industrial intensiva que a aquisição de 1200 canhões implicaria, bem como os menores custos laborais indianos.
Finalmente, e este é um argumento forte, o César seria a resposta perfeita para o chinês PCL-181, um sistema de artilharia baseado em camiões implementado pelo ELP, e obviamente muito inspirado no sistema francês, embora seja 30% mais pesado e, portanto, menos móvel.
Uma parceria estratégica franco-indiana alargada?
Como podemos ver, o CAESAR da Nexter, mesmo que pareça excluído da competição iniciada pelo Exército Indiano, teria muitos argumentos a apresentar, como, como já mencionamos, uma evolução do Leclerc para substituir os T-72 indianos.
Dadas as necessidades indianas em termos de equipamento, mas também transferências de tecnologia de defesa, seja no domínio terrestre, aéreo ou naval, a óbvia proximidade entre os dois países, e a mudança de paradigma que a França parece ter iniciado em termos de cooperação industrial de defesa, seria possível que Paris e o BITD terrestre francês jogassem as suas cartas de forma eficaz.
Mesmo que, à primeira vista, as ofertas francesas pareçam distantes das necessidades expressas por Nova Deli, uma abordagem global digna de uma aliança a longo prazo, apoiada por transferências tecnológicas significativas, incluindo no domínio dos submarinos com propulsão nuclear, poderia conseguir concretizar cooperação histórica entre os dois países no domínio da indústria de defesa e, mais genericamente, no da mudança geopolítica francesa em direcção à zona Indo-Pacífico.
