Para equipar parte de sua frota de veículos de combate de infantaria M2 Bradley, o Exército dos EUA anunciou a aquisição do outro sistema APS israelense, o Punho de Ferro, juntamente com a aquisição do Troféu APS Hard-kill para proteger parte da frota de tanques de batalha M1A2 Abrams. .
No entanto, as restrições orçamentais associadas a este programa impediram-no de adquirir o Iron Fist APS, tendo o programa sido regularmente adiado, pelas mesmas razões.
Foram as perdas ucranianas de Bradley que influenciaram o Estado-Maior do Exército dos EUA? Independentemente disso, o major-general Glenn Dean, diretor do programa de sistemas de combate terrestre da Força, anunciou que o Exército dos EUA conseguiu preservar certas capacidades orçamentárias, o que lhe permitiu adquirir "várias dezenas" desses sistemas israelenses do Punho de Ferro, para instalá-los em um pequena frota de M2 Bradleys.
resumo
Vulnerabilidade de blindados na Ucrânia preocupa planejadores do Exército dos EUA
Embora a atenção da mídia seja frequentemente dada às perdas russas na Ucrânia, particularmente no que diz respeito aos seus tanques e veículos blindados, As perdas ucranianas também são muito significativas, inclusive no que diz respeito ao equipamento ocidental fornecido aos exércitos ucranianos.
Assim, 72 dos M2 Bradleys fornecidos pelos Estados Unidos à Ucrânia foram dados como destruídos, danificados ou capturados desde o início do conflito, juntamente com vários M1A1 Abrams, embora tenham chegado recentemente e em pequeno número. De um modo mais geral, uma grande parte do equipamento da linha da frente fornecido pelos ocidentais foi destruída ou danificada, incluindo 36 Leopard 2 A4/A6 e Stridsvagn 122, 11 Marder 1A3 e 5 CV9040C.
Na maioria das vezes, esses veículos blindados foram atingidos por minas ou por drones, mísseis ou foguetes antitanque. É precisamente contra este tipo de ameaça que o Troféu APS e o Punho de Ferro devem intervir, para aumentar a capacidade de sobrevivência dos veículos blindados e das suas tripulações em combate.
APS Hard-kill e Soft-kill para restaurar a capacidade de sobrevivência de veículos blindados
Assim, o Exército dos EUA conseguiu determinar, durante os testes, que o Punho de Ferro instalado em um M2 Bradley era capaz de interceptar e destruir um foguete ou um míssil antitanque, em 70% dos casos, ou mais de duas vezes em três.
No fundo, isto multiplica por três a capacidade de sobrevivência deste veículo blindado em combate, bem como da sua tripulação e dos grupos de infantaria transportados, ainda que, nesta área, parecesse, na Ucrânia, que os veículos blindados europeus e americanos, se revelaram muito mais protetor do que os modelos russos, mesmo quando atingido por um míssil.
Se esta baixa capacidade de sobrevivência dos veículos blindados na linha de combate explica as elevadas perdas registadas tanto pelos russos como pelos ucranianos, em termos de equipamento e de homens, está também na origem da estagnação da frente, as forças blindadas não não sendo mais capaz de romper dispositivos defensivos adversários, cobertos por poderosa artilharia e protegidos por imensos campos minados.
Várias dezenas de Punhos de Ferro israelenses para os M2 Bradleys do Exército dos EUA, aguardando o OMFV
Para o Exército dos EUA era portanto essencial, na esperança de compensar uma possível desvantagem numérica, dotar parte dos seus veículos blindados, os mais expostos, com este tipo de protecção adicional.
Inicialmente ela deveria encomendar, em 2020, 400 sistemas Trophy para seu M1A2 Abrams e 150 Iron Fist, para os Bradleys. No entanto, o preço subiu rapidamente, principalmente para a instalação de sistemas Trophy em tanques americanos.
Assim, apenas 336 sistemas tinham sido instalados em tanques americanos no final de 2021, por 560 milhões de dólares, incluindo o apoio. Um segundo pedido de US$ 280 milhões foi anunciado em julho de 2022, sem especificar o número de sistemas afetados.
Este aumento nos custos de instalação ocorreu em detrimento da encomenda do Iron Fist APS para proteção dos Bradleys, especialmente porque estes veículos blindados seriam substituídos, a partir de 2027, por novos veículos de combate de infantaria da competição Opcionalmente Manned Fighting Vehicle, nativamente equipados com um APS.
Tendo o programa OMFV passado por muitos altos e baixos nos últimos anos, e um adiamento de vários anos, a aquisição dos sistemas Iron Fist voltou ao topo da lista de tarefas do Exército dos EUA, especialmente porque os Bradleys sofreram perdas significativas em combate na Ucrânia.
O número de sistemas em causa, o calendário e a envolvente do programa não foram revelado pelo major-general Glenn Dean, que simplesmente indicou que este número estará mais próximo de “algumas dezenas” do que dos equipamentos de toda a frota.
Novamente, isto não é surpreendente, dado o alto custo de instalação do sistema, quase tanto quanto o preço de compra do próprio Bradley, e a expectativa de que o novo programa OMFV irá, desta vez, até o fim. A substituição do M2 poderá muito bem começar no final da década, desta vez.
Após o fracasso do Strikeshield de Rheinmetall, ainda não há APS Hard-Kill para o Stryker
Se o Exército dos EUA encontrou soluções prontas a usar para reforçar a protecção dos seus tanques Abrams e dos seus Bradleys, dois veículos blindados de lagartas datados, ainda não conseguiu proteger o seu veículo de transporte de tropas 8 × 8 Strykers.
Este veículo blindado de combate de 19 toneladas entrou em serviço em 2002 para substituir o americano M113. Eles são usados para o transporte de tropas blindadas, mas também para apoio de fogo para infantaria, comando, evacuação médica ou mesmo guerra eletrônica e reconhecimento de artilharia.
Na verdade, o Stryker também é usado na linha de frente, e em grande número, com 4 entregues às forças americanas. Por outro lado, para preservar a sua mobilidade, o veículo é levemente blindado.
O Exército dos EUA tentou, em diversas ocasiões, instalar ali um APS Hard-kill, nomeadamente o versões mais leves do Troféu e o Punho de Ferro israelense e, mais recentemente, o Strikeshield de Rheinmetall, sem conseguir encontrar a fórmula adequada. Isto é, naturalmente, uma questão de preocupação para o Estado-Maior americano, uma vez que se espera que os veículos blindados constituam a espinha dorsal das unidades de infantaria americanas durante muitos anos.
Artigo de 27 de março em versão completa até 4 de maio de 2024