“Testemunhamos o fim da eficácia da artilharia rebocada.” Estas são as palavras que o General James Rainey, chefe do Comando de Futuros do Exército dos EUA, proferiu no simpósio da Força Global da Associação do Exército dos EUA.
Segundo o general norte-americano, apesar do recentemente anunciado abandono do supercanhão do programa Extended Range Cannon Artillery (ERCA), o Exército dos EUA prepara-se para grandes transformações em termos de artilharia, mas afasta-se agora da artilharia rebocada, considerado, não sem razão objectiva, demasiado vulnerável.
resumo
A guerra na Ucrânia colocou a artilharia de volta ao centro do combate aéreo-terrestre
Tal como aconteceu com os tanques e a infantaria mecanizada, a artilharia tem sido negligenciada por muitos exércitos, especialmente no Ocidente, ao longo dos últimos 30 anos. Assim, a maioria dos exércitos da NATO, incluindo o Exército dos EUA, ainda hoje utiliza sistemas de artilharia concebidos durante a Guerra Fria, como o M109 americano, o AS 90 britânico, ou o 2S3 e o 2S19 soviético na Europa de Leste.
Atuando em teatros assimétricos, enfrentando adversários com pouca artilharia e sem aviação, esses exércitos evoluíram do apoio de fogo fornecido pela artilharia para o fornecido pela aviação ou pelo combate de helicópteros. Mesmo em teatros relativamente intensos, como o Iraque ou a Síria, a supremacia aérea ocidental, como a da Rússia na Síria, nunca foi posta em causa.
A guerra na Ucrânia perturbou profundamente estes paradigmas. Embora tenha uma força aérea muito menor, Kiev conseguiu, de facto, conter, durante mais de dois anos, o poder aéreo russo e os seus mil aviões de combate e ataque, utilizando uma rede de defesa aérea densa e eficaz.
Além disso, o mesmo aconteceu com as forças aéreas ucranianas do DCA russo. Ambas as forças aéreas foram forçadas, por estas defesas antiaéreas, a operar à distância da linha de combate, fossem aviões de combate ou helicópteros de ataque, tornando o apoio aéreo aproximado muito mais difícil.
Esta função coube inteiramente à artilharia, conforme exigido, aliás, pela doutrina soviética. Rapidamente se tornou o pivô do equilíbrio de poder na guerra na Ucrânia, com o número de tubos disponíveis como parâmetro, bem como os stocks de munições de 152 e 155 mm.
Artilharia rebocada muito vulnerável a contra-baterias e drones
Se a artilharia recuperou o seu papel decisivo no campo de batalha na Ucrânia, também pagou um preço elevado pela sua utilização intensiva nos últimos dois anos. Assim, de acordo com o site Oryx, 350 sistemas de artilharia rebocados, 700 sistemas autopropulsados e mais de 360 lançadores múltiplos de foguetes russos foram destruídos, danificados ou abandonados desde Fevereiro de 2022, ou seja, metade do inventário teórico dos exércitos de Moscovo, no início do conflito.
A Ucrânia, por sua vez, teria perdido, segundo o mesmo site e com a mesma metodologia, 190 sistemas rebocados, 310 sistemas autopropelidos e cerca de sessenta lançadores múltiplos de foguetes.
Embora estes números pareçam mostrar um maior desgaste das armas autopropulsadas, na verdade mascaram a grande vulnerabilidade da artilharia rebocada, que é muito menos numerosa no campo de batalha e sofre taxas de perdas muito mais elevadas do que a artilharia móvel.
Assim, os exércitos ucranianos teriam perdido 82 dos 186 canhões rebocados M777 de fabricação americana, entregues entre maio de 2022 e o verão de 2023, ou seja, uma taxa de desgaste de quase 42%. O canhão francês César montado em caminhão, entregue em 49 unidades no mesmo cronograma, registrou apenas 8 perdas, representando uma taxa de atrito de 16%, mais de duas vezes e meia menor que a do canhão americano, e significativamente igual a isso do Pzh 2000 alemão.
O canhão calibre 52 do César explica, em parte, esta maior resiliência, o alemão Pzh 2000 e o arqueiro sueco também registando menos atrito e comparável ao canhão francês. A sua grande mobilidade contribui igualmente para isso.
Assim, o César levou apenas dois minutos para se alinhar, disparar seis projéteis e deixar o posto de tiro, um tempo muito curto para a artilharia de contra-bateria russa. Por outro lado, o M777 leva quase cinco minutos para fazer o mesmo, com uma tripulação muito treinada, dando tempo para que os radares da contra-bateria, ou mesmo os drones russos, localizem a origem do tiro e se envolvam.
Mesmo disparar sob casamatas, ou a partir de locais preparados e protegidos, já não é suficiente para compensar a falta de mobilidade da artilharia rebocada, enquanto munições à espreita e projéteis guiados podem agora atingir alvos com precisão de alguns metros, ou até menos.
Mobilidade, alcance e precisão: as três chaves para a eficácia da artilharia moderna
Não é portanto surpreendente que General Riley, em seus comentários no simpósio da Força Global, fez da mobilidade, do alcance e da precisão as três chaves para a eficácia da artilharia hoje e nos próximos anos.
A extensão não só permite atingir alvos na profundidade do dispositivo adversário, mas permite fazê-lo mantendo-se fora do alcance dos sistemas de artilharia adversários, supostamente menos avançados. Assim, os sistemas europeus Caesar, Pzh2000 e Archer, e os seus canhões de calibre 52, podem atingir alvos a 40 km com projéteis convencionais, em comparação com 25 km para o M109, o 2S19 Mstas-s ou o M777.
A precisão garante que você obtenha um resultado idêntico, com menor número de cascas. Além de um menor consumo do número de projéteis, que sabemos ser estratégico, esses sistemas podem evacuar a zona de tiro mais rapidamente, para evitar o contra-fogo da bateria. Por fim, um número menor de sistemas de artilharia é suficiente para alcançar um resultado semelhante, produzindo, de facto, um efeito multiplicador de força.
Finalmente, a mobilidade oferece grande flexibilidade operacional aos artilheiros, ao mesmo tempo que reduz o tempo que os sistemas ficam expostos ao risco de contra-bateria. Como tal, a maioria dos Césares destruídos ou danificados na Ucrânia o foram, não por fogo de artilharia, mas por munições à espreita da Lancet. Mais uma vez, a mobilidade actua como um multiplicador de força, permitindo que uma peça opere eficazmente num perímetro mais amplo.
O facto é que se a artilharia rebocada é muito mais vulnerável que a artilharia autopropulsada, ela permaneceu nos inventários dos exércitos, devido a certas qualidades específicas, como a sua capacidade de ser facilmente projectada, inclusive por aeronaves, e sobretudo, devido à seu preço, muito mais acessível.
Na verdade, o M777 custa 4 vezes menos que o M109 Paladin e quase 6 vezes mais barato que um Pzh 2000. Quando a massa é uma questão decisiva, como na Ucrânia, este aspecto económico não pode ser ignorado.
O canhão transportado, designado sucessor da artilharia rebocada
É para responder a esta dupla contradição que a GIAT Industrie francesa, que desde então se tornou Nexter, depois KNDS-France, concebeu o Caminhão Equipado com Sistema de Artilharia, o CAESAR, que hoje mostra toda a sua eficácia nas mãos dos artilheiros ucranianos.
O objetivo era permitir a substituição do canhão rebocado TR-F1 do Exército, mantendo sua flexibilidade de uso e custos reduzidos, ao mesmo tempo em que eliminava suas fragilidades, com grande aumento de mobilidade, maior extensão graças ao seu tubo calibre 52 e precisão excepcional, graças ao um novo computador balístico inercial ajustado por GPS.
O sucesso comercial e operacional do CAESAR, inclusive na Ucrânia, demonstra que os engenheiros franceses conseguiram enfrentar este desafio, inclusive na área de custos, um CAESAR custando 4 a 5 milhões de euros, um pouco mais que um M777. , e ainda 4 vezes mais barato que um M109 e cinco vezes mais econômico que um PZH 2000.
O conceito da arma transportada foi desde então adotado por numerosos fabricantes, na Suécia com o Archer, na Alemanha com o RCH-155, em Israel com o Atmos, na China com o PCL-181, e mesmo na Rússia, com o 2S43 Malva. Os Estados Unidos, por sua vez, desenvolveram Brutus, referência direta ao César francês, sem ter as suas qualidades.
Que futuro para a Artilharia do Exército dos EUA?
Por ocasião deste simpósio, o General Riley deu as orientações seguidas pelo Exército dos EUA em termos de modernização da sua artilharia, após o fim do programa de super-armas da ERCA.
Como seria de esperar, o caminho preferido hoje assenta no desenvolvimento de novas munições de precisão e com propulsão acrescida, que permitam aumentar o alcance e a precisão de cada tiro, com a substituição do tubo calibre 39 da M109, por um 52 tubo de calibre.
Os fabricantes já estão prontos para atender essa demanda. Assim, a BAe, associada à Rheinmetall, oferece uma versão do M109A7, denominada M109-52, equipada com o canhão Rheinmetall L52 que já equipa o Pzh2000.
Aparentemente, revelou-se particularmente resistente na Ucrânia, suportando mais de três vezes o número de disparos esperados, sem perda de alcance, precisão ou segurança. A Coreia do Sul, mas também Israel e Krauss-Maffei Wegmann, também estariam nas fileiras, para oferecer soluções prontas a usar ao Exército dos EUA.
Contudo, ao mesmo tempo, o General Riley sugeriu que o Exército dos EUA também poderia recorrer a uma solução mais leve e móvel do que o seu M109, destinado a evoluir ao lado do Stryker 8x8 dentro de brigadas de infantaria, ou unidades de assalto.
Estas especificações poderiam corresponder ao ATMOS israelita, mas também, e sobretudo, ao CAESAR francês, que fez da mobilidade o seu ADN, como alternativa, não aos canhões autopropulsados, mas à artilharia rebocada. Então, para continuar…
Artigo de 28 de março em versão completa até 5 de maio de 2024