A família de mísseis Aster irá expandir-se em breve, com a chegada do Aster 15 EC. Entrando em serviço a partir de 2001, estes mísseis antiaéreos constituíram uma verdadeira revolução cultural na defesa aérea. Pela primeira vez, de facto, os ocidentais puderam contar com um sistema não americano (ou soviético) para garantir a defesa aérea de médio e longo alcance dos seus locais ou dos seus navios.
A gama Aster consistia em dois mísseis. O Aster 30, equipado com um booster de longo alcance, permitiu ao míssil atingir um alcance superior a 120 km e uma altitude de 20 km.
O Aster 15 era mais compacto, 4,2 metros contra 4,9 m, e mais leve, 310 kg contra 450. Embora mantivesse a extrema manobrabilidade da família Aster, e um buscador de radar ativo de altíssima eficiência, só lhe foi dado ter um alcance superior a 30 km, sendo no entanto 45 km frequentemente mencionado pela imprensa especializada.
Naquela época, outros mísseis de médio alcance alcançavam apenas um alcance inferior, 42 km para o russo 9M37 Buk, 40 km para o ESSM americano e 30 km para o NASAMS norueguês.
Desde então, estes sistemas progrediram significativamente, e todos alcançam 50 km de alcance, incluindo o ESSM, NASAMS e o alemão Iris-t SLM, às vezes mais, 70 km para o míssil 9M37 do Buk-M3. Foi portanto necessário que o Aster 15 evoluísse, como o Aster 30 fez com o Bloco 0, Bloco 1 e Bloco 1NT. É precisamente a isto que a MBDA se dedica agora.
resumo
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O excelente comportamento da família Aster diante dos drones e mísseis Houthi
Embora tenha entrado em serviço em 2001, o míssil Aster nunca tinha tido experiência de combate, até aos combates no Mar Vermelho, iniciados no final de 2023, contra drones Houthi e mísseis anti-navio, e na Ucrânia, contra mísseis e drones russos.
O míssil europeu tinha mostrado, até então, qualidades notáveis, mas durante os testes de disparo e exercícios, inclusive internacionais, em particular no que diz respeito às versões navais a bordo de fragatas e contratorpedeiros das marinhas francesa, italiana e até britânica.
Contudo, não podendo contar com o rótulo “Combat Proven”, nem com a precedência da fabricante europeia de mísseis no domínio dos mísseis antiaéreos de longo alcance, o Aster teve muita dificuldade em estabelecer-se em competições internacionais, especialmente contra o American Patriot, SM-2 e ESSM.
Assim, a utilização intensiva das fragatas Aster da Marinha Real, da Marinha Nacional e da Marina Militare, contra drones e mísseis de cruzeiro Houthi, com uma excelente taxa de sucesso, marca uma mudança radical na imagem do míssil no cenário internacional. .
Isto é especialmente verdadeiro porque a fragata francesa Alsácia se tornou o primeiro navio europeu a interceptar com sucesso não um, mas três mísseis balísticos anti-navios, impulsionando o Aster ao mesmo nível do American Patriot PAC e SM-6.
O míssil Aster 15 EC substituirá o Aster 15 em 2030
Para responder à evolução da ameaça e da concorrência, a MBDA comprometeu-se, portanto, em 2023, a desenvolver uma nova versão do Aster 15. Batizado de Aster 15 EC, este míssil deverá entrar em serviço em 2030, inicialmente a bordo dos 4 sistemas SYLVER 43 do porta-aviões francês Charles de Gaulle, por ocasião da 3ª e última grande parada técnica do navio, antes de ser implantado em fragatas francesas. .
Os dados relativos ao desempenho do novo míssil são, por enquanto, fragmentários. Segundo a MBDA, ele terá um alcance duas vezes maior que o do Aster 15, além de 60 km, colocando o míssil novamente no alcance superior dos mísseis de médio alcance. As outras capacidades do míssil, nomeadamente o seu buscador, também evoluirão para responder à evolução das ameaças e às suas capacidades de defesa.
Podemos também pensar que se o Aster 15 vir o seu alcance aumentado, isso também poderá acontecer, por transitividade, do Áster 30, assim como os desenvolvimentos que serão feitos para quem busca um, serão para o do outro.
Por outro lado, se o alcance do Aster 15 EC for duplicado face ao Aster 15, podemos assumir que o mesmo será o caso do seu teto, que deverá atingir facilmente, neste caso, os 18 km, permitindo potencialmente o míssil a ser utilizado contra alvos de grande altitude, talvez até contra mísseis balísticos em fase final, beneficiando, mais uma vez, da experiência adquirida no Aster 30 nesta área.
MBDA antecipa interesse renovado no Aster após performances no Mar Vermelho
Quer seja para responder às necessidades da Ucrânia, à ascensão do poder dos exércitos franceses e à constituição de reservas operacionais, quer para satisfazer a procura de exportações, a MBDA é hoje chamada a aumentar consideravelmente a produção dos seus mísseis, em particular Aster, Mistral 3 e antitanque Akeron.
Há poucos dias, o Ministro da Defesa francês, Sébastien Lecornu, chegou mesmo a ameaçar com a requisição, para que o fabricante francês de mísseis, e especialmente a sua rede de subcontratação, aumentassem as taxas de produção do míssil Aster, e o volume dos stocks de produção, a fim de garantir uma atividade industrial sustentada e ininterrupta.
Este aumento nas taxas de produção é tanto mais crucial quanto as autoridades francesas, tal como o fabricante de mísseis, antecipam um interesse renovado neste sistema de armas, face ao aumento da procura global e aos riscos que rodeiam a produção americana, bem como aos desempenhos demonstrados. no Mar Vermelho e na Ucrânia, nomeadamente contra a ameaça balística.
Este aspecto não escapou à Raytheon e à Lockheed Martin, que produzem o Patriot, mas também o ESSM e o SM-2 e SM-6. Os industriais publicaram, de fato, dois artigos em rápida sucessão no site DefenseNews.com, elogiando o Patriota, o primeiro relativo às suas atuações, incluindo contra o Kinzhal russo, o segundo para divulgar as capacidades de produção industrial americana em torno deste sistema.
Um mercado europeu bloqueado pela iniciativa alemã European Sky Shield
Os dois gigantes norte-americanos sabem, de facto, que os sistemas Aster, sejam os SAMP/T Mamba terrestres, sejam os PAAMS navais, até então sofriam de um défice de imagem face aos sistemas americanos concorrentes, efectivamente trabalhados pelos fabricantes e retransmissores de opinião no EUA, inclusive na Europa.
O SAMP/T Mamba, no entanto, tinha custos muito atrativos e capacidades antiaéreas e antibalísticas comparáveis, às vezes superiores, às do Patriot, incluindo um radar que oferecia cobertura de 360°, em comparação com 120° do Patriot até a próxima chegada. do radar AN/MPQ-65. No entanto, o sistema nunca encontrou comprador, fora de França e Itália, pelo menos até agora.
Durante vários meses, no entanto, o sistema entregue à Ucrânia por Roma e Paris, e os Aster 15 e 30 das fragatas e destróieres europeus, demonstraram amplamente a sua grande eficácia, contra um vasto número de alvos diferentes, desde drones a ataques com mísseis balísticos. , incluindo mísseis de cruzeiro antinavio ou supersônicos.
A MBDA, tal como a Eurosam, a joint venture formada pela MBDA, Thales e Leonardo, que constrói o Aster e o Mamba, estão agora numa posição de força para tentar impor o sistema, inclusive na Europa.
No entanto, para o conseguir, será necessário obter de Berlim que o SAMP/T se junte ao programa European Sky Shield Initiative, lançado por Olaf Scholz em 2022, e que já reúne 20 países, devendo em breve incluir 22 com a chegada da Grécia e da Turquia.
Nesta área, a chegada do Aster 15 EC não simplificará a tarefa dos negociadores franceses e italianos. Com efeito, com um alcance alargado a mais de 60 km, o míssil supera claramente o alemão IRIS-T SLM, que atinge apenas 40 km, o que deverá precisamente tornar-se o pilar do ESSI, enquanto o Aster 30 demonstrou a sua eficácia antibalística , e que o Aster Block 1NT chega para superar o Patriot PAC-3 nesta área.
É bem possível que, nestas condições, a Mamba franco-italiana, uma vez aprovada no âmbito do ESSI, se estabeleça rapidamente como uma norma europeia, para grande consternação de Berlim e dos Estados Unidos, para quem a iniciativa constituiu um grande desafio. um trampolim eficaz para assumir o controlo da defesa antiaérea europeia.
Podemos bem imaginar, nestas condições, a falta de entusiasmo dos alemães, e do lobby americano, para impedir a chegada da França e da Itália, e especialmente do SAMP/T Mamba e do Aster, dentro do programa ESSI.
Artigo de 11 de abril em versão completa até 19 de maio
Pequeno erro de digitação no final, a culpa é do franco-italiano e não do alemão. ^^
Mamba*
Um erro de digitação... leia Mamba Franco-Italiano.
“Pode muito bem acontecer, nestas condições, que a Mamba franco-italiana (e não franco-alemã), uma vez aprovada no ESSI, se estabeleça rapidamente como um padrão europeu, para grande consternação de Berlim e dos Estados Unidos , para quem a iniciativa constituiu um trampolim muito eficaz para assumir o controlo da defesa antiaérea europeia. »
Mas está em vias de a França integrar a iniciativa alemã? Dado que ela não estava interessada no início, mas tendo em conta os argumentos citados, há claramente um interesse considerável em virar a iniciativa alemã contra ela.
Eu sei que discussões estão acontecendo. Mas isto não vai ser simples, porque para a França (e a Itália) aderirem ao ESSI, é óbvio que Berlim terá de concordar em integrar o SAMP/T, bem como o MICA VL NG. E como foi dito no artigo, isto não vai funcionar, mas não vai funcionar, no interesse de Berlim, nem de Washington. Na minha opinião, teremos que esperar a saída de Scholz para que isso se concretize.