Mudança de jogo, Wunderwaffen… Desde o início do conflito na Ucrânia, estes termos têm sido frequentemente utilizados, tanto para designar a chegada de novas armas entregues por aliados ocidentais, como para se referir a novos programas de defesa dos EUA ou aliados.
É verdade que imaginar um novo tanque, avião, drone ou míssil, tão superior a outros equipamentos existentes, que represente, por si só, uma vantagem operacional marcante, é algo para seduzir. Especialmente para roteiristas de Hollywood que o usaram como argumento para muitos grandes sucessos, como Firefox ou A Caçada ao Outubro Vermelho.
Este sentimento tem as suas raízes nos benefícios muito reais proporcionados aos exércitos americanos pelos grandes programas do início da década de 70, que deram origem, entre outros, aos tanques Abrams, ao helicóptero Apache, aos mísseis Patriot, SM-2 e Tomahawk. , o F-15, F-16 e F-18, bem como os superportadores Nimitz, o SSN Los Angeles e os destróieres Arleigh Burke.
Desde então, evoluiu para um preconceito de sobreespecificação em torno da concepção de novos programas de equipamento de defesa americanos, o que, hoje, prejudica seriamente a modernização dos exércitos americanos, face a um domínio muito mais pragmático da China e da Rússia neste aspecto.
resumo
Fragatas Constellation: apenas 15% do FREMM italiano, 3 anos atrasado e 50% mais caro
Sobre este assunto, a Marinha dos EUA já tinha, por assim dizer, tocado nas consequências destes preconceitos excessivos dos tecnólogos na concepção dos seus navios durante muitos anos. Assim, gastou 21 mil milhões de dólares no programa de destróieres pesados Zumwalt, que supostamente proporcionaria uma vantagem decisiva em termos de supremacia naval na superfície, em particular graças aos seus novos canhões de 155 mm de longo alcance.
No final, foram construídos apenas 3 navios, sem os referidos canhões, para um potencial operacional inferior ao mais tradicional Arleigh Burkes e 2,5 vezes mais barato. Ainda que os Zumwalts substituirão hoje seus canhões inúteis por mísseis hipersônicos, este programa prejudicou gravemente a modernização da frota de superfície americana, que está atualmente sob pressão.
Foi exatamente o mesmo com o programa Littoral Combat Ships, ou LCS. Estes navios, a meio caminho entre o OPV, a corveta e a fragata, tiveram que ser equipados com módulos de combate que permitissem adaptar as capacidades do navio à missão, seja ela de guerra de minas, de superfície, de guerra anti-submarina, ou de apoio e soberania.
Novamente, foi uma falha tecnológica dolorosa e cara, e dos 32 navios construídos, a mais de US$ 600 milhões por unidade, para substituir as fragatas OH Perry retiradas de serviço em 2014, e os caçadores de minas Avenger atualmente sendo retirados, cerca de dez já estão ou serão retirados de serviço em breve, por falta de potencial operacional adaptado às necessidades.
Perante estes dois fracassos, a Marinha dos EUA comprometeu-se, em 2017, a construir uma frota de fragatas mais leves, e sobretudo mais económicas e rápidas de construir, do que os contratorpedeiros Burke. Para agilizar o processo e reduzir custos, a escolha recaiu sobre o modelo FREMM da italiana Fincantieri, uma fragata multiuso de 6 toneladas destinada a atender às necessidades da Marinha dos EUA, com um mínimo de modificações, para permitir a entrada em serviço de 000.
Na ocasião de a auditoria ordenada pela SECNAV (Secretário da Marinha), Carlos des Toro, e liderado pela Marinha dos EUA, a respeito das dificuldades encontradas pela indústria naval americana, constatou-se que a fragata USS Constellation, primeira unidade da classe, cuja construção acaba de ser iniciada no Os estaleiros Fincantieri Marinette, só entrarão em serviço em 2029, ou seja, com prazos quase duplicados em relação ao calendário inicial.
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