Os Estados Unidos estão a aumentar as iniciativas para tentar colocar os seus caças F-16V ou F-16 Block 70/72 no Pacífico. Depois das Filipinas, é hoje para a Tailândia que Washington e a Lockheed Martin enviaram uma oferta relativa à versão definitiva do caça monomotor americano, para se afirmarem no esforço de modernização da frota de caças das forças da Real Força Aérea Tailandesa.
Para a administração Biden trata-se de colocar o F-16V face às ofertas chinesas e europeias, e assim manter a proximidade militar e tecnológica com este aliado histórico, exemplar durante a Guerra Fria, mas que se aproxima de Pequim desde há vinte anos. anos, num teatro de operações Indo-Pacífico em que o país ocupa uma posição estratégica.
Para atrair Bangkok, a oferta americana é adornada com um aspecto contratual que há muito não era observado do outro lado do Atlântico, no que diz respeito às exportações de equipamentos de defesa americanos. De fato, Washington se oferece não para vender, mas para alugar seus novos caças para a Tailândia, ainda mais em lotes relativamente pequenos de apenas algumas aeronaves, respondendo aos desafios orçamentais tailandeses, ao mesmo tempo que fortalece a ligação assim criada, com este aliado estratégico num teatro que é igualmente estratégico.
resumo
Força Aérea Tailandesa chateada com a recusa dos EUA em vender F-35A
É preciso dizer que a oferta americana estava em grave desvantagem, em comparação com outras alternativas chinesas e europeias. Na verdade, há pouco mais de dois anos, o Chefe do Estado-Maior da Força Aérea Tailandesa, O Marechal do Ar Napadej Dhupatemiya anunciou que era a favor da compra do F-35A em vez do JAS 39 Gripen, para substituir seus F-5 e F-16, como parte da modernização das forças aéreas tailandesas.
No entanto, a declaração foi surpreendente. O chefe do Estado-Maior tailandês afirmou, assim, que o F-35A era mais económico que o avião sueco, embora já em serviço na frota de caças tailandesa, o que é mais do que questionável, qualquer que seja o ponto de vista escolhido.
Acima de tudo, Banguecoque aproximou-se, ao longo das últimas duas décadas, de Pequim, para equipar os seus exércitos, adquirindo Submarinos tipo S26T, LPD Tipo 071E, fragatas e OPVs para a Marinha Real da Tailândia, e tanques VT-4, APCs VN-1 e sistemas de artilharia, adquiridos da indústria de defesa chinesa.
Como seria de esperar, as autoridades americanas mostraram-se mais do que relutantes em vender o precioso F-35A, a um aliado de longa data, certamente, mas que demonstrou uma verdadeira dinâmica de aproximação com a China. Durante muito tempo, Washington tentou convencer Bangkok a recorrer a outro modelo, como o F-15EX ou o F-16V.
Perante a insistência tailandesa, os Estados Unidos tiveram finalmente de rejeitar oficialmente o pedido de aquisição de F-35As para a Força Aérea Real Tailandesa, há apenas um ano, causando grande decepção e alguma raiva por parte de Banguecoque que acreditou, não. sem razão, ter merecido em grande parte a confiança americana, através da sua lealdade exemplar, especialmente durante a Guerra do Vietname e a Guerra Fria.
Os Estados Unidos estão oferecendo o F-16V acompanhado de uma oferta de leasing à Tailândia para vencer o JAS 39 Gripen sueco.
Pequim aproveita imediatamente a oportunidade oferecida pela recusa americana, ao propor, poucos dias depois, uma parceria estratégica alargada em Banguecoque, inclusive no que diz respeito à aquisição de equipamento militar chinês sensível.
A sueca Saab também aproveitou a recusa americana, e a reação de autoestima tailandesa, para voltar ao jogo com o Gripen. É verdade que, até às surpreendentes declarações do Marechal do Ar Napadej Dhupatemiya, era o avião sueco considerado o favorito para modernizar a frota de caças tailandesa.
Washington teve, portanto, de ser inventivo na tentativa de seduzir e apaziguar as autoridades tailandesas, sem ceder ao F-35A, em qualquer caso, a curto ou médio prazo. Para conseguir isso, os Estados Unidos transmitiram uma oferta rara da sua parte, baseada numa solução de leasing de F-16V para a força aérea tailandesa.
Ao fazê-lo, esperam corresponder às expectativas tailandesas, especialmente porque esta oferta foi concebida para ter um nível mínimo de compromissos reduzido, com lotes de apenas 4 a 5 dispositivos, e compromissos significativos de transferência de tecnologia, para garantir a manutenção de caças com o maior potencial possível. autonomia.
A oferta foi transmitida pelo embaixador dos EUA na Tailândia, Robert Frank Godec, diretamente ao ministro da Defesa, Sutin Klungsang. No entanto, declarou-se surpreendido com as taxas de juro propostas, consideradas muito elevadas, embora os detalhes da oferta americana permanecessem confidenciais.
Locação para exportação de aeronaves e navios de combate, uma solução atraente para muitas forças armadas
Não há garantia de que a oferta de leasing do F-16V americano seja suficientemente atraente, aos olhos de Bangkok, para obter vantagem sobre o de Saab e Estocolmo, que sabemos ser particularmente convincente, inclusive no aspecto orçamental.
Contudo, o facto de Washington ter recorrido a este modelo de financiamento, para apoiar uma oferta de exportação de equipamento de defesa, é, por si só, muito interessante. Os Estados Unidos fizeram uso extensivo deste modelo durante a Segunda Guerra Mundial e especialmente no início da Guerra Fria.
Tratava-se então de permitir que os aliados equipassem e modernizassem as suas forças armadas, para enfrentar a ameaça soviética, enquanto estavam, na sua maior parte, fortemente enfraquecidos pelas consequências da Segunda Guerra Mundial. Assim, durante quase três décadas, grande parte das frotas militares ocidentais foi constituída por navios arrendados, posteriormente adquiridos, a partir de excedentes da Marinha dos EUA. O mesmo aconteceu com as frotas de caça e de transporte das forças aéreas.
A partir da década de 60, enquanto os países europeus e asiáticos regressavam a um forte crescimento e a economias eficientes, as ofertas de exportação americanas evoluíam para vendas tradicionais, por vezes acompanhadas de soluções de financiamento. Assim nasceu o Foreign Military Sales, ou FMS, que permite aos aliados dos Estados Unidos adquirir equipamento militar americano vinculando-se a contratos com os exércitos norte-americanos.
Desde então, porém, a situação financeira de muitos estados ocidentais, clientes tradicionais ou potenciais da indústria de defesa dos EUA, evoluiu significativamente, em particular com dívidas soberanas que por vezes aumentaram consideravelmente, não permitindo mais que estes países subscrevessem ofertas de defesa tradicionais. financiamento.
É aqui que o leasing oferece uma solução eficaz. Com efeito, neste caso, o país apenas tem de pagar as anuidades previstas, sem ter de contrair dívida pelo valor total do equipamento. Ou seja, o leasing permite evitar o aumento da dívida soberana, mas também linearizar a despesa do Orçamento do Estado, reduzindo assim o impacto nos défices públicos.
Num contexto de economias globalizadas e de dívidas soberanas financiadas sobretudo nos mercados, o leasing é, portanto, particularmente atrativo. Isto é especialmente verdadeiro porque, na maioria das vezes, só é acompanhado por um compromisso limitado ao longo do tempo, por exemplo, 15 anos para aviões de combate, tornando possível planear uma troca de equipamento, e não ter de financiar desenvolvimentos e modernizações de equipamento alugado.
Obviamente, a oferta de Leasing tem algumas desvantagens. A mais óbvia diz respeito ao proponente, que corre o risco de se ver, ao fim de quinze anos, com aviões de combate ou fragatas, que terão de ser realugados ou revendidos no mercado de segunda mão.
Isto explica porque as ofertas de leasing no domínio do equipamento militar são feitas pelos Estados e não pelas empresas privadas, para as quais tais riscos exigem seguros quase impossíveis de contratar ou a preços dissuasivos.
Além disso, o leasing acaba muitas vezes por ser mais caro que o crédito estatal, embora mais baixo em termos de taxas de juro. Por último, cria um vínculo permanente reforçado com o país portador da oferta.
Porém, quando articulado de forma eficaz, o leasing consegue seduzir. Foi assim que o Gripen sueco foi seleccionado pela Hungria e pela República Checa na década de 90, países que de outra forma teriam de prolongar os seus aviões de guerra herdados do Pacto de Varsóvia por dez ou vinte anos, como fizeram muitos países da Europa Oriental.
França mal equipada para este tipo de ofertas de leasing de exportação
Embora existam cada vez mais países que enfrentam graves restrições orçamentais e que têm de modernizar os seus exércitos, especialmente após a crise da Covid, a atracção de ofertas para exportar equipamento militar baseado numa solução de leasing, poderá crescer significativamente nos próximos anos.
A França, o segundo maior exportador de armas do mundo, poderá, no entanto, ter grandes dificuldades em alinhar-se com tais ofertas, quando feitas por países como a Suécia, a Alemanha, a Coreia do Sul ou os Estados Unidos.
Com efeito, conceptualmente, a oferta de leasing baseia-se numa transferência de dívidas soberanas, do país “arrendatário” para o país “proprietário” do equipamento. No entanto, a situação orçamental de França está tão deteriorada como a destes países para os quais o leasing está a revelar-se uma solução atractiva. Os Estados Unidos podem contar com o poder do dólar para compensar os seus défices públicos nesta área.
Além disso, a França tem lutado durante muito tempo para apoiar as suas ofertas de exportação com soluções de financiamento, especialmente para países que não oferecem perfis suaves, como a Grécia, a Bélgica ou o Egipto.
Na verdade, os concorrentes da indústria de defesa francesa, na Europa com a Alemanha e a Suécia, na Ásia com a Coreia do Sul, bem como a China e os Estados Unidos, poderiam muito bem ter, num prazo relativamente curto, ofertas muito convincentes, contra as quais o a qualidade e mesmo os preços do equipamento de defesa francês não são suficientes para convencer.
A solução, para a França, poderia passar por contar com uma empresa pública privada ad hoc, financiada por canais próprios integrando empresas de defesa, a chamada ao mercado ou a poupança, com a garantia do Estado, e destinada a realizar este tipo de oferta apoiar as ofertas de exportação francesas nesta área, ou mesmo em outras áreas estratégicas, como o transporte ferroviário ou a energia.
Esta seria, evidentemente, uma estrutura comparável àquela mencionado em um artigo anterior descrevendo o modelo da Base de Defesa. Além disso, é perfeitamente possível que as duas empresas se tornem uma só, para realizar simultaneamente, e nos mesmos canais de financiamento e gestão, as ofertas de aluguer destinadas aos exércitos franceses e aos clientes internacionais da indústria defesa nacional.
Conclusão
Em todo o caso, a oferta americana transmitida à Tailândia, construída sobre uma solução de Leasing, marca uma evolução significativa na percepção das expectativas do mercado global de armas, por parte dos Estados Unidos, o principal exportador do planeta, de longe, neste mercado.
Nada garante a Washington o sucesso em Banguecoque, especialmente porque a oferta sueca, que enfrenta, também é atractiva, incluindo a nível orçamental, e é provável que o ressentimento tailandês contra os Estados Unidos, na sequência da recusa de exportar F-35As, permanece vivo e bem.
No entanto, esta oferta convida os europeus, e mais particularmente os franceses, a anteciparem a evolução do mercado mundial, ou parte dele, a recorrerem a este modelo, mais adequado às suas próprias situações orçamentais. Resta saber se esta evidência será percebida pelas autoridades francesas, ou se permanecerão ligadas ao modelo tradicional, com os riscos que isso representa para o futuro das suas exportações da indústria de defesa?
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