Secretarul britanic al Apărării, David Williamson, a anunţat că guvernul studia posibilitatea renunțării la achiziționarea a 90 din cele 138 de F-35pe care Marea Britanie trebuia să le achiziționeze, să le înlocuiască cu dispozitive „europene” la costuri mai mici. Acest scenariu va fi studiat în cadrul elaborării Revizuirii strategice a industriei aeronautice de luptă, al cărei scop va fi menținerea competențelor și locurilor de muncă din sector după 2050.
La acest anunț, ecosistemul F-35 s-a mobilizat imediat, „amintind” că industria britanică a beneficiat de compensații industriale reprezentând 13 miliarde de lire sterline și 19.000 până la 25.000 de locuri de muncă. Presa de specialitate s-a mobilizat și pentru a sublinia că F-35 este o mașinărie cu mult superioară celorlalți, ceea ce spune multe despre independența comentatorilor la știrile Apărării din Regatul Unit.
Criza care se profilează în cadrul guvernului britanic asupra costului F-35 demonstrează necesitatea de a avea un model care să înțeleagă și să cântărească costurile, dar și randamentele economice și fiscale, legate de investițiile în Apărare. Într-adevăr, cifrele anunțate de Lockheed, Investiții economice estimate în valoare de 13 miliarde de lire sterline, iar de la 19 la 25 de locuri de muncă, nu au valoare probatorie, deoarece nu sunt definite în timp, și într-un sfer. În plus, nimeni nu cunoaște efectele economice, sociale și fiscale ale unei noi ordini de Typhoon în Marea Britanie, comandă care ar putea beneficia de anumite sinergii cu alegerea Germaniei de a-și înlocui Tornado cu aceeași aeronavă...
Trebuie amintit că însăși Forțele Aeriene ale SUA intenționează să își reducă comenzile de F-500 cu aproape 35 de unități dacă prețurile nu scad, și mai ales prețurile de întreținere, care pot fi estimate astăzi la peste 60.000 USD pe oră de zbor, sau de 3 până la 4 ori costul pentru a Typhoon sau Rafale.
Cu Italia care ar putea ieși și din programul F-35 din cauza opoziției partidelor politice câștigătoare a alegerilor, Germania care pare fermă în a rezista sirenelor de la Lockheed, Japonia care îi cere lui Lockheed să proiecteze un nou avion, Turcia care ar putea fi pusă. sub embargo, și chiar Israelul care anunță că favorizează ordinea noilor F-15 față de cea a F-35, magnificul castel de cărți F-35 riscă să se prăbușească sub greutatea costurilor sale faraonice și prea vizibile obiective hegemonice ale administrației Trump. .
Acest anunț vine și în momentul în care guvernul britanic pare să dorească să transforme programul franco-britanic de drone de luptă într-o colaborare tehnologică, menită să dezvolte blocuri de bază pentru dezvoltarea dronelor stealth, în timp ce Franța oferă Belgiei să se alăture programului. și că Germania pare hotărâtă să-și înlocuiască Tornadele cu Typhoon susţinut probabil de UCAV franco-german.
Spre deosebire de programul F-35, proiectele franco-germane sunt pe termen lung, și urmăresc să construiască nu doar un avion de luptă de nouă generație, ci și un sistem global de luptă aerian care să integreze acești luptători și pe cei din generațiile mai vechi, drone de luptă și recunoaștere, cu toate cercetarea în materiale, motoare, radare, comunicații, optronică, inteligență artificială și fuziune de date care le însoțește. Guvernul britanic, și Bae împreună cu acesta, nu reușesc să realizeze că acest program este mult mai ambițios pe termen mediu și lung pentru industria de apărare, decât compensarea acordată de Statele Unite.
În orice caz, cuplul franco-german ar fi bine sfătuit să fie amabil cu Marea Britanie în procesul pe care l-ar putea lua și să pregătească un scenariu de lucru care să integreze rapid alți parteneri majori, precum Italia, vezi Spania, menținând în același timp strict și operațional. managementul proiectului, limitând interacțiunile politice la minimum necesar.
