Compania Skyborg, în parteneriat cu compania Scale Composite, și-a anunțat participarea la programul Future Lift al Armatei SUA cu un prototip dintr-un program DARPA Heliplane, un girodin. Spre deosebire de un elicopter, un girodin folosește motoare de propulsie pentru a-și asigura tracțiunea orizontală și un rotor pentru a-și asigura portanța, în special la viteză mică, sau în fazele verticale de decolare și aterizare, cum ar fi Elicopter Airbus E-Racer.
Însă modelul Skyborg merge mai departe decât prototipul european, întrucât propulsia acestuia este asigurată de 2 turborreatoare Williams FJ44 cu 840 kg de tracțiune fiecare, puterea pentru rotorul principal fiind captată de aceste motoare, și nu invers. E-Racer. De altfel, dispozitivul are performanțe remarcabile, cu o viteză maximă ce depășește 600 km/h, și o autonomie de peste 1800 km, un record pentru un dispozitiv de această dimensiune. În plus, producătorul evidențiază simplitatea întreținerii dispozitivului și a motoarelor sale, în comparație cu dispozitivele cu rotor basculant precum V22 Osprey, cunoscute ca fiind foarte complexe.
Printre celelalte particularități evidențiate de producător, putem cita tavanul foarte înalt al dispozitivului, deoarece este proiectat să atingă 35.000 de picioare, și o foarte ușoară degradare a performanței verticale la altitudine mare. Are, de asemenea, două puncte rigide sub fiecare aripă, care pot suporta încărcături ușoare, cum ar fi rachetele Hellfire sau coșurile de rachete, dar nu muniții mai grele, cum ar fi bombele ghidate cu laser, deoarece aeronava nu poate transporta mai mult de 500 de lire sterline (250 kg) de încărcături externe. , care rămâne foarte suficient pentru un elicopter din această categorie. Remarcăm și un tun care se rotește în nas, fără să se dea vreo informație în acest sens.
Dacă aeronava a reușit să fie mai grea, blindată și mai bine înarmată, ar putea reprezenta Sfântul Graal așteptat de armata SUA de zeci de ani, care caută prin toate mijloacele să aibă o capacitate proprie în ceea ce privește Sprijinul Aerian Închis, dar care este în mod regulat defavorizat. de ea de către forțele aeriene americane foarte agresive când vine vorba de păstrarea prerogativelor sale. Heliplanul fiind o aripă rotativă, este în sarcina armatei SUA să dețină una, chiar dacă aeronava are performanța unei aeronave de sprijin tactic. Cu toate acestea, pentru a supraviețui luptei de mare intensitate pentru care se pregătește armata SUA, aeronava va trebui să-și mărească capacitatea de supraviețuire, prin urmare armura și puterea motoarelor sale, capacitatea de transport a armelor și să-și reducă semnătura radarului și în special infraroșu. . Dar dacă prototipul Skyborg își ține promisiunile, putem fi siguri că armata SUA va fi foarte interesată de el!
Programul FVL al armatei SUA a devenit, astăzi, un real creuzet al dezvoltării tehnologice în domeniul aeroluptelor și aeromobilitatea. Marii producători, Bell cu rotorul basculant V280, Sikorsky cu raider-ul S97 cu elice push-tail, se confruntă acum cu abordări precum Heliplane, care ar putea foarte bine să intereseze armata SUA cu performanțele sale anunțate. În orice caz, următoarele elicoptere ale Armatei SUA, fie că sunt ușoare pentru a înlocui Kiowa-ul, grele pentru a înlocui Apache-ul sau care manevrează pentru a înlocui Black Hawk, vor avea performanțe disproporționale față de aeronavele existente.
