Potrivit cotidianului taiwanez Liberty Times, citat de site-ul web taiwannews.com, Ministerul Apărării al insulei independente Taiwan, va trimite o echipă de 6 ingineri în Europa pentru o vizită de 11 zile în Europa în 2020, cu scopul de a verifica și monitoriza proiectarea și fabricarea componentelor destinate echipării prototipului de noua clasă de submarine dorită de autoritățile taiwaneze. O altă echipă de 6 membri va îndeplini aceeași misiune în Statele Unite, de data aceasta pentru o vizită de 8 zile.
Ministerul Apărării din Taiwan a confirmat, de fapt, că a încheiat contracte de servicii cu aproximativ cincisprezece grupuri industriale din Europa și Statele Unite, pentru a proiecta și produce toate echipamentele și elementele esențiale pentru proiectarea acestui prototip, care beneficiază de un buget de 1,5 USD. miliard. Ministerul Apărării a finanțat, doar în 2019, aproape 250 de milioane de dolari dedicati acestui program, inclusiv 120 de milioane de dolari pentru construcția infrastructurii de producție.
Până acum, doar Statele Unite păreau să fi decis să sprijine Taipei în consolidarea și modernizarea instrumentelor sale de apărare, pentru a putea face față unei eventuale agresiuni de pe continent. Cu toate acestea, în domeniul specific al submarinelor cu propulsie convențională sau AIP, șantierele navale americane nu mai au competențe, nefiind fabricate acest tip de submersibil din anii 60. Taipei a fost nevoit să apeleze la alți parteneri, care pot fi doar în Europa, Japonia sau Sud. Coreea, singurele țări care au acest know-how în Occident. Pe de altă parte, orice participare sau asistență acordată Taiwanului într-un program de apărare riscă să înfurie Beijingul, cu cheia posibile măsuri de represalii economice.
Dacă e să credem Ministerul Apărării din Taiwan, se pare că europenii au decis să împărtășească această misiune, pentru a nu apărea niciodată ca principal furnizor de tehnologie de apărare față de Beijing. De asemenea, este probabil ca identitatea industriașilor europeni să rămână necunoscută publicului, pentru a nu provoca exagerat autoritățile chineze.
Construcția prototipului va începe în 2020, potrivit Ministerului Apărării, iar clădirea ar trebui să înceapă testele pe mare în 2024 sau începutul lui 2025. Va fi urmată de alte 7 unitati eşalonat până la mijlocul deceniului următor. Marina taiwaneză folosește astăzi două submarine de tip Guppy II care datează din al Doilea Război Mondial și modernizate pentru a deveni clasa Hai Shih și două submarine olandeze de tip Zwaardvis achiziționate în anii 80 și modernizate pentru a deveni clasa Hai Long. De asemenea, folosește 4 distrugătoare și 28 de fregate, pentru majoritatea clădirilor achiziționate la mâna a doua de la Marina SUA (distrugătoare de clasă Kidd, fregate de clasă Knox și OH Perry), precum și cele 6 fregate ușoare furtive derivate de la Lafayette achiziționate din Franța. în anii 90, care sunt cele mai moderne clădiri din flota taiwaneză. Ea a întreprins recent construcția unui noua clasă de corvete de rachete de coastă.
