Comandamentul pentru Achiziții al Armatei SUA a emis o cerere de informații cu privire la o nouă rachetă tactică menită să-și echipeze elicopterele și dronele luptă, și a căror rază de acțiune ar depăși 30 km, cu obiectivul declarat de a fi peste 40 km, și o viteză apropiată de pragurile transonice. Noua rachetă va trebui să echipeze aeronave din programul Future Vertical Lift, precum și elicoptere existente, inclusiv AH64 Apache, dar și UH60 Black Hawk și CH47 Chinook. Trebuie să fie capabil să elimine ținte fixe și mobile, în orice vreme, zi și noapte, și în special sistemele de apărare antiaeriană apropiate, vehiculele blindate ușoare și personalul.
Această solicitare răspunde vulnerabilității tot mai mari a aripilor rotative la sistemele de protecție antiaeriană închidere, sau SHORAD, ale căror performanțe și rază de acțiune au evoluat foarte mult în ultimii ani. Astfel, dacă rusul Tunguska ar putea angaja o aeronavă pe o rază de 7 km, Pantsir SM va putea intercepta o țintă la o distanță de până la 40 km.
Dar extinderea gamei de rachete tactice va necesita un nou concept de luptă aer-terrestre, folosit până acum doar în zona de luptă „vizuală”. Prin depășirea pragului de 20 km, armata SUA dorește așadar să aducă elicoptere de luptă în domeniul BVR, sau Beyond Visual Range. Iar aceasta nu se poate face decât printr-o integrare foarte semnificativă a mijloacelor de angajare cooperantă a forțelor, astfel încât să se împartă acțiunile de tragere de cele de desemnare a țintei, și deci de identificare, care nu se poate face decât optic.
Rețineți că Rusia a făcut și ea aceeași observație și, așa cum este adesea cazul, a oferit un răspuns pe termen scurt, prin echiparea noilor sale elicoptere Mi-28NM, comandate în 96 de unități și a căror livrare va avea loc în 3-4 ani, de a noi rachete antitanc cu rază lungă de acțiune, identificate ca „articolul 305”, capabil să lovească ținte la 25 km. Pe de altă parte, nu există un program echivalent în Europa, franco-germanul Tiger 3 trebuind să integreze o rachetă care ar fi derivată fie din Spike israelian, fie din MMP francez, și niciunul dintre ele nu are o rază de acțiune, chiar extinsă, mai mare de 12 km.
