În ultimii ani, armatele americane au realizat o specialitate de programe lansate de urgență pentru a compensa un eșec operațional major. Acesta a fost cazul modernizării tunurilor autopropulsate M109 Paladin, întărirea capacitățile de luptă ale vehiculului blindat Stryker, A Fregate FFG/X, rachete hipersonice și Programul FARA, pentru a numi doar cele mai notabile. Dar unul dintre cele mai flagrante eșecuri ale forțelor americane și, împreună cu ele, ale tuturor forțelor armate terestre occidentale, a constat în absența protecției apropiate a aerului pentru unitățile de luptă, cu excepția rachetelor portabile, precum American Stinger sau French Mistral. Marcate și condiționate de 20 de ani de conflicte de intensitate redusă, din Kosovo până în Afganistan, trecând prin Irak și Mali, forțele armate occidentale au lăsat pur și simplu deoparte ipoteza angajării împotriva unui adversar care ar avea o forță aeriană. Rusia și China, dar și Iranul și Coreea de Nord, i-au determinat pe americani să-și reconsidere paradigmele.
Tocmai de aceea, în 2017, Armata SUA a lansat programul IM-SHORAD, pentru Initial Maneuver Short Range Air Defense, un sistem mobil pentru a asigura o protecție apropiată a forțelor terestre. Programul a fost încredințat General Dynamic care a montat pe un vehicul blindat Stryker A1 o turelă antiaeriană furnizată de italianul Leonardo, și care folosește 4 rachete antiaeriene Stingers, 2 rachete antiaeriene și antitan Hellfire, o rachetă de 30 mm. tun, și un lansator de grenade/fum M299, întregul fiind controlat de un radar Sentinel și un sistem de țintire electro-optic. Astfel, IM-SHORAD poate ataca avioane inamice, elicoptere și drone într-o bule de 5 km care îl înconjoară și vehicule blindate la o distanță de până la 4 km. Armata SUA are a comandat 144 de exemplare ale IM-SHORAD, primul livrat în 2020, ultimul în 2024. Este primul exemplar al IM-SHORAD care a fost prezentat la Washington în timpul emisiunii AUSA 2019.
Dacă necesitatea este într-adevăr urgentă pentru armata SUA, IM-SHORAD constituie doar o soluție provizorie până când sunt disponibile sisteme noi, mai eficiente. Într-adevăr, vehiculul blindat american este departe de a se apropia de nivelul de protecție oferit de sistemele rusești SHORAD, precum vechiul Tunguska, sistemul TOR M2 sau Pantsir S2. Astfel, 2K22 Tunguska M1, o versiune evoluată a unui vehicul blindat care a intrat în funcțiune în 1984, poartă 8 rachete 9M311-M1 cu o rază de acțiune de 10 km, cu ghidare a fasciculului controlată de radarul Doppler cu impuls 3D 1RL144M și 2 auto de 30 mm. tunuri și este montat pe un șasiu pe șenile, asigurând că vehiculul blindat are o capacitate excelentă pentru toate terenurile. TOR M2, cea mai recentă versiune a sistemului TOR, nu are tun, dar poartă 16 rachete 9M338 cu o rază de acțiune de 16 km, ghidate de un set radar Scrum Jumătate (numele NATO) și, din nou, montat pe un vehicul blindat pe șenile. Tor M2 pare să fi dat o mare satisfacție forțelor ruse desfășurate în Siria în protecția bazei Khmeimim împotriva atacurilor cu drone și rachete. În cele din urmă, sistemul Pantsir S2, deja prezentat, combină două tunuri de 2 mm cu 30 rachete 16E57M-E cu o rază de acțiune de 6 km (30 km pe versiunea SM), controlat de un cuplu care combină un sistem radar capabil să-și detecteze țintele la 40 km și un sistem electro-optic. Pantsir nu este destinat să sprijine forțele terestre strict vorbind, ci să protejeze infrastructura împotriva rachetelor de croazieră, bombelor, obuzelor și rachetelor, precum și împotriva dronelor, avioanelor și elicopterelor. Cu toate acestea, rămâne foarte mobil, montat pe un camion Kamaz 8×8.
După cum putem vedea, în comparație cu sistemele de protecție apropiată fabricate în Rusia, IM SHORAD merge prost. Dar astăzi rămâne singurul sistem de acest tip din Occident, cu excepția sud-coreeanului Biho. Armatele NATO au neglijat de mult aceasta dimensiune, avand asigurarea de a avea superioritate aeriana fata de orice adversar. Dar odată cu intrarea în funcțiune a unor sisteme precum S400 și viitorul S500 și dispozitive precum Su35 și în curând Su57, și mai ales cu noile sisteme de drone și rachete ghidate, nu numai că nu mai are siguranța de a avea această superioritate aeriană. în orice moment, dar mai presus de toate, chiar având-o, este departe de a asigura protecția forțelor terestre împotriva loviturilor din cer. De fapt, pentru forțele armate europene, acum este imperativ să existe un astfel de sistem cât mai repede posibil.
Din păcate, nici un program, nici național, nici european, nu a fost încă anunțat în acest sens. Germania declarase că vrea să preia conducerea unui astfel de program, dar nicio confirmare sau program oficial nu a venit încă să coroboreze acest anunț. Într-un sistem de Apărare, capacitatea de apărare a întregului este determinată de eșecurile sale cele mai grave. Nu are rost să dezvoltăm un MGCS și un SCAF dacă, în același timp, forțele terestre nu au o protecție strânsă împotriva roiurilor de drone și rachete de croazieră...
