Agenția Indiană de Dezvoltare Aeronautică, integrată în DRDO, departamentul de echipamente La Défense, a surprins mulți oameni anunțând că renunță la achiziția versiunii navale a avionului de vânătoare ușoară monomotor local Tejas Mk2 și o înlocuiește cu un nou avion de luptă la bord cu design local și bimotor, care va trebui să efectueze primul zbor în 2026. Această decizie a fost luată în consultare cu Marina Indiei, care nu dorește să folosească un avion de luptă la bord cu un singur motor considerat nepotrivit (pe bună dreptate), pentru a-și înlocui Mig29K din 2030.
Pentru orice producător de avioane cu experiență, dezvoltarea unui avion de luptă modern în 5 sau 6 ani este o sarcină dificilă, dar nu imposibilă. Cu toate acestea, în ceea ce privește industria indiană de apărare, acest termen limită pare prea optimist. Într-adevăr, a proiectat, în toate și toate, luptătorul ușor Tejas și versiunea sa Mk2 în mod independent, iar dispozitivul, după multe criterii, este departe de a fi un succes. În plus, chiar și pentru industriile cu experiență, cum ar fi industria rusă sau chineză, proiectarea unui avion de luptă la bord este o adevărată provocare. Doar observați uzura Su33-urilor rusești și J15-urilor chinezești pentru a te convinge de asta. Mai mult, nu este vorba, cum a fost cazul lui Tejas Mk2 care reușise totuși în urmă cu câteva săptămâni primele decolări pe o trambulină și aterizări pe o punte simulată, de a pleca de la o platformă comună existentă pentru a deriva o versiune navală. , ci pentru a proiecta un dispozitiv complet nou, cu toate dificultățile pe care acest lucru le presupune. Chiar dacă procesul de „navalizare” a unui dispozitiv existent a dat rareori rezultate bune, este totuși o sarcină mai puțin grea decât proiectarea unui dispozitiv complet nou.
Potrivit AdA, aeronava indiană trebuie să fie proiectată, la fel ca Mig29K, să opereze din portavionele STOBAR ale Marinei Indiene, și nu portavionul CATOBAR, adică echipate cu catapulte. Pentru a realiza acest lucru, trebuie să fie capabil să dezvolte un raport tracțiune/greutate semnificativ, excluzând, de fapt, posibilitatea utilizării unui motor local. Putem crede că noua aeronavă ar putea primi turboreactorul F414 al General Electric care alimentează Super Hornet și Tejas Mk2, la fel ca programul de luptă grele AMCA al Forțelor Aeriene Indiene, care intenționează să „utilizeze acest motor”.
Cert este că încă nu s-a decis nimic, iar această decizie ar putea deschide oportunități reale pentru industria aeronautică europeană, și în special pentru industria franceză. Într-adevăr, unul dintre avantajele Super Hornet în comparație cu Rafale în concursul referitor la achiziționarea a 57 de avioane de luptă de către New Delhi, concentrat tocmai pe utilizarea aceluiași motor cu cel ales de navalul Tejas Mk2, F414. Prin redistribuirea cardurilor, DRDO deschide, prin urmare, o oportunitate pentru Safran și reactorul său M88 care echipează Rafale, pentru a se poziționa pentru echiparea noului dispozitiv, și pentru consorțiu Rafale pentru a sprijini abordarea designului indian, beneficiind în acest proces deun posibil nou ordin „Make in India” din partea Forțelor Aeriene, și, prin urmare, economii semnificative de timp și bani pentru administrația publică și finanțele indiene. Prin poziționarea M88 ca alternativă la F414, grupul Rafale ar permite să își consolideze oferta față de Boeing și să propună o reală optimizare a infrastructurilor de întreținere la bord și regenerare a aeronavelor pe portavioanele indiene, deschizând calea altor colaborări, precum la nivelul Radarului, Apărării, armelor. …
Pe de altă parte, este o nouă lovitură pentru Tejas și Tejas Mk2, care se chinuie cu siguranță să convingă, chiar și în propria țară. Programul Light Combat Aircraft (LCA) Tejas (Glorious în sanscrită) a fost lansat în 1990, iar primul zbor a avut loc în 2001. Dar a fost nevoie de 14 ani pentru ca aeronava să intre în serviciul Forțelor Aeriene Indiene, în 2015. Simplu ușor -motor cu reactie cu masa maxima la decolare de 8 tone, este propulsat de turboreactorul General Electric F404, care echipeaza F/A 18 Hornet, oferind 5,6 tone de tractiune uscata, si 8,5 tone cu post-combustie.
În ciuda unui buget de dezvoltare impunător și a unui preț unitar estimat la peste 55 de milioane de euro, mai scump decât un JAS 39 Gripen E/F mult mai eficient, performanțele lui Tejas sunt dezamăgitoare, în toate domeniile, de la viteză (max Mac 1,6). ) cu o autonomie mai mică de 550 km și o capacitate de transport limitată. IAF urma să achiziționeze 260 inițial, dar această cifră a fost redusă rapid la 83, cu asigurarea că le va putea aduce la standardul Mk2 la o dată ulterioară. Mk2 corectează unele defecte majore ale lui Mk1, cu un motor F414 mai puternic, capacitate de combustibil mai mare și performanțe mai mari, deși fără a se potrivi cu aeronave precum Gripen sau F16 și probabil chinezești J10C sau FH17 Pakistani.