Acesta este un concept recurent de câteva decenii: Camionul cu bombe. Concret, ar fi un dispozitiv prost protejat sau manevrabil, dar capabil să transporte o cantitate foarte mare de muniție aer-sol și să rămână în stație pentru o perioadă lungă de timp, astfel încât să poată efectua multiple atacuri la cerere. beneficiul forțelor terestre. Tocmai asta i-a cerut din nou generalul Timothy Ray, responsabil cu atacurile globale din cadrul Forțelor Aeriene SUA, lui Will Roper, directorul de achiziții pentru programe aeronautice.
De-a lungul anilor, au fost discutate multe soluții „Camion Bomb”, de la F15 Eagle la Boeing 737 MMA, care servește drept bază pentru aeronava de patrulare maritimă P8 Poseidon. Odată cu sosirea muniției stand-off, care poate fi trasă „la o distanță sigură” și poate parcurge distanța care o separă de țintă singură și o poate lovi cu precizie, se pare că acest concept iese din nou la iveală. Dar generalul Ray a vrut să-și clarifice gândurile. Potrivit acestuia, un „camion cu bombă” trebuie să îndeplinească mai multe cerințe, în ceea ce privește capacitatea de transport și autonomie, evident, dar și în ceea ce privește costul și durata de viață, dispozitivul trebuie să fie foarte economic de achiziționat și utilizat, și să aibă doar o durată de viață limitată. de aproximativ zece ani.
Înțelegem în această expresie a nevoilor că generalul american caută mai ales să aibă echipamente eficiente în angajamente de intensitate redusă, unde amenințarea antiaeriană este încă limitată (deocamdată), și care suferă cel mai mult, astăzi, purtând limitări și vulnerabilitatea dronelor MALEȘi anularea programului de avioane ușoare de atac. Astfel, câteva dispozitive de acest tip, care transportă o încărcătură mare de rachete aer-sol și bombe ghidate, cum ar fi JDAM, ar putea asigura permanența operațională în zone sensibile, fie în Afganistan, Irak sau în Sud- Zona sahariană, cu o capacitate semnificativă de angajare permanentă în aproape tot teatrul, la costuri mult mai mici decât cele constând în întreținerea dronelor, prin definiție lente și slab înarmate, sau a aeronavelor de luptă, la costuri prohibitive. La fel ca AWACS, 4 aeronave ar fi suficiente pentru a asigura permanența operațională temporară, iar 6 până la 7 aeronave pentru a asigura o permanență susținută în timp, capabile să ofere sprijin de foc în orice moment tuturor forțelor care l-ar folosi.
De fapt, cu aproximativ douăzeci de aeronave, Forțele Aeriene ale SUA ar putea acoperi cele 3 zone de angajament cald de intensitate scăzută în care este angajată în prezent. În plus, eforturile de întreținere ar fi, de asemenea, reduse, mai ales dacă aeronava în cauză se bazează pe un model comercial, cum ar fi un avion de linie transformat, capabil să opereze dintr-o bază la distanță sigură.
Deși este evident că acest tip de aeronave nu ar avea loc deasupra teatrelor de mare intensitate, din cauza sistemelor antiaeriene a căror rază de acțiune o depășește cu mult pe cea a munițiilor aer-sol, și a posibilei prezențe a aeronavelor de luptă adverse, în condiții extinse. teatre precum Sahel, acestea ar aduce o valoare adăugată decisivă forțelor occidentale angajate, fiind capabile să răspundă rapid la solicitările forțelor europene, americane sau aliate prezente la fața locului. Acest lucru ar reduce semnificativ eficacitatea ambuscadelor care au provocat atât de multe victime în ultimii ani. De altfel, conceptul dezvoltat de generalul Ray ar putea fi la fel de ușor aplicat forțelor franceze sau chiar europene, mai ales că europenii, ca și americanii, au la dispoziție un producător de avioane capabil să răspundă rapid, în speță Airbus.
Dar problema poate fi abordată dintr-un unghi diferit: reduce dimensiunea munițieis, nu măriți dimensiunea avionului. Aceasta este axa aleasă de producătorul european de rachete MBDA cu Smartglider-ul său, o bombă ghidată cu alunecare ușoară care poate lovi ținte la peste 100 km distanță și poate fi transportată în număr mare de o aeronavă de luptă. Datorită realimentării în timpul zborului, un luptător modern, precum Rafale, poate rămâne deasupra obiectivului său timp de câteva ore și poate transporta 18 dintre aceste bombe ușoare, precum și 2 bidoane de 2000 l, 2 MICA IR și 2 rachete Meteor. .
În orice caz, va fi interesant de observat răspunsul pe care Will Roper îl va da acestei noi solicitări, în timp ce acesta din urmă dorește tocmai să revină la management mai restrâns și mai specializat al programelor de avioane de luptă. În acest sens, un astfel de program s-ar încadra perfect în grila de analiză Agile a acestuia din urmă, toate cărămizile tehnologice fiind deja disponibile, nevoia și scopul fiind perfect identificate.
