Elicoptere de atac moderne, de la AH-64E Apache la Z-19.

Deși elicopterele au fost folosite în luptă încă de la sfârșitul anilor 40, în special în timpul războiului din Coreea, în timpul căruia au jucat pentru prima dată un rol decisiv. în misiunile de evacuare a victimelor și recuperarea piloților ejectați, abia în 1967 un elicopter armat special conceput pentru misiuni de atac a participat la un conflict armat. Acesta a fost elicopterul american Bell AH-1 Cobra al armatei SUA în timpul războiului din Vietnam.

De atunci, elicopterele de atac s-au impus ca un instrument esențial în inventarul armatelor moderne, iar Mi-24 Hind, AH-64 Apache și alți Tigri au participat activ la numeroase conflicte, de la intervenția sovietică în Afganistan până la primul. Războiul din Golf, de la intervenția în Libia din 2011 până la tensiunile dintre Ucraina și Rusia de acum câteva săptămâni.

Rapide, manevrabile și puternic armate, aceste dispozitive știu să profite de mascarea terenului pentru a-și apropia ținta și a le distruge înainte de a primi un răspuns. Încetul cu încetul, au înlocuit avioanele de sprijin aerian apropiat în multe armate.

Odată cu apariția noilor muniții, cum ar fi munițiile care tângăresc, și noi senzori și instrumente de comunicare, elicopterele moderne de luptă își vor vedea performanța extinsă în anii următori, pentru a continua să reprezinte o componentă cheie a lupta aeriana.

AH-64E Apache (Boeing – Statele Unite)

Pentru dreptate, a trebuit să începem acest panou cu regele de necontestat al acestei categorii de avioane, Boeing AH-64 Apache, care astăzi rămâne cel mai produs elicopter de luptă occidental din lume, cu 2400 de exemplare, cedând doar sovieticii. Mi-24 care a atins un vârf de 2650 de avioane produse.

Cu toate acestea, inițial, Apache nu ar fi trebuit să vadă niciodată lumina zilei. Într-adevăr, a fost dezvoltat doar la cererea Armatei SUA, ca parte a super-programului său BIG 5, în 1972, după abandonarea programului AH-56 Cheyenne, în timp ce Forțele Aeriene ale SUA au participat la dezvoltarea A-10 Thunderbolt. II și Corpul Marin al SUA Harrier II, lăsând armata SUA izolată pentru a-și dezvolta propria aripă rotativă.

Competiția a văzut ciocnirea prototipului Bell YAH-63 și a lui Hughes YAH-64, acesta din urmă câștigând aproape în toate domeniile în detrimentul concurentului său. Preproducția Apache-ului a început în 1981, iar prima aeronava a sosit în Europa din 1984, în apogeul crizei eurorachetelor.

De atunci, succesul comercial și operațional al AH-64 nu a scăpat niciodată și, în ciuda celor 40 de ani, continuă să primească comenzi în versiunea sa cea mai avansată, AH-64E.

Trebuie spus că „fiara” are argumente serioase de înaintat, cu o greutate maximă la decolare de peste 10 tone, cockpit-ul său în tandem complet blindat și cele două turbine ale sale GE T-700 care dezvoltă fiecare mai mult de 1900. CP de putere, permițându-i să transporte cinci tone de sarcină utilă, inclusiv piloți, combustibil și muniție.

Pe partea de armament, poartă un tun M30 de 230 mm foarte eficient, furnizat cu 1200 de cartușe și cuplat cu vizorul cu cască al ofițerului de sistem de arme situat pe scaunul din față al aeronavei, precum și o serie de rachete, rachete și chiar suplimentare. tancuri montate pe cele 2 puncte de atac ale fiecaruia dintre cioturile sale de aripa.

În configurație antitanc, un AH-64E, echipat cu un radar AN/APG-78 pe catarg, poartă până la 16 rachete AGM-114 Hellfire II, oferindu-i o putere de foc formidabilă. Pe lângă Hellfire, Apache poate trage rachete antitanc israeliene Spike, rachete aer-aer Stinger, precum și rachete de 70 mm.

În ciuda vechimii sale, AH-64 Apache rămâne vârful de lance al forței de luptă aeriană a Armatei SUA, precum și a 16 forțe armate din întreaga lume, inclusiv Regatul Unit, Țările de Jos și Grecia în NATO, Japonia și Coreea de Sud în Pacific, Arabia Saudită, Israel, Qatar și Egipt în Orientul Mijlociu. Acești ultimi ani, Marea Britanie, Australia și Maroc au comandat și ele aeronava Boeing, care va rămâne în serviciu încă câteva decenii.

AH-1Z Viper (Bell – Statele Unite)

Versiunea finală a AH-1 Cobra care a fost primul elicopter de atac implicat vreodată într-un conflict în 1967, Ah-1Z Viper al lui Bell nu mai are prea multe în comun cu primele versiuni ale strămoșului său. Fără configurație cu un singur motor și rotor cu două pale, Viper este acum echipat cu 2 turbine General Electric T-700-GE-401C care dezvoltă 1800 CP fiecare, pentru o greutate maximă la decolare de 8,8 tone și un rotor cu patru pale cu ca majoritatea elicopterelor moderne.

Cu toate acestea, Viperul nu își neagă moștenirea, păstrând în special o secțiune frontală de abia mai mult de un metru, ceea ce face deosebit de dificil de observat și țintit atunci când se confruntă cu adversarul.

Această caracteristică permite, de asemenea, utilizatorului său principal, US Marines Corps, să reducă amprenta aeronavei odată ce rotorul este pliat, atunci când este desfășurat de pe navele de asalt americane.

Restul acestui articol este rezervat abonaților

Les Abonamente clasice oferi acces la
toate articolele fără publicitate, de la 1,99 €.

Abonează-te la știri