MQ-Next, viitorul înlocuitor al dronei MALE MQ-9 Reaper, prinde contur pentru General Atomics

În serviciu cu 10 forțe aeriene, dintre care 9 sunt membre NATO, drona MQ-9 Reaper Medium Altitude Long Endurance de la American General Atomics, constituie astăzi referința occidentală în domeniul dronelor de luptă. Capabil să rețină aerul timp de 15 ore la o altitudine de peste 7 km și mai mult de 300 km/h în timp ce transportă 4 rachete aer-sol Hellfire sau Brimstone, Reaper este astăzi o componentă centrală a operațiunilor desfășurate de armatele occidentale, în special pe vastele întinderi ale Africii și Orientului Mijlociu, atât pentru a monitoriza mișcările potențialilor adversari, cât și pentru a efectua lovituri de oportunitate. De la intrarea lor în serviciu, MQ-1 Predator și mai ales succesorul său, MQ-9 Reaper, ambele produse de General Atomics, au transformat profund desfășurarea operațiunilor militare în așa-numitele teatre de intensitate joasă și medie. Pe de altă parte, de îndată ce a fost vorba de utilizarea lor în zonele contestate cu sisteme antiaeriene, eficiența esențială a dronelor MALE a fost în mare măsură subminată.

Acesta a fost cazul în special în timpul războiului civil libian, care a înfruntat forțele guvernului de la Tripoli cu cele ale generalului Haftar care controlează regiunea Benghazi. Cu forțele de ambele părți având sisteme antiaeriene SA-8 și SA-6 cu rază scurtă și medie de acțiune, precum și sisteme mai noi precum Pantsir-ul rusesc, aceste sisteme de arme antiaeriene au dat lovituri grele Predatorilor și altor Wing Loong. încercând să monitorizeze forțele opuse de ambele părți. Nici măcar formidabilul Reaper nu a putut opera în siguranță pe cerul Libian, așa cum a fost și cazul Siriei cu câteva luni mai devreme. Vulnerabilitatea actualelor drone MALE și HALE nu este, însă, în niciun caz o descoperire recentă pentru Forțele Aeriene ale SUA, care au început în 2019 să dezvolte un înlocuitor pentru MQ-9 precis capabil să opereze deasupra spațiilor contestate prezente și viitoare. Acest program, care în prezent poartă numele de cod MQ-Next, vizează intrarea în funcțiune a acestui nou model de dronă MALE între 2030 și 2035 și intenționează să aibă capacități mult mai mari decât cele ale actualului MQ-9.

Cu ocazia conferinței Air Force Association din 2022, designerul Reaper și Predator, General Atomics, și-a prezentat viziunea despre ceea ce ar putea fi următoarea dronă MALE MQ-Next a US Air Force (în ilustrația principală). Și este clar, având în vedere ambițiile afișate de producătorul american de avioane, că această generație viitoare de drone intenționează să ofere un câștig major de capacitate față de generația actuală, mult peste, de exemplu, ceea ce aduce astăzi a 5-a generație de luptă. aeronave comparativ cu a 4-a. Într-adevăr, chiar dacă majoritatea cercetărilor pe acest subiect sunt încă învăluite în secret, General Atomics a prezentat unele dintre capacitățile majore ale MQ-Next. Astfel, drona va fi proiectată sub forma unei aripi zburătoare ascunse astfel încât să reducă cât mai mult posibil suprafața echivalentă radar a dispozitivului pentru a permite utilizarea acestuia peste spații contestate. La fel, echipamentele și armele vor fi integrate în celulă sau transportate în cală pentru a nu degrada stealth-ul utilajului. De asemenea, va fi echipat cu o nouă propulsie electrică hibridă care îmbunătățește performanța turbojetului său astfel încât să îi confere o autonomie de peste 60 de ore de zbor, de 4 ori mai mult decât Reaper, la o viteză de croazieră mult mai mare, oferindu-i performanțe de neegalat. în termeni de rază de acțiune de ordinul a 35.000 km sau mai mult, permițând posibil ca MQ-Next să decoleze din Hawaii și să traverseze Pacificul pentru a efectua o misiune de supraveghere de 20 de ore pe cerul Mării Chinei, înainte de a reveni la plecare. de bază, fără realimentare în zbor sau escale, și în cel mai discret mod.

Restul acestui articol este rezervat abonaților

Les Abonamente clasice oferi acces la
toate articolele fără publicitate, de la 1,99 €.

Abonează-te la știri