Оно што је до сада била само подржана хипотеза сада је попримила статус дугорочног пројекта. Заиста, Марк Еспер, амерички министар одбране, јуче је током говора детаљно рекао, формат прогнозе америчке морнарице за 25 година то цоме. Као што је раније речено, циљ ће бити да се до 2045. достигне формат од 500 борбених бродова. уз поштовање циљ од 355 зграда у 2030, како би обуздао успон кинеске моћи. Али далеко од тога да буде једноставно хомотетичко проширење тренутног формата, овај нови формат, у великој мери ограничен буџетом и људским обимом, такође води дубок преокрет у архитектури америчке морнарице у наредним годинама.
Почнимо навођењем тачака које је Марк Еспер детаљно описао у свом говору:
- Између 70 и 80 нападних подморница (52 данас)
- 8 до 11 супер носача авиона (11 данас)
- до 6 лаких носача авиона (0 данас)
- 140 до 240 аутономних или полуаутономних површинских бродова и роботских подморница (0 данас)
- 70 до 90 логистичких бродова свих типова (50 данас)
- 60 до 70 мањих борбених бродова (24/35 данас)
- Јачање флоте дронова за лов, пуњење горивом у лету, напредни ваздушни надзор, електронско ратовање (и вероватно поморске патроле) мисије
С друге стране, није било речи о развоју флоте великих борбених бродова (крстарице, разарачи, тешке фрегате) нити о јуришној флоти.
Као што видимо, америчка морнарица жели, пре свега, да ојача своју компоненту нападне подморнице како би обуздала кинеску, а можда и руску војну моћ. И било је предвидљиво. Заиста, Америчке подморнице за нуклеарни напад су обе веома ефикасне, далеко изван својих кинеских, па чак и руских колега, веома дискретни, способни за широк спектар офанзивних, одбрамбених и обавештајних мисија, и релативно мали број особља, посада СНА класе Вирџинија је скоро 3 пута мања од посада Арлеигх Буркеа разарач класе.
Међутим, како је Марк Еспер појаснио у свом говору, америчка морнарица нема намеру да без својих супер носача авиона, који остају, према речима министра одбране, срце пројектоване америчке поморске моћи. С друге стране, и као што смо већ неколико пута расправљали, чини се да је Очекује се да ће се укупан број суперносача авиона смањити, у корист неколико лаких носача авиона који би се заснивао на ЛХА класе Америке, без катапулта и зауставних нити, а који би користио флоту Ф35Б авиона са кратким и вертикалним полетањем, чија би функција била да интервенише тамо где је присуство Носач авиона класе Форд није потребно. Вест која ће, иначе, вероватно умирити купце америчких авиона, после најаве вероватног смањења флоте маринаца.
Срце еволуције америчке морнарице биће у примени велике флоте потпуно роботских површинских бродова и борбених подморница, са посадом или без посаде. Циљ је, наравно, повећати број бродова без повећања броја морнара, а самим тим и задржати овај раст у оквиру сталног или благо променљивог буџета. Тачно је да роботски бродови, као и дронови у ваздуху, имају многе предности, пре свега, то што не зависе од присуства посаде, чиме се штеди много простора у броду, а не мора да се води рачуна о људским питањима, као што су храна, породична удаљеност, промискуитет на броду итд.
С друге стране, за многе искусне морнаре хипотеза о имплементацији потпуно аутономних бродова на отвореном мору на дужи рок је више технолошка фантазија него стварност. Заиста, чак и данас, вожња бродом на мору захтева велику људску интервенцију, чији се значајан део састоји од поправке кварова или инцидената на броду. Међутим, ако је могуће депортовати контролу мисије, сензоре и могуће системе наоружања у центар на копну, поправке бројних кварова који се не дешавају на сложеном систему као што је борбени брод, не могу се аутоматизовати.
А тамо где ваздушни дрон обавља мисије у трајању од неколико десетина сати, омогућавајући редовно одржавање и поправке, брод на мору неколико десетина дана, па чак и месеци, неће моћи да се врати у луку ни при најмањем оштећењу, осим ако значајно не промени сам појам пројектоване поморске моћи. Стога замишљамо да ће се од ових аутоматизованих бродова захтевати да раде само као део распореда око главног брода, способних, ако је потребно, да отпреме особље за обављање потребних мисија одржавања. У овом случају, површински бродови и роботске подморнице би деловале као удаљени продужеци овог главног брода, нпр. Борбени дронови Лојални Вингмен ou Даљински носач који ће у будућности пратити борбене авионе. Вероватно ће се управо у погледу овог распоређивања аутономних бродова ојачати логистичка флота америчке морнарице, а њена улога ће постајати све одлучујућа с обзиром на геополитичка дешавања, а посебно повећање ризика од сукоба у западном Тихом океану и Индијском океану, на великој удаљености од америчких поморских база.
Коначно, повећање броја „мањих“ површинских борбених бродова („смаллер Сурфаце Цомбатант“ у тексту) сасвим извесно одговара појави нове класе лаких фрегата или тешких корвета, бродова од око 4000 тона намењених против - подморничко ратовање, пратња и згушњавање америчког поморског присуства на океанима, у духу онога што су фрегате класе Кнок и ОХ Перри биле 70-их и 80-их. Овај тип брода, лакши, управљивији и дискретнији од разарача, представља одличне противлобне борбене платформе, посебно ако укључује преузимање конвенционалних подморница за које се зна да су веома дискретне, попут кинеске Тип 039 или 636.3 Импровед Кило. За сада је ова категорија заснована на приморским борбеним бродовима класе Индепенденце и Фреедом, али с обзиром на веома ниске оперативне способности ова два брода, вероватно је да ће њихова будућност у америчкој морнарици брзо бити прекинута.
Не можемо а да не приметимо да листа коју је дао Марк Еспер не садржи детаље о формату великих површинских борбених јединица, али ипак срце модерне поморске силе. Ако користимо просечне вредности за све категорије којима се бави амерички министар одбране, закључујемо да ће флота крстарица, разарача и фрегата америчке морнарице бити смањена на 70 јединица, једва 14% флоте, у поређењу са 87 данас. Поред тога, 20 ових бродова ће бити тешке фрегате из програма ФФГ/Кс, што ће ограничити број разарача и крстарица на само 50 јединица, што је пад од више од 40% у односу на садашњи формат. С обзиром на то да ће за једну велику поморску јединицу (носачи авиона и лаки носачи авиона) бити потребна 1 противваздушна крстарица, можемо замислити флоту од 16 крстарица, 34 разарача и 20 тешких фрегата, које би се могле прекатегорисати као разарачи у будућност, како би се омогућило да се мањи површински ловци класификују као фрегате.
Из овог новог формата произилази да би заправо требало да омогући значајно повећање поморске моћи америчке морнарице у годинама које долазе, без потребе за повећањем броја особља или смањењем особља у погледу површинских борбених јединица и авиона. носачи довољни да надокнаде људске потребе за новим подморницама, логистичким бродовима, фрегатама и лаким носачима авиона који ће ући у службу. С друге стране, чини се да је тешко успети у овој вежби са сталним буџетом, чак и тражењем свих буџетских резерви како је предвидео Марк Еспер. Поред јаких буџетских ограничења, овај формат ће такође захтевати значајан технолошки напредак, посебно у смислу аутоматизације. Овим ограничењима ће се додати индустријски и политички притисци, посебно од стране бродоградилишта специјализованих за велике поморске јединице и од држава које их угошћују, које би могле да виде да се њихове књиге наруџбине смањују.
Схватамо да ова најава Марка Еспера служи колико да да суштину неопходним дешавањима у америчкој морнарици, неколико недеља пре председничких избора, колико и да узме температуру реакција које би таква примена могла да изазове. Стога разумемо зашто су представљени распони толико важни, што омогућава померање курсора како би се пронашла буџетска и политичка равнотежа када је то потребно. Конкретно, имплицитна претња великим површинским јединицама и флоти супер-носача авиона може довести до развоја догађаја под условом да се буџети прате, како би се истовремено поштовао циљ од 500 борбених бродова, као и политички и економски циљеви драги припадницима конгресу. За сада, ни председник Трамп ни кандидат Бајден не планирају да повећају америчке кредите за одбрану. Постављајући алтернативе на квантификован начин, Марк Еспер се вероватно нада да ће наметнути судбину и добити неопходна проширења да се супротстави кинеској поморској сили у настајању.