I april 2024 tilldelade det amerikanska flygvapnet uppstarten Anduril och flygplanstillverkaren General Atomics de två första kontrakten under programmet Collaborative Combat Aircraft, eller CCA. Genom att prioritera amerikanska jättar inom flygsektorn, Lockheed Martin, Boeing och Northrop Grumman, måste de två företagen nu producera en prototyp som kommer att utvärderas av det amerikanska flygvapnet 2026. Stridsdrönaren/drönarna som väljs kommer att passera då i produktion, för tas i bruk 2028.
Denna procedur gäller dock bara den första delen av de 1000 stridsdrönare som det amerikanska flygvapnet har för avsikt att ta emot i slutet av årtiondet. En andra omgång, återigen öppen för stora amerikanska flygplanstillverkare, kommer snart att äga rum. Fast beslutna att få lejonparten av detta kontrakt gör General Atomics Aeronautical Systems, eller GA-ASI, allt de kan för att attrahera det amerikanska flygvapnet och uppfylla dess förväntningar, inklusive när det gäller tidtabell.
Sommaire
En stridsdrönare som syntetiserar XQ-67a och Gambit-programmet för det amerikanska flygvapnet
För att förföra det amerikanska flygvapnet, GA-ASI kan dra nytta av sina färdigheter och tidigare erfarenheter inom drönare. Flygplanstillverkaren är, låt oss komma ihåg, i början av den våg av drönare som drabbade västerlandet från mitten av 90-talet, med MALE MQ-1 Predator drönare, sedan MQ-9 Reaper, i tjänst först inom de amerikanska arméerna , sedan de allierade arméerna.
Företaget har, liksom sina drönare, byggt upp ett rykte om tillförlitlighet genom åren, även på svåra teatrar, även om det snabbt dök upp konkurrerande erbjudanden, ofta betydligt mer ekonomiska än amerikanska drönare.
Förutom manliga drönare har GA-ASI deltagit i ett stort antal forsknings- och utvecklingsprogram, till exempel med MQ-20 Avenger, flitigt använt av det amerikanska flygvapnet, för sina olika program som syftar till att utveckla system ombord, men också konstgjorda underrättelsetjänst tillkallad för att lotsa dessa drönare.
På senare tid designade flygplanstillverkaren XQ-67a på uppdrag av Air Force Research Laboratories, som en del av programmet Off-Board Sensing Station (OBSS), för att förbereda uppkomsten av Collaborativ Combat Aircraft, eller CCA, som vi pratar om nu. Drönaren gjorde sin första flygning i februari 2024.
Samtidigt utvecklade GA-ASI Gambit drönarfamiljens koncept, vilket gör det möjligt att, på basis av en enhetlig central modul, montera olika typer av drönare, från MAN till överljudsstrider, helt enkelt genom att byta ut vissa standardiserade komponenter (vingar , motor, system ombord). XQ-67a designades enligt Gambit-paradigm, vilket gör den till den första drönaren i denna familj, ibland kallad Gambit 1.
Det är just på basis av dessa två program som General Atomics avser att utveckla stridsdrönaren som kommer att erbjudas det amerikanska flygvapnet, som en del av CCA-programmet. Att ta upp både den förvärvade kunskapen om XQ-67a och begreppen familjen Gambit, meddelade flygplanstillverkaren att dess prototyp, som beställdes av det amerikanska flygvapnet för bara två månader sedan, kommer att göra sin första flygning i mitten av 2025.
General Atomics förutser redan och dimensionerar sin industriella produktionskapacitet för att möta behoven hos det amerikanska flygvapnet
Att vara först ut i luften, i en potentiell tävling med två deltagare, är en stor konkurrensfördel. För att vara övertygad om detta räcker det att observera hur Bell V-280 Valor till stor del vann mot Sikorsky SB-1 Defiant, i US Army FLRAA-tävlingen, efter att ha gått i luften och började testa ett år före sin konkurrent. .
Det finns 75 % av denna artikel kvar att läsa, prenumerera för att få tillgång till den!
den Klassiska abonnemang ge tillgång till
artiklar i sin fullständiga versionoch utan reklam,
från 1,99 €.
