Mellan F-35A, utvecklingen av sjätte generationens NGAD-stridsflygplan och KC-Z stealthtankerprogrammet verkade det amerikanska flygvapnets bana, angående utvecklingen av dess stridsflotta, hugget i sten, det var bara knappt en år sedan.
Sedan dess har explosionen av kostnaderna för vissa strategiska program som ICBM Sentinel och B-21 Raider bombplanet, svårigheterna att kontrollera kostnaderna för ägande av F-35 och ankomsten av stridsdrönare från CCA-programmet att möta Kinesisk tekniktempo, allvarligt undergrävt denna planering.
Från och med nu är själva framtiden för NGAD osäker, det amerikanska flygvapnet har beslutat att se över själva konceptet för detta flygplan som skulle kosta cirka 250 miljoner dollar för att ersätta F-22 Raptor, för att få den till en enhet priset "jämförbart med det för F-35A", enligt flygvapnets sekreterare Frank Kendall.
Idag är det stealth-tankerprogrammet, betecknat under koden KC-Z, att se sig direkt hotad av denna översyn av NGAD, medan hela den taktiska planen för det amerikanska flygkriget kan komma ut djupt modifierad av ankomsten av stridsdrönare av typen Loyal Wingmen från CCA-programmet.
Sommaire
US Air Force trunkerar KC-Y-programmet för att frigöra pengar till KC-Z stealth tanker
I början av 2000-talet åtog sig det amerikanska flygvapnet att byta ut sin flotta av flygtankare, då sammansatt av mer än 550 KC-10A Extenders, KC-130 och KC-135, av vilka den senare togs i bruk på 60-talet % av flottan.
Superprogrammet delades sedan upp i tre på varandra följande program med 180 flygplan under cirka tio år vardera, och fick namnet KC-X, KC-Y och KC-Z. Efter en tävling där Airbus A330 MRTT först valdes ut, pressade kongressen på att i slutändan välja Boeings KC-46A Pegasus 2013.
Detta upplevde många svårigheter, vilket ledde till betydande förseningar och extra kostnader, delvis bärs av den amerikanska flygplanstillverkaren själv. 2019 lanserade det amerikanska flygvapnet sitt andra program, reducerat till 160 flygplan. Även här var KC-46A Pegasus motståndare till A330 MRTT från European Airbus, för tillfället associerad med Lockheed Martin.
I mars 2023 meddelade dock USAF sin avsikt att trunkera KC-Y-programmet så att det bara täcker 75 enheter. Det gällde då att frigöra poäng och resurser för det senaste KC-Z-programmet, tänkt att designa en ny generation tankfartyg.
Det var då en fråga om att designa ett smygande tankerflygplan som kan följa med US Air Force F-35 och NGAD stridsflygplan i omtvistad rymd, för att utöka dess operativa potential i vapeneffektivitetszonen och stridssystem.
Översynen av NGAD-programmet kan störa behoven för KC-Z-programmet
Senaste meddelanden angående tillfälligt avstängning av NGAD-programmet, skulle säkerligen få konsekvenser för KC-Y- och KC-Z-programmen, om så bara genom de budgetbeslut som för närvarande fattas av det amerikanska flygvapnet.
Det finns 75 % av denna artikel kvar att läsa, prenumerera för att få tillgång till den!
den Klassiska abonnemang ge tillgång till
artiklar i sin fullständiga versionoch utan reklam,
från €1,99. Prenumerationer Premium ger också tillgång till arkiv (artiklar äldre än två år)
