ในจดหมายถึงรัฐสภาสหรัฐฯเมื่อวันที่ 27 มีนาคม 2018 เพนตากอนได้ส่งสัญญาณถึงความตั้งใจที่จะ แบ่งหน่วยงานเดียวที่รับผิดชอบโครงการ F35 ออกเป็นหน่วยงานเฉพาะสำหรับแต่ละกองกำลัง (กองทัพอากาศกองทัพเรือและนาวิกโยธิน). มาตรการนี้มีจุดมุ่งหมายเพื่อปรับปรุงปฏิสัมพันธ์ระหว่างกองทัพและนักอุตสาหกรรมและลดต้นทุนการบำรุงรักษาที่สำคัญมากของเครื่องบินล็อกฮีด แต่ยังเพิ่มความพร้อมใช้งานที่ไม่เพียงพอในปัจจุบัน การดำเนินการในลักษณะนี้เพนตากอนต้องการที่จะโอนส่วนหนึ่งของการดำเนินการบำรุงรักษาของขอบเขตอุตสาหกรรมไปยังกองกำลังด้วยตนเองดังนั้นจึงหวังว่าจะลดต้นทุนแรงงานและเวลาในการบำรุงรักษาสำหรับ F35
ตรงกันข้ามกับการประกาศของเสนาธิการกองทัพอากาศสหรัฐเมื่อสัปดาห์ที่แล้วมีปัญหาสำคัญเมื่อค่าบำรุงรักษาและการพัฒนา F35 สำหรับเพนตากอน และมาตรการนี้ถูกนำเสนอเป็นหลักสำคัญของโปรแกรมที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อลดค่าใช้จ่ายเหล่านี้ให้อยู่ในระดับที่ยอมรับได้
หากในความเป็นจริง การโอนส่วนสำคัญของความพยายามในการบำรุงรักษาไปยังกองทัพควรช่วยลดค่าบำรุงรักษาในปัจจุบันได้มากถึง 30% เพียงเพราะต้นทุนแรงงานที่ลดลงสำหรับกองทัพซึ่งสำหรับนักอุตสาหกรรมนั้นไม่น่าเป็นไปได้ ว่ามาตรการจะประสบความสำเร็จในการลดคะแนนสุดท้ายลงเกิน 15-20% แท้จริงแล้วกองทัพจะสามารถจัดหาแรงงานทางตรงได้ แต่จะขึ้นอยู่กับอะไหล่ที่ผู้ผลิตจัดหาให้เสมอ นอกจากนี้ การพัฒนาอุปกรณ์ซึ่งขึ้นอยู่กับผู้ผลิตทั้งหมดคิดเป็น 30 ถึง 40% ของค่าบำรุงรักษาโดยรวม
ท้ายที่สุดไม่น่าเป็นไปได้ที่ผู้ผลิตจะรักษาราคาอะไหล่ปัจจุบันไว้ เนื่องจากจะต้องชดเชยการลดลงอย่างมากของมูลค่าการซื้อขายเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงขั้นตอนนี้ ด้วยเหตุผลทั้งหมดนี้ มีแนวโน้มว่าการลดชั่วโมงบินที่มีประสิทธิภาพของมาตรการนี้จะสูงสุดที่ 15% หรือ 20% ในกรณีที่ดีที่สุด โดยลดชั่วโมงบินจาก 61.000 ดอลลาร์เป็น 50.000 ดอลลาร์
แต่การลดลงนี้จะมีผลเฉพาะกับกองทัพอากาศสหรัฐฯ กองทัพเรือสหรัฐฯ และนาวิกโยธินเท่านั้น ไม่ใช่กับลูกค้าส่งออก F35 แท้จริงแล้ว โครงสร้างพื้นฐานที่จะจัดให้มีขึ้นเพื่อดำเนินการบำรุงรักษาเหล่านี้อยู่นอกเหนือการเข้าถึงของกองทัพอากาศยุโรป ซึ่งส่วนใหญ่ใช้งานเครื่องบินได้ประมาณร้อยลำหรือน้อยกว่านั้น นอกจากนี้ เพื่อที่จะอำนวยความสะดวกในการเจรจา Lockheed ได้แจกจ่ายสิทธิพิเศษในการบำรุงรักษาดินแดนให้กับประเทศผู้ซื้อกลุ่มแรก เช่น ในสหราชอาณาจักรสำหรับการบำรุงรักษา F35 ในเขตยุโรปเหนือ และอิตาลีสำหรับโซนยุโรปใต้ กองทัพอากาศยุโรปที่เลือก F35 จึงไม่ควรเห็นประโยชน์ของการปฏิบัติการเพื่อเพิ่มประสิทธิภาพการบำรุงรักษา F35 และจะยังคงให้เงินสนับสนุนในราคาที่สูงในแต่ละชั่วโมงบินของเครื่องบินรบอเมริกัน
