ในวิดีโอที่เผยแพร่โดย เว็บไซต์ Defensenews.comMichael Griffin ปลัดกระทรวงกลาโหมอเมริกันที่รับผิดชอบด้านการวิจัยและพัฒนา ตั้งคำถามถึงประโยชน์ของเรือบรรทุกเครื่องบินในความขัดแย้งในอนาคต โดยต้องเผชิญกับการเข้าสู่การให้บริการขีปนาวุธที่มีความเร็วเหนือเสียงที่แม่นยำ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง DF26 ภาษาจีน- นอกจากนี้ เขายังชั่งน้ำหนักราคาของเรือบรรทุกเครื่องบินนิวเคลียร์ระดับ Ford เทียบกับราคาขีปนาวุธพิสัยกลางที่มีความเร็วเหนือเสียงพร้อมหัวรบแบบธรรมดาจำนวน 2000 ลูก ซึ่งถือว่าพอๆ กันโดยประมาณ ขณะที่ประธานาธิบดี สี จิ้นผิง ของจีนจะรู้สึกว่าถูกคุกคามจากขีปนาวุธจำนวน 2000 ลูกมากกว่านั้นมาก โดยการส่งเรือบรรทุกเครื่องบินของสหรัฐฯ ข้อความเหล่านี้ครอบคลุมคำถามสำคัญ 2 ข้อซึ่งน่าสนใจที่จะศึกษาอย่างเป็นระบบ
ประการแรก การเลือกการอ้างอิงถึงขีปนาวุธความเร็วเหนือเสียงที่มีหัวรบธรรมดานั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย ขีปนาวุธใหม่ๆ เช่น DF26 ของจีนหรือ Kinzhal ของรัสเซีย ต่างจากขีปนาวุธนำวิถีแบบเดิมๆ ที่จะเข้ามาแทนที่พลังทำลายล้างของหัวรบนิวเคลียร์ด้วยความแม่นยำที่เพิ่มขึ้นอย่างมาก ในความเป็นจริง ความสามารถทางยุทธวิธีของขีปนาวุธยังคงเท่าเดิม เนื่องจากสามารถทำลายอาคาร เช่น เรือบรรทุกเครื่องบิน ได้โดยไม่ต้องข้ามขีดจำกัดนิวเคลียร์ และดังนั้นจึงไม่ต้องเปิดเผยตัวเองต่อการตอบสนองเชิงกลยุทธ์ และด้วยการครอบครองขีปนาวุธดังกล่าวต่อศัตรูที่ยังขาดอยู่ มอสโกและปักกิ่งก็มั่นใจได้ มีความคิดริเริ่มเชิงกลยุทธ์ ในโรงปฏิบัติการของพวกเขา ดังนั้นเราจึงเข้าใจว่าทำไมสหรัฐอเมริกาจึงใช้พลังงานจำนวนมาก เพื่อรับมันเช่น เพื่อปกป้องตัวเองโดยเร็วที่สุด โปรดทราบด้วยว่าคำถามเกี่ยวกับ ความแม่นยำที่ควรจะเป็นของ DF26 ดูเหมือนจะไม่เป็นปัญหาอีกต่อไปแล้ว แม้ว่าจะยังคงมีความเกี่ยวข้องน้อยกว่าหนึ่งปีที่ผ่านมาก็ตาม
ประการที่สอง เราสังเกตว่าหลักคำสอนที่ไมเคิล กริฟฟินเสนอนั้นชวนให้นึกถึงสิ่งที่เป็นปัจจุบันเมื่อต้นทศวรรษ 50 และมีพื้นฐานอยู่บนความเหนือกว่าของอาวุธขีปนาวุธในโรงละครทุกแห่ง ในเวลานั้น เจ้าหน้าที่เพนตากอนจำนวนมากยืนยันว่าสงครามในอนาคตจะเกี่ยวข้องกับขีปนาวุธนำวิถี เครื่องบินทิ้งระเบิดทางยุทธศาสตร์ ขีปนาวุธต่อต้านอากาศยานและเครื่องสกัดกั้นเท่านั้น และพัฒนาเครื่องมือป้องกันประเทศของอเมริกาตามนั้น ด้วยเหตุผลเหล่านี้เองที่ทำให้สหรัฐฯ พบว่าตัวเองมีกองเรือบรรทุกเครื่องบินที่ล้าสมัย เครื่องบินทิ้งระเบิดที่มีความเสี่ยงสูง และไม่มีโครงการรถถังใดเทียบได้กับ T55 หรือ T64 ของรัสเซียในช่วงเริ่มต้นของสงครามเวียดนาม ในความเป็นจริงกองทัพเรือสหรัฐฯ จำเป็นต้องปรับปรุงตัวเรือบรรทุกเครื่องบินให้ทันสมัยอย่างเร่งด่วน ซึ่งมีอายุตั้งแต่ปลายสงครามโลกครั้งที่สอง เช่น มิดเวย์ กองทัพอากาศสหรัฐฯ ถูกบังคับให้ซื้อเครื่องบินรบและเครื่องบินลงมือ F4 การโจมตีแบบ A7 ที่พัฒนาโดยกองทัพเรือสหรัฐฯ เพื่อ แทนที่เครื่องบินรุ่นหลายศตวรรษ รวมทั้ง F104 starfighter และ F105 Thunderchief ซึ่งใช้ไม่ได้ผลโดยสิ้นเชิงกับเครื่องบินรบ Mig 17/19/21 ของเวียดนามเหนือ และกองทัพสหรัฐฯ ต้องพัฒนารถถัง M60 ในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี
ภายใต้การครอบคลุมของอนุญาโตตุลาการด้านงบประมาณ Michael Griffin กำลังเปรียบเทียบระบบอาวุธสองระบบที่ไม่มีจุดประสงค์หรือกรอบเวลาเดียวกัน ขีปนาวุธพิสัยกลางเป็นอาวุธป้องปรามและการโจมตีครั้งแรก โดยมีจุดประสงค์เพื่อกำจัดโครงสร้างพื้นฐานของฝ่ายตรงข้ามในช่วงชั่วโมงแรกของความขัดแย้ง เหล่านี้เป็นอาวุธแบบใช้ครั้งเดียว ในทางกลับกัน เรือบรรทุกเครื่องบินถือเป็นอาวุธสนับสนุนระยะยาว เช่น กองทัพอากาศ ที่สามารถปฏิบัติภารกิจตลอดความขัดแย้งได้
แน่นอนว่าเป็นเวลาหลายทศวรรษที่เรือบรรทุกเครื่องบินยังถูกใช้เป็นอาวุธโจมตีครั้งแรกด้วยความสามารถในการเข้าสู่การโจมตีครั้งแรกที่เน้นอย่างกว้างขวางและในปัจจุบันความสามารถนี้ถูกลดลงไม่ว่าจะโดยระบบป้องกันต่อต้านอากาศยาน - กองทัพอากาศสมัยใหม่เช่นกัน เช่นเดียวกับประสิทธิภาพที่เพิ่มขึ้นที่พบในขีปนาวุธที่มีประจุแบบธรรมดา แต่สิ่งนี้ไม่ได้ลบล้างความจริงที่ว่าเรือบรรทุกเครื่องบินยังคงเป็นอาวุธที่ถูกเลือกใช้ในการใช้ประโยชน์จากความได้เปรียบทางยุทธวิธีเมื่อการโจมตีครั้งแรกได้ดำเนินการ เช่นเดียวกับที่รถถังยังคงมีความสำคัญในการสร้างการพังทลายบนพื้นดิน และเฮลิคอปเตอร์รบและการปิด เครื่องบินสนับสนุนยังคงจำเป็นสำหรับการยิงสนับสนุนสำหรับกองกำลังภาคพื้นดิน ไม่ใช่เรือบรรทุกเครื่องบินหรือรถถังที่ควรกำจัดทิ้งเพื่อสนับสนุนระบบใหม่ แต่เป็นการใช้งานที่เราทำในวันนี้ จะต้องพัฒนาเพื่อตอบสนองต่อความท้าทายและสภาพแวดล้อมที่พวกเขาใช้งาน
เพื่อให้มั่นใจในสิ่งนี้ ก็เพียงพอแล้วที่จะสังเกตการสร้างกำลังทางเรือของจีน ซึ่งรวมถึงเรือลาดตระเวน Type 055 พร้อมกัน ซึ่งจะติดตั้งปืนเรลกันในเร็วๆ นี้ ซึ่งมีจุดประสงค์เพื่อกำจัดการป้องกันเบื้องต้นของฝ่ายตรงข้าม และเรือบรรทุกเครื่องบิน โดยใช้อาวุธหนักอเนกประสงค์ เครื่องบินรบ เพื่อให้แน่ใจว่ามีการป้องกันทางอากาศและต่อต้านเรือในระยะไกล และสนับสนุนกองกำลังที่ลงจากหลังม้า
บางทีในปัจจุบันนี้อาจไม่จำเป็นต้องมีเรือบรรทุกเครื่องบินนิวเคลียร์ 12 ลำสำหรับกองทัพเรือสหรัฐฯ และบางทีอาจเป็นการดีกว่าที่จะ "เสียสละ" เรือบรรทุกเครื่องบินลำใดลำหนึ่งเพื่อสนับสนุนการจัดหาขีปนาวุธโจมตีครั้งแรกจำนวนมาก แต่เรือบรรทุกเครื่องบินจะยังคงเป็นศูนย์กลางของระบบกองทัพเรือของกองทัพเรือที่ยิ่งใหญ่ของโลกอย่างไม่ต้องสงสัยแม้แต่น้อย ซึ่งสามารถดำรงอยู่ได้ในระยะยาว
