ตั้งแต่ปี 2015 กองทัพสหรัฐฯ ได้ริเริ่มโครงการที่มีจุดมุ่งหมายเพื่อให้แน่ใจว่ามีการปกป้องโครงสร้างพื้นฐานที่ละเอียดอ่อนของตนอย่างใกล้ชิดจากภัยคุกคามทางอากาศ ตั้งแต่เครื่องบินไปจนถึงโดรน รวมถึงขีปนาวุธร่อน จรวด และกระสุนปืนครก โปรแกรมที่ระบุว่าเป็นความสามารถในการป้องกันอัคคีภัยทางอ้อมหรือ IFPC ออกเสียงว่า "If Pick" เป็นผลจากการโจมตีด้วยจรวดและโดรนที่เพิ่มขึ้นในโรงภาพยนตร์ที่มีความเข้มข้นต่ำและปานกลาง เช่น ในอัฟกานิสถานหรืออิรัก และภัยคุกคามจากการมองเห็นความขัดแย้ง ต่อต้านชาติเทคโนโลยีปรากฏขึ้นอีกครั้ง
เริ่มต้นในปี 2016 ศูนย์วิจัย พัฒนา และวิศวกรรมการบินและขีปนาวุธของกองทัพสหรัฐฯ หรือ AMRDEC ได้เริ่มออกแบบ Multi-Mission Launcher หรือ MML ซึ่งเป็นระบบการยิงที่สามารถยิงขีปนาวุธพื้นสู่อากาศหลายประเภทได้พร้อมกัน , และซึ่งจะเป็นเสาหลักของโครงการ IFPC Increat 2-Intercept ไปอีกนาน กล่าวคือมิติขีปนาวุธจากพื้นสู่อากาศของโครงการ ซึ่งก็จะมี ระบบป้องกันเลเซอร์พลังงานสูงจาก ระบบไมโครเวฟ เพื่อกำจัดฝูงโดรนและ CIWS
ขีปนาวุธหลายประเภทได้รับการทดสอบจาก MML เช่น Sidewinder AIM-9X ซึ่งได้รับการเลือกให้เป็นหนึ่งในขีปนาวุธของ IFPC Inc-2I แต่ยังรวมถึง Hellfire และ Stinger ด้วย ในที่สุดกองทัพสหรัฐฯ ก็มอบหมายให้ Lockheed-Martin เป็นผู้จัดหาขีปนาวุธโจมตีเพื่อฆ่าขนาดเล็กหรือ MHKM ในปี 2018 และ Raytheon ซึ่งนำเสนอ SkyHunter ซึ่งเป็นรุ่นท้องถิ่นของ Israeli Tamir และ Accelerated Improved Intercepter Initiative หรือ AI3 สัญญาออกแบบและเสนอขีปนาวุธลำที่ 2 ที่จะติดตั้งระบบ มีแนวโน้มว่าการแข่งขันจะเป็นระหว่าง MHKM และ SkyHunter ซึ่งเป็นขีปนาวุธขนาดเล็กมาก น้อยกว่า 3 เมตร สำหรับน้ำหนักน้อยกว่า 15 กิโลกรัม โดยเฉพาะอย่างยิ่งราคาประหยัด อยู่ระหว่าง 20.000 ถึง 3 เหรียญสหรัฐฯ ต่อลูก ในขณะที่ AI9 ที่ได้มาจาก Sidewinder AIM-400.000M เป็นเวอร์ชันประหยัดของ Sidewinder ซึ่งเป็นขีปนาวุธซึ่งมีราคาประมาณ 9 ดอลลาร์สหรัฐฯ และมีสมรรถนะค่อนข้างใกล้เคียงกับขีปนาวุธ AIM-2,6X ที่เลือกไว้แล้ว หัวใจสำคัญของการแข่งขันครั้งนี้คือสัญญามูลค่า XNUMX พันล้านดอลลาร์
ยังไงซะ วันนี้ก็เป็น MML ที่ถูกตั้งคำถามและกระทั่งถูกกำจัดออกจากภูมิประเทศโดยกองทัพสหรัฐฯ อันที่จริงดูเหมือนว่าหลักการออกแบบที่ไม่น่าพอใจ และไม่ได้ทำให้สามารถตอบสนองความต้องการทั้งหมดของโครงการ IFPC Inc-2I ได้ ตามประกาศอย่างเป็นทางการของกองทัพสหรัฐฯ โดยที่เราไม่ทราบแน่ชัด มีลักษณะใดบ้างที่เป็นปัญหา อย่างไรก็ตาม เราสามารถอนุมานได้จากคำพูดของนายพล Brian Gibson ผู้รับผิดชอบโครงการนี้ ว่าจากนี้ไป แนะนำให้ใช้ตัวเลือกการเปิดตัวในแนวดิ่ง
การตัดสินใจนี้ดูเหมือนจะไม่ก่อให้เกิดคำถามเกี่ยวกับกำหนดการของโครงการ ซึ่งจะต้องจัดให้มีระบบปฏิบัติการระบบแรกก่อนสิ้นปี 2023 หากล้มเหลวในการที่กระทรวงกลาโหมสหรัฐฯ จะต้องจัดหาแบตเตอรี่ Iron Dome ของอิสราเอลเพิ่มเติมเพิ่มเติม ของแบตเตอรี่จำนวน 2 ก้อนที่ได้มาแล้ว เพื่อให้แน่ใจว่าชั่วคราว แต่การแก้ปัญหานี้คงไม่ถูกใจกองทัพสหรัฐฯ ที่ต้องการทำให้ IFPC กลายเป็นโครงการระดับโลก โดยบูรณาการระบบและวิธีการตรวจจับทั้งหมดเพื่อปกป้องขอบเขต และไม่ยอมแพ้ต่อระบบซ้อนอีกต่อไปดังที่เป็นอยู่ กรณีวันนี้
เราเข้าใจระหว่างโปรแกรม IFPC และ โปรแกรม IM-SHORADว่าในปัจจุบันกองทัพสหรัฐฯ กำลังใช้ความพยายามอย่างมากเพื่อชดเชยความอ่อนแอในด้านการป้องกันอากาศยานและต่อต้านโดรนอย่างใกล้ชิด เพื่อที่จะวางตัวเองให้อยู่ในระดับเดียวกับรัสเซียหรือจีน (และหวังว่าจะเหนือกว่านั้น) ). ในทางกลับกัน เราเข้าใจน้อยว่าทำไมปัญหานี้จึงถูกมองข้ามในยุโรป...