美国通用原子公司的中空长航时 MQ-10 Reaper 无人机为 9 支空军服役，其中 9 支是北约成员，如今它已成为战斗无人机领域的西方参考。 能够在 15 公里以上的高度和 7 公里/小时以上的空中停留 300 小时，同时携带 4 枚地狱火或硫磺空对地导弹，如今已成为所执行行动的核心组成部分西方军队，特别是在广阔的非洲和中东地区，既要监视潜在对手的动向，又要进行机会打击。 自投入使用以来，通用原子公司生产的 MQ-1 捕食者，尤其是其继任者 MQ-9 收割者，已经深刻地改变了所谓的低强度和中强度战区的军事行动。 另一方面，一旦在有防空系统的有争议地区使用它们，MALE 无人机的基本效力就会在很大程度上受到破坏。
在利比亚内战期间尤其如此，它反对的黎波里政府的军队与控制班加西地区的哈夫塔尔将军的军队对抗。 由于双方部队拥有 SA-8 和 SA-6 短程和中程防空系统，以及俄罗斯铠甲等较新的系统，这些防空武器系统对捕食者和其他翼龙造成了沉重打击试图监视双方的对立力量。 即使是可怕的收割者也未能在利比亚上空安全机动，几个月前在叙利亚上空也是如此。 然而，当前 MALE 和 HALE 无人机的脆弱性绝不是美国空军最近的发现，美国空军于 2019 年开始开发 MQ-9 的替代品，能够在当前和未来的竞争空间之上精确演进。 该项目目前的代号为 MQ-Next，旨在让这种新型 MALE 无人机在 2030 年至 2035 年间投入使用，并打算拥有远远优于当前 MQ-9 的能力。
在 2022 年空军协会会议上，“死神”和“捕食者”的设计者通用原子公司展示了他对美国空军下一代 MALE MQ-Next 无人机的设想（主图）。 很明显，鉴于美国飞机制造商表现出的雄心壮志，与当前一代相比，下一代无人机打算提供重大的容量增益，远远超出例如今天带来的第 5 代战斗飞机相对于 4 号飞机。 事实上，即使关于该主题的大部分研究仍处于保密状态，General Atomics 已经展示了其 MQ-Next 的一些主要功能。 因此，无人机将以隐形飞翼的形式设计，以尽可能减少设备的雷达等效表面，使其能够在有争议的空间上使用。 同样，设备和武器将被集成到单元中或在货舱中运输，以免降低机器的隐身性。 它还将配备新的混合动力电力推进系统，以提高其涡轮喷气发动机的性能，使其航程超过 60 小时，是“死神”的 4 倍，巡航速度要高得多，提供无与伦比的在 35.000 公里或以上的航程方面表现出色，有可能让 MQ-Next 从夏威夷起飞，穿越太平洋，在中国海上空执行 20 小时的监视任务，然后返回其起点，无需加油或中途停留，并且以最谨慎的方式。
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